La nanofibre génère de l'électricité à partir de la chaleur corporelle - les vêtements comme station de recharge

Les thermomètres numériques fonctionnent de cette manière, de même que les piles à isotopes pour les sondes spatiales. Mais l'obtention d'une puissance significative à partir de la seule chaleur corporelle est une nouveauté. L'effet Seebeck peut convertir les différences de température en une tension, jusqu'à présent assez lente.

Cette tension est utilisée pour générer un flux de courant qui, s'il est correctement commuté, pourrait charger toutes sortes d'appareils portables. Le seul problème crucial est que le transfert de chaleur se poursuit également. Par conséquent, les quantités d'électricité sont si faibles qu'elles ne sont d'aucune utilité pratique. C'est du moins ce qui s'est passé jusqu'à présent.

D'accord : La NASA construit des batteries avec des isotopes hautement radioactifs tels que le plutonium 238, mais celles-ci présentent des différences de température nettement plus importantes entre l'isotope rayonnant à l'intérieur et le froid de l'espace.

Grâce à un nanotube en fibre de carbone de seulement 8 nanomètres d'épaisseur (un cheveu est environ 10 000 fois plus épais), l'effet devrait bientôt être utilisable sur votre propre peau. Selon l'étude réalisée par le NAIST au Japon, la puissance de sortie pourrait être multipliée par plusieurs fois par rapport aux méthodes précédentes.

Dans le même temps, il a été possible de maintenir la conduction thermique à peu près au même niveau que dans les expériences précédentes. En effet, si la chaleur était transportée entre les fibres, la différence de température diminuerait et réduirait considérablement la production d'énergie.

Cependant, la nanofibre atteint encore 242 microwatts par mètre et par degré de différence de température au carré. Plus la distance entre le chaud et le froid est grande, plus la puissance disponible est importante.

Si une différence de 10 kelvins pouvait être exploitée, il suffirait d'une cinquantaine de mètres de fibre pour obtenir un watt entier. Et avec 5 watts, la plupart des appareils portables pourraient déjà être rechargés, même si ce n'est pas rapidement.

Étant donné l'épaisseur minime des nanotubes, une telle quantité serait à peine perceptible dans la plupart des vêtements - le port de charge, peut-être. La production a également déjà été optimisée et le temps nécessaire a été réduit à un huitième de la méthode précédente. Dans peu de temps, le sweat à capuche pourra soit recharger votre smartphone, soit délivrer des chocs électriques, probablement.