Le plus petit stimulateur cardiaque du monde est présenté comme une nouvelle frontière dans la médecine cardiaque de pointe

L'utilisation d'un stimulateur cardiaque peut s'avérer nécessaire dans le cadre d'une intervention chirurgicale visant à traiter des problèmes cardiaques, afin d'aider à réguler le rythme cardiaque du patient pendant ou après l'intervention. Ces dispositifs sont associés à des complications telles que des infections ou des lésions du tissu cardiaque. Certains de ces effets indésirables se sont avérés fatals, comme dans le cas de l'astronaute pionnier Neil Armstrong qui est décédé en 2012 à la suite d'un pontage.

Une équipe dirigée par les professeurs Igor Efimov et John A. Rogers de l'université Northwestern de Chicago affirme qu'elle peut contribuer à améliorer les résultats chez les porteurs de stimulateurs cardiaques temporaires grâce à sa nouvelle approche de la technologie.

Leur prototype est décrit comme étant miniaturisé pour mesurer seulement 1,8 millimètre (mm) × 3,5 mm × 1 mm, et donc capable de s'insérer dans l'embout de certaines seringues afin de limiter potentiellement le caractère invasif de sa mise en place.

Il comporte une cathode et une anode en molybdène et d'un composite de zinc (Zn) ou d'un magnésium AZ31 magnésium respectivement : des matériaux biocompatibles qui devraient se biodégrader dans le muscle cardiaque dans lequel il a été placé une fois son travail terminé.

Le minuscule stimulateur cardiaque est alimenté par l'électricité générée lorsqu'il entre en contact avec le tissu vivant et est contrôlé par des ondes proches de l'infrarougeinfrarouge destinées à maintenir le cœur à un rythme régulier, délivrées par un patch souple porté sur la poitrine.

Le système sans fil, fruit de la discipline connue sous le nom de bio-optoélectroniqueest présenté comme préférable aux fils physiques (ou sondes de stimulation) utilisés avec les stimulateurs cardiaques traditionnels.

Efimov et Rogers affirment que leur nouveau type de stimulateur cardiaque est efficace et sûr dans leur nouvel article, publié dans la revue Nature en février 2025.

Les auteurs ont développé leur concept dans l'intention de traiter les nourrissons atteints de malformations cardiaques congénitales, bien qu'ils suggèrent également que la technologie pourrait être utilisée dans d'autres conditions ou applications susceptibles de répondre à une électrothérapie similaire, telles que le traitement de la douleur et la régénération neuronale.