Le Cybertruck a d'abord été conçu sur le modèle de la Chevrolet El Camino, mais les concepteurs de Tesla ont refusé la forme finale proposée par Elon Musk et ont dessiné leur propre modèle

Alors que l'auteur de la biographie d'Elon Musk a déjà laissé entendre que le PDG de Tesla a beaucoup insisté sur le design avant-gardiste du design avant-gardiste du Cybertruckla publication aujourd'hui du livre de Walter Isaacson permet d'en savoir beaucoup plus sur ce qui s'est passé. Apparemment, Elon Musk et le responsable du design Franz von Holzhausen ont commencé à s'intéresser au Cybertruck dès 2017 lors de leurs fameuses réunions du vendredi au studio de brainstorming de Tesla. Dans l'attente d'indices de la part de son PDG, von Holzhausen a examiné des modèles Ford et a même placé un Chevy Silverado dans le studio afin que l'équipe ait un objectif final en termes de fonctionnalité en vue.

Aucun des camions américains les plus populaires, comme la Ford F-150 ou la Silverado, n'a cependant fait l'affaire d'Elon Musk. En étudiant leurs "proportions et leurs composants", Elon Musk a admis qu'il recherchait un design "plus excitant, peut-être même surprenant". Au lieu d'imaginer d'emblée le design futuriste du Cybertruck, l'équipe a d'abord remonté le fil des souvenirs. Elon Musk a acheté la Lotus Esprit d'un film de James Bond pour un million de dollars et l'a placée dans le studio comme autre exemple de ce à quoi ressemble le manque d'orthodoxie. Comme il s'agissait encore d'une voiture de sport, ils se sont également penchés sur des modèles de camionnettes rétro qui étaient en avance sur leur temps, pour aboutir au coupé El Camino de Chevrolet avec plateau de camion des années 60. Von Holzhausen était si enthousiaste que l'équipe de conception a créé un prototype de camionnette électrique de type El Camino. Cependant, lorsqu'il fut prêt, ils en firent le tour avec Elon Musk et tous deux convinrent que la forme El Camino était trop "molle" pour ce qu'ils avaient à l'esprit, une carrosserie utilitaire qui criait "l'autorité d'un pick-up".

Cependant, même à ce moment-là, Musk n'est pas parvenu au design angulaire que Tesla a annoncé en 2019. Au lieu de cela, l'équipe s'est rendue au Petersen Automotive Museum où, au lieu de s'inspirer, elle a réalisé que "les camionnettes n'ont pratiquement pas changé dans leur forme ou leur processus de fabrication en quatre-vingts ans" et a décidé d'aborder la tâche d'une manière peu orthodoxe. Musk voulait maintenant trouver un matériau résistant pour la carrosserie du premier pick-up électrique de Tesla et, à partir de là, concevoir toutes les nouvelles structures et formes que le matériau permettrait d'obtenir. Cette considération pratique a conduit à l'énorme révélation en acier inoxydable qui est maintenant une affaire réglée pour le Cybertruck. Après que l'équipe a joué avec l'aluminium et même le titane pour la durabilité, Musk a eu un moment d'eurêka :

Mais c'est à cette époque que Musk a été séduit par la possibilité de fabriquer une fusée en acier inoxydable étincelant. Il s'est rendu compte que cela pouvait également convenir à une camionnette. Une carrosserie en acier inoxydable n'aurait pas besoin d'être peinte et pourrait supporter une partie de la charge structurelle du véhicule. C'était une idée vraiment originale, un moyen de repenser ce que pourrait être un véhicule. Un vendredi après-midi, après quelques semaines de discussion, Musk est arrivé et a simplement annoncé : "Nous allons tout faire en acier inoxydable" Charles Kuehmann était le vice-président chargé de l'ingénierie des matériaux chez Tesla et SpaceX. L'un des avantages de Musk était que ses entreprises pouvaient partager leurs connaissances en matière d'ingénierie. Kuehmann a mis au point un alliage d'acier inoxydable ultra-dur qui était "laminé à froid" plutôt que de nécessiter des traitements thermiques, et que Tesla a breveté. Cet alliage était suffisamment résistant et bon marché pour être utilisé à la fois pour les camions et les fusées. La décision d'utiliser de l'acier inoxydable pour le Cybertruck a eu une incidence majeure sur l'ingénierie du véhicule. Une carrosserie en acier pouvait servir de structure portante au véhicule, plutôt que de faire jouer ce rôle au châssis. "La force est à l'extérieur, c'est un exosquelette, et tout le reste est suspendu à l'intérieur", a suggéré Musk. L'utilisation de l'acier inoxydable a également ouvert de nouvelles possibilités pour l'aspect du camion. Au lieu d'utiliser des machines d'emboutissage pour sculpter la fibre de carbone en panneaux de carrosserie aux courbes et formes subtiles, l'acier inoxydable a favorisé les plans droits et les angles vifs. Cela a permis - et, d'une certaine manière, forcé - l'équipe de conception à explorer des idées plus futuristes, plus audacieuses, voire dérangeantes...

En regardant les images sur les panneaux d'affichage, Musk s'est tourné vers celles qui avaient un aspect futuriste et cybernétique. Le design de la Model Y, une version crossover de la Model 3, venait d'être arrêté et Musk avait été dissuadé de faire certaines de ses suggestions les plus radicales et les moins conventionnelles. Après avoir joué la carte de la sécurité avec la Model Y, il ne voulait pas que cela se reproduise avec le design de la camionnette. "Soyons audacieux", a-t-il déclaré. "Surprenons les gens Chaque fois que quelqu'un montrait une image plus conventionnelle, Musk répliquait en montrant la voiture du jeu vidéo Halo, la bande-annonce du prochain jeu Cyberpunk 2077 ou le film Blade Runner de Ridley Scott. Son fils Saxon, qui est autiste, a récemment posé une question décalée qui a trouvé un écho : "Pourquoi le futur ne ressemble-t-il pas au futur ?" Musk citera la question de Saxon à plusieurs reprises. Comme il l'a dit à l'équipe de conception ce vendredi-là, "je veux que le futur ressemble au futur" Quelques voix discordantes se sont élevées pour suggérer que quelque chose de trop futuriste ne se vendrait pas. Après tout, il s'agissait d'un pick-up. "Je me fiche que personne ne l'achète", a-t-il déclaré à la fin de la session. "Nous ne faisons pas un camion traditionnel ennuyeux. Nous pourrons toujours le faire plus tard. Je veux construire quelque chose de cool. Du genre, ne me résistez pas." En juillet 2019, von Holzhausen et Morris avaient construit une maquette grandeur nature d'un design cybernétique futuriste et dérangeant, avec des angles aigus et des facettes en diamant. Un vendredi, ils ont surpris Musk, qui ne l'avait pas encore vue, en la plaçant au milieu de la salle d'exposition, à côté du modèle plus traditionnel qu'ils avaient envisagé. Lorsque Musk a franchi la porte menant à l'usine SpaceX, sa réaction a été instantanée. "Il s'est exclamé : "C'est ça ! "J'adore ça. C'est ce que nous faisons. Oui, c'est ce que nous allons faire ! Oui, d'accord, c'est fait

Si le véhicule inspiré de Cyberpunk 2077, Halo et Blade Runner a reçu un surnom, "Cybertruck", qui a immédiatement fait mouche et est devenu le titre officiel du modèle, "la majorité des gens du studio l'ont détesté", confirme von Holzhausen. À tel point que quelques ingénieurs de Tesla se sont rebellés et "ont commencé à travailler secrètement sur une version alternative" du modèle.

Musk, cependant, aimait tellement le Cybertruck Cyberpunk qu'il a rejeté toute idée qui adoucissait la forme anguleuse du Cybertruck ou demandait des études de marché avec l'implacable "Je ne fais pas de groupes de discussion". Tesla a arrêté le design du Cybertruck en août 2019 lorsque l'équipe a dû "se réunir, travailler vingt-quatre heures sur vingt-sept et se rassembler autour de cette date" pour le dévoiler en novembre.

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