Le fournisseur de Tesla, LG, développe une batterie Li-S pour doubler l'autonomie au lieu de cellules solides
LG Energy Solutions, le fournisseur des cellules de batterie 2170 pour les véhicules électriques performants à longue autonomie de Tesla qui étudie également les technologies LFP et 4680, moins coûteuses à produire moins coûteuses à produire, va investir dans les batteries au lithium-soufre (Li-S). Des sources industrielles coréennes révèlent qu'il est prévu de commencer la production en masse de cellules de batteries Li-S d'ici 2027. Si tout se passe comme prévu, elles pourraient être utilisées dès le lancement dans des avions électrifiés, car il faudrait d'abord des batteries beaucoup plus légères ayant la même densité énergétique que les packs ternaires actuels.
Il s'avère que LG a peut-être renoncé à investir dans les batteries à l'état solide, du moins pour l'instant, car leur production de masse est encore loin, contrairement aux cellules Li-S qui peuvent servir de solution provisoire en attendant. "Les batteries à l'état solide ont de nombreux défis à relever et des problèmes de prix, de sorte que les produits de prochaine génération tels que le sulfure de lithium sont plus avantageux en termes de commercialisation", a indiqué un initié du secteur.
Au lieu du nickel, du cobalt, du manganèse ou d'autres métaux rares et coûteux pour la cathode, les batteries Li-S utilisent des composites soufre-carbone légers et abordables qui peuvent réagir avec plus d'ions de lithium de l'anode en même temps, ce qui permet d'obtenir une densité énergétique beaucoup plus élevée pour le même encombrement que les batteries actuelles. La voiture électrique typique alimentée par une batterie Li-S, par exemple, qui peut aujourd'hui parcourir 250 miles avec une charge, sera capable de couvrir près de 500 miles avec la densité d'énergie accrue.
LG développe des moyens de surmonter les défis posés par les batteries au soufre, comme la durée de vie plus courte des cycles de charge-décharge avant dégradation, ou le besoin d'une plus grande quantité d'électrolyte, et prévoit que ses recherches sur les batteries Li-S seront prêtes pour la production de masse dans les trois prochaines années. Une autre raison pour laquelle les batteries au soufre pourraient être destinées en premier lieu à l'industrie aéronautique est qu'elles peuvent mieux conserver leurs performances dans des températures froides, comme l'air à haute altitude.
En ce qui concerne Tesla, si LG lance une batterie dont la densité énergétique est deux fois supérieure à celle des cellules qu'elle utilise actuellement, il est presque certain que le constructeur automobile d'Elon Musk essaiera de l'acquérir pour garantir un approvisionnement à long terme, car il s'est avéré qu'il couvre ses paris sur les batteries avec diverses technologies naissantes, en fonction du type de véhicule électrique qu'il doit utiliser.
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