Le ministère américain de la défense protège la Maison Blanche et le Capitole grâce à un système de défense antiaérienne IA de Teleidoscope

De nouvelles caméras dotées d'IA améliorent la surveillance de l'espace aérien dans la région de Washington

25 nov. 2024 | Par Katie Lange, DOD News |

Autour de Washington, la région de la capitale nationale est partiellement protégée par un système intégré de défense aérienne installé après le 11 septembre pour surveiller le ciel et se défendre contre les menaces aériennes. Ce système est surveillé par un réseau de caméras et de lasers qui sont en cours de modernisation.

Quatre avions volent au loin près d'un grand obélisque. Les pierres tombales d'un cimetière sont au premier plan.

Le nouveau système de reconnaissance visuelle et d'identification basé sur l'intelligence artificielle est répandu dans toute la région de la capitale nationale et offre une augmentation exponentielle de ses capacités par rapport à l'ancien système. Connu sous le nom de "Enhanced Regional Situational Awareness", le système ERSA est étroitement surveillé par le secteur de défense aérienne de l'Est à Rome, dans l'État de New York.

"Si nous devons valider des données radar dont nous ne sommes pas sûrs de la nature, nous pouvons utiliser le système de caméra pour regarder à cet endroit précis et contribuer au processus de validation", explique le sergent-chef de l'armée de l'air Kendrick Wilburn, membre de la garde nationale de l'État de New York et sous-officier responsable des capacités et des besoins au centre d'opérations de la défense aérienne conjointe de la base commune d'Anacostia-Bolling, à Washington, D.C.

Le JADOC accueille un escadron de la Garde nationale d'EADS qui, en partenariat avec l'armée, exploite l'ERSA. Lorsque des menaces sont perçues dans la RCN, les opérateurs ERSA du JADOC agissent comme une extension du secteur pour évaluer rapidement la situation et déterminer s'ils doivent avertir le trafic aérien non autorisé de quitter la zone de règles de vol spéciales de la RCN.

Une pièce d'équipement sur un trépied comprend trois objectifs de caméra.

Les nouvelles caméras ERSA ont chacune une vue à l'œil nu, dite électro-optique, ainsi qu'une vue infrarouge du paysage. Fabriquées par la petite entreprise technologique Teleidoscope, elles remplacent un système installé en 2002, qui avait remplacé les premières caméras installées après le 11 septembre.

Selon M. Wilburn, les nouvelles caméras dotées d'une capacité d'intelligence artificielle constituent une amélioration considérable par rapport à l'ancien système.

"Vous avez une plus grande portée - vous pouvez voir plus loin. Nous sommes passés de la définition standard à la haute définition. La fidélité est incroyable", a déclaré M. Wilburn. "En ce qui concerne l'infrarouge, vous disposez de nombreuses fonctions améliorées telles que la colorisation de l'infrarouge. Par exemple, vous pouvez utiliser un filtre RVB [rouge, vert, bleu] pour faire ressortir l'objet que vous suivez grâce à sa signature thermique

Un télémètre laser permet aux opérateurs de tirer un laser sans danger pour les yeux sur un objet afin de mesurer son altitude et sa distance. Le système comporte également des éléments d'apprentissage automatique, tels qu'une fonction de suivi automatique améliorée avec différents modes de verrouillage.

"Le système lui-même tente d'identifier ce qu'il croit être la cible, et l'opérateur peut alors décider de le neutraliser ou de le régler avec précision", explique M. Wilburn. "Plus la fonction est utilisée, plus elle s'améliore

Cinq hommes se tiennent autour d'un grand écran de caméra situé au sommet d'un bâtiment, avec une vue de la ville en arrière-plan.

M. Wilburn a déclaré qu'il y avait eu quelques problèmes de croissance, mais qu'il fallait s'y attendre.

"La caméra elle-même est étonnante. Nous avons pu acquérir de petites cibles telles qu'un oiseau volant dans toutes sortes de configurations. Elle s'est verrouillée sur la cible et l'a maintenue", a déclaré M. Wilburn. "Avec les anciennes [caméras], il serait plus difficile de faire en sorte que le système fasse cela

"Vous pouvez imaginer la qualité de la caméra de votre iPhone entre 2011 et aujourd'hui", a déclaré le major du corps des marines Nicholas Ksiazek, un chef de projet de l'Unité d'innovation de la défense impliqué dans le projet de mise à niveau. "Au lieu d'essayer de rester stable sur l'avion, [les opérateurs] peuvent consacrer plus de temps à des choses plus appropriées, comme essayer de réfléchir à l'intention de l'avion

Les caméras intègrent également un système d'alerte visuelle, c'est-à-dire un laser capable d'éclairer le cockpit d'un avion. Les nouveaux lasers sont utilisés sur les avions qui ne suivent pas un plan de vol assigné, qui ne sont pas en contact radio ou qui ne respectent pas les règles de vol spéciales de l'Administration fédérale de l'aviation.

Deux caméras sont exposées dans un entrepôt.

"Les aéronefs non conformes savent que, lorsqu'ils voient le laser rouge-vert, ils doivent s'éloigner du centre de la zone de restriction de vol (SFRA) dès que possible et contacter immédiatement la FAA pour essayer de comprendre pourquoi ils sont visés par des étincelles", a déclaré M. Wilburn, en référence au jargon utilisé pour désigner le système d'avertissement visuel lorsqu'il est en service. "Il m'est arrivé de l'utiliser (...) et [les contrevenants] y ont réagi"

Sans cette option, il faudrait déployer des avions militaires pour enquêter, ce qui serait beaucoup plus coûteux.

Les caméras de Téléidoscope ont été testées par des opérateurs de défense aérienne au cours du processus d'acquisition. Deux autres entreprises ont été sélectionnées pour créer des prototypes à partir de technologies disponibles et développées dans le commerce. Les trois systèmes ont été installés et testés en 2022.

"Ils ont pu voir ce qui fonctionnait le mieux dans leur scénario unique", a déclaré M. Ksiazek.

Une vue met en évidence le Lincoln Memorial, le Washington Monument et la rotonde du Capitole au loin.

Selon Wilburn, ce sont les améliorations logicielles apportées par Teleidoscope qui ont permis à ses caméras de se démarquer.

"Ce [système] de caméra donnait l'impression d'être une mise à niveau, contrairement aux autres [qui] étaient en quelque sorte une mise à jour", a-t-il déclaré.

L'unité d'innovation de défense a aidé Téléidoscope à obtenir un financement de l'armée de l'air et du programme "Accelerate the Procurement and Fielding of Innovative Technologies" (Accélérer l'acquisition et la mise en service de technologies innovantes) afin de mettre rapidement en service le nouveau système de caméra.

Deux des nouvelles caméras ont été installées et sont opérationnelles. L'équipe s'efforce d'installer sept nouvelles caméras par an à l'avenir.