La production massive de batteries sodium-ion démarre dans une usine de classe GWh et ouvre la voie à des cellules abordables sans lithium
La première production de masse de batteries sodium-ion au monde, développée par HiNa Battery, aurait commencé avec une capacité initiale de 1 GWh, qui devrait atteindre 3 à 5 GWh l'année prochaine. L'avantage le plus évident des batteries sodium-ion est qu'elles n'utilisent pas le lithium, dont le prix a augmenté de 700 % au cours des deux dernières années environ, ce qui rend les véhicules électriques et les systèmes de stockage beaucoup plus chers à produire, l'augmentation des coûts étant répercutée sur les consommateurs.
L'usine de batteries sodium-ion a été achevée au cours de l'été par Hina Battery, en partenariat avec la compagnie d'électricité publique China Three Gorges Corporation (CTG). Deux des filiales de CTG, ainsi que le gouvernement de la ville de Fuyang où l'usine est construite, ont fourni une partie des fonds et des incitations pour la recherche et la production de batteries sodium-ion.
Les cellules Na-ion de HiNa ont une densité d'énergie de 145 Wh/kg et sont bonnes pour 4 500 cycles complets de charge-décharge, et la recherche de la société est maintenant orientée vers le développement de la deuxième génération qui devrait fournir jusqu'à 200 Wh/kg de densité d'énergie et doubler ses cycles de charge. La densité d'énergie est l'un des inconvénients des batteries Na-ion, car le sodium est un peu plus lourd que le lithium, et elles ne peuvent donc pas vraiment atteindre celle des cellules Li-ion.
CATL est également sur le point de produire en masse des batteries sodium-ion, bien qu'avec une densité énergétique de 160 Wh/kg, et a également laissé entendre que ses cellules Na-ion de prochaine génération dépasseront le seuil des 200 Wh/kg. Si l'on considère que la batterie abordable 4680 tant vantée par Tesla, qui équipe désormais le Model Y, n'a donné qu'une densité énergétique de 244 Wh/kg lors de tests récents, les cellules sodium-ion ne sont pas à sous-estimer, compte tenu du prix abordable de leurs matières premières.
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