Le ballon de basket "airless" de Wilson, imprimé en 3D et coûtant 2500 dollars, sera lancé en série limitée
Wilson a fait parler de lui l'année dernière avec son prototype de ballon de basket "sans air" l'année dernière avec son prototype de ballon de basket "airless", une structure en nid d'abeille imprimée en 3D et non gonflable qui utilise sa rigidité structurelle au lieu de la pression d'air interne pour générer du rebond. Aujourd'hui, Wilson a annoncé que le ballon de basket Airless Gen1une version actualisée du prototype, sera disponible à la vente à partir du 16 février, mais en quantité limitée à moins de 200 exemplaires. Wilson affirme vouloir maintenir l'exclusivité à ce stade, et avec un prix de vente au détail de 2 500 $, cela ne devrait pas poser de problème.
Le ballon Airless Gen1 possède les huit lobes et les coutures d'un ballon de basket classique, mais chaque panneau est un treillis ouvert de trous hexagonaux. Il est fabriqué par frittage sélectif au laser d'un polymère spécial sur une imprimante 3D EOS P396 SLS. General Lattice Labs a contribué à l'optimisation de la conception numérique et Dye Mansion au post-traitement, qui comprend l'impression, le lissage, la teinture et le scellement. Regardez le processus de développement détaillé dans la vidéo ci-dessous.
La version de production apporte quelques améliorations au prototype original. Tout d'abord, la balle sera disponible en trois couleurs : noir, marron et blanc cassé (l'aspect naturel non teinté du polymère). Ensuite, la structure en treillis a été affinée et des trous supplémentaires dans les canaux facilitent l'enlèvement du matériau lors de la fabrication. Enfin, la surface de chaque balle comportera une étiquette sur laquelle seront imprimés le numéro de série de la production limitée et un texte personnalisé.
Wilson est le fournisseur officiel de ballons de jeu de la NBA depuis 2021, ce qui correspond à peu près à l'année de référence de la NBA depuis 2021, c'est-à-dire à peu près au moment où elle a commencé à travailler sur le prototype airless. Cela a incité de nombreuses personnes à spéculer sur la possibilité que le ballon de basket airless devienne le ballon de jeu officiel pour les matchs de la NBA, bien qu'il n'y ait aucune indication que cela se produise dans un avenir proche.
Le design est aussi controversé que révolutionnaire. De nombreux joueurs et experts ont ont estimé qu'il n'égalera jamais la sensation d'un "vrai" ballon de basket, en raison de la moindre résistance à l'air qu'offre la structure en treillis ouverte. Un ballon qui se déplace différemment dans l'air déconcerterait les joueurs expérimentés. D'autres ont fait remarquer qu'en jouant à l'extérieur, le ballon pourrait rapidement se retrouver avec des débris logés sur la surface ou piégés à l'intérieur.
La Wilson Airless Gen1 peut être commandée sur le site Internet de Wilson ( ) au prix de 2 500 $ à partir du 16 février au prix de 2 500 $ à partir du 16 février, mais sans doute pas pour longtemps, étant donné le faible nombre de balles produites. Son exclusivité n'est pas entièrement artificielle non plus - pour l'instant, la fabrication de l'Airless Gen1 est réellement coûteuse et ne peut se faire qu'en petites quantités. Tant que Wilson n'aura pas trouvé le moyen d'augmenter les volumes tout en réduisant les coûts, il est peu probable qu'elle entre en production de façon régulière. En attendant, les joueurs peuvent profiter du ballon de jeu Wilson officiel de la NBA en cuir véritable et de la chaussure de basket Nike Men's Air Jordan XXXVII, disponible sur Amazon.
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