Le plus grand projet de fabrication de batteries aux États-Unis pourrait être utilisé par Ford pour débaucher la technologie coréenne, comme l'a tenté Rivian

Les anciens constructeurs automobiles américains comme GM ou Ford ont juré de dépasser Tesla et de devenir les principaux fabricants de véhicules électriques du pays. General Motors s'est engagé à investir 42 milliards de dollars au total pour ce processus, tandis que la transition de Ford est encore plus ambitieuse avec un investissement de 50 milliards de dollars dans les usines de VE et de batteries annoncées jusqu'à présent. L'entreprise a même divisé ses activités en deux : une société appelée Ford Blue - pour les véhicules à moteur à combustion interne existants - et une filiale dédiée aux voitures électriques, , nommée à juste titre Model E.

Dans sa quête pour devenir le "véritable leader des VE" aux États-Unis, Ford veut fabriquer 600 000 véhicules électriquesford veut fabriquer 600 000 véhicules électriques d'ici 2023 et a créé une coentreprise de production de batteries avec SK On, l'un des trois grands fabricants coréens de batteries pour VE. Le partenariat Ford-SK pour le développement et la fabrication des batteries s'appelle Blue Oval SK et passera des commandes pour l'équipement de la nouvelle usine de batteries du Kentucky (BOSK1) dès cette année. La deuxième usine de batteries de Ford, située dans le Tennessee, est désignée sous le nom de BOSK2, et Blue Oval SK en prévoit également une troisième.

La coentreprise entre Ford et la filiale de SK Innovation spécialisée dans les batteries est le plus gros investissement jamais réalisé aux États-Unis dans le domaine des batteries pour véhicules électriques, avec plus de 11 milliards de dollars pour les seules usines et les équipements. Pour Ford, cela garantira que toutes ses voitures électriques pourront bénéficier de subventions gouvernementales à l'avenir, tandis que SK On obtient une exposition nécessaire au marché américain compétitif et très visible où Tesla règne actuellement en maître

Ce qui inquiète de plus en plus les Coréens, selon les médias locaux, c'est que le partenariat SK Ovale Bleu soit utilisé comme un écran de fumée par Ford afin d'apprendre les techniques d'installation et de production des équipements nécessaires pour commencer à développer et à fabriquer ses propres technologies de batteries.

Ford a l'habitude de demander à partager des informations relatives aux technologies de batteries tout en discutant de l'exploitation de Blue Oval SK avec SK On... L'industrie analyse que Ford agit dans l'optique de sa propre production de batteries. Alors que la transition vers les véhicules électriques s'accélère, que l'expansion et les investissements dans les batteries se poursuivent, le nombre de personnes capables de préparer et d'exploiter habilement les lignes de batteries sur le terrain est limité. Dans le Tennessee, où l'usine Blue Oval SK sera construite, une ligne pilote et une installation séparée pour la R&D sur les batteries seront préparées. La main-d'œuvre sur place semble être une stratégie visant à augmenter le niveau de compétence par le biais de SK On et de ses partenaires.

Le gouvernement coréen a désigné les compétences en matière de fabrication de batteries pour VE ainsi que les matériaux cathodiques à haute teneur en nickel comme des secrets commerciaux au niveau de la sécurité nationale en vertu de la loi sur la protection des technologies industrielles nationales. Cette loi régit toutes les coentreprises connexes avec des entreprises coréennes et Ford s'est renseigné sur le contenu d'un projet de loi visant à lutter contre les fuites de technologies coréennes.

Une source industrielle a ajouté qu'en dépit des craintes d'espionnage industriel, "il faut apprendre aux employés de Ford à travailler dès l'installation des équipements", alors qu'ils "peuvent de toute façon acquérir naturellement l'expérience nécessaire à la production de batteries et au fonctionnement des lignes". Une demande de partage de la technologie des batteries a été à l'origine de la rupture de Rivian et Samsung ( ) à propos de leur projet d'usine sur le sol américainsK On s'inquiète apparemment de la possibilité que Ford tente une manœuvre similaire, mais de manière plus discrète.

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