CES 2024 | Le concept S-A2 eVTOL de Hyundai est aussi silencieux qu'un lave-vaisselle
Il y a à peine quatre ans, Hyundai s'associait à Uber pour lancer un service de covoiturage aérien. Mais comme le reste de l'industrie des taxis aériens, la collaboration s'est retrouvée dans une impasse, ce qui a poussé Hyundai à abandonner le S-A1.
Avance rapide jusqu'au CES 2024 et Supernal, la division mobilité aérienne de Hyundai, vient de dévoiler une nouvelle itération de son concept d'avion électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). Le dernier prototype d'avion est baptisé sans complexe S-A2 et présente des améliorations en matière de design et de dynamique aérospatiale. Il ne sera toutefois pas prêt pour la production avant 2028.
Le S-A2 est un avion à cinq places avec une cabine à nez retroussé similaire au S-A1, ou en fait à la plupart des autres prototypes eVTOL. Huit rotors inclinables sont montés sur les nacelles des ailes : quatre à l'avant pour tirer l'avion vers le haut, et quatre à l'arrière pour fournir une force de poussée. Supernal présente cette approche comme un"purisme cinétique", mais comme le prototype S-A2 n'est pas (encore ?) fonctionnel, il reste à voir comment cela fonctionne dans la pratique.
Selon Jaiwon Shin, PDG de Supernal, l'avion devrait pouvoir fonctionner"aussi silencieusement qu'un lave-vaisselle". Cela signifie une perturbation maximale de 65 dB au décollage et à l'atterrissage, qui devrait devenir encore plus silencieuse - 45 dB au maximum - lors d'une croisière horizontale à sa vitesse maximale de 120 mph. À titre de comparaison, le décollage d'un hélicoptère est aujourd'hui plus bruyant d'au moins quarante décibels.
En raison des limitations de la batterie, l'avion de Supernal n'atteint qu'une altitude maximale de 1 500 pieds et ne peut parcourir plus de 45 miles. Ces contraintes la placent derrière des entreprises concurrentes d'eVTOL telles qu'Archer ou Wiskqui sont déterminées à commencer la production en 2025, trois ans avant Supernal.
Contrairement aux VE, pour lesquels de petites entreprises peuvent faire passer un nouveau véhicule du concept à la production de concept à la production en quelques années, les avions eVTOL ont besoin de beaucoup plus de temps pour obtenir l'approbation réglementaire... Les prouesses de Hyundai en matière de construction automobile peuvent conférer à Supernal un avantage en termes de fabrication, mais cela ne signifie pas que le S-A2 aura la tâche plus facile avec la FAA.
La FAA exige une certification de type et de production avant qu'une entreprise ne soit autorisée à produire un avion en série, et une certification supplémentaire pour autoriser les vols commerciaux. Dans ce contexte, l'estimation de Supernal pour 2028 est peut-être plus logique que les dates de production plus optimistes de ses concurrents.
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