La ville de New York teste l'échange de batteries pour les vélos électriques afin de prévenir les incendies

Les stations de recharge pour vélos électriques sont de plus en plus souvent installées dans des lieux touristiques tels que les restaurants et les musées. Cependant, recharger une batterie de vélo électrique vide n'est pas seulement un processus qui prend du temps, c'est aussi un risque d'incendie de la batterie qui peut être mortel.

Au cours du processus de charge, des courts-circuits et une surchauffe peuvent se produire et provoquer un incendie. Bien que ce problème soit également présent lorsque les batteries sont stockées, de nombreux incendies survenus à New York semblent s'être déclarés au cours du processus de charge dans les immeubles résidentiels.

Par exemple, le nombre d'incendies de batteries à New York a été multiplié par neuf entre 2019 et 2023 ( ) entre 2019 et 2023, entraînant non seulement des blessures, mais aussi, dans certains cas, des décès. C'est pourquoi la ville pilote des stations d'échange de batteries avec deux start-ups des stations d'échange de batteries avec deux startups, Popwheels et Swobbee, et un concept de charge plus sûr avec Swiftmile.

Dans le cadre de ce projet pilote, plusieurs stations seront mises à la disposition des conducteurs de vélos électriques des services de livraison de la ville. Les cyclistes pourront simplement déverrouiller la porte de la station à l'aide d'une application, échanger leur batterie lithium-ion vide contre une batterie entièrement chargée en moins d'une minute et poursuivre leur trajet. Non seulement cette solution sera probablement plus sûre, mais elle pourrait également permettre de gagner du temps en éliminant la nécessité de recharger et d'attendre.

Reste à savoir si le nouveau système sera accepté. Le projet concerne 100 conducteurs et durera six mois. En cas de succès, pour couvrir l'ensemble des 60 000 livreurs de New York, plusieurs centaines de stations devraient être installées dans toute la ville.

Ce projet débouchera peut-être sur une vision encore plus large de l'échange de batteries dans le cadre d'un avenir urbain. Mais pour l'instant, il s'agit de résoudre un problème très réel et immédiat que rencontrent les livreurs, à savoir comment ils peuvent travailler une journée entière et gagner raisonnablement leur vie, sans avoir à mettre leur vie en danger à cause d'un incendie de batterie.

- David Hammer, cofondateur et président de Popwheels

Contrairement aux États-Unis, le concept d'échange de batteries est beaucoup plus répandu en Asie pour un grand nombre de petits véhicules électriques : Le constructeur automobile chinois Nio, par exemple, propose de nombreuses stations d'échange pour les voitures et l'entreprise Gogoro permet environ 400 000 changements de batterie par jour pour les scooters électriques à Taïwan.

En Allemagne, la startup berlinoise Swobbee et le fournisseur estonien de services de partage Bolt ont lancé un projet pilote de recharge et d'échange de batteries en vue de l'exploitation commerciale d'une flotte d'e-scooters berlinois en 2022. Il y a également eu une petite campagne pour un modèle d'abonnement à l'échange de batteries pour les vélos électriques utilitaires d'Urban Drivestyle à Berlin, avec une centaine d'utilisateurs test.

Toutefois, la faisabilité des stations d'échange de batteries pourrait s'avérer moins évidente lorsqu'il n'y aura plus de flotte de vélos identiques, mais de nombreux vélos différents appartenant à des particuliers. Il reste à voir si le concept s'imposera ou si d'autres solutions devront être trouvées à plus long terme.