La liste des start-ups de VE qui ont échoué s'allonge : Canoo dépose son bilan et met fin à ses activités

La start-up Canoo, spécialisée dans les véhicules électriques, a annoncé vendredi qu'elle s'était placée sous la protection du chapitre 7 de la loi sur les faillites et qu'elle cesserait immédiatement ses activités, ce qui constitue la dernière victime d'une série de faillites d'entreprises de véhicules électriques. La demande, déposée auprès du tribunal américain des faillites du district du Delaware, lance la liquidation des actifs de la société sous la supervision d'un administrateur nommé par le tribunal.

L'entreprise, créée il y a sept ans et qui a développé une plate-forme de fourgonnette électrique modulaire distinctive, a indiqué dans son dépôt de bilan qu'elle disposait de moins de 50 000 dollars d'actifs, contre un passif compris entre 10 et 50 millions de dollars dû à moins de 49 créanciers. Canoo a déclaré dans un communiqué de presse publié vendredi en fin de journée qu'elle avait eu "des discussions avec des sources étrangères de capitaux" qui se sont révélées infructueuses. L'entreprise a également fait état de son incapacité à obtenir un financement de la part du Bureau des programmes de prêts du ministère américain de l'énergie, qui a activement accordé des prêts dans les derniers jours de l'administration Biden.

La faillite fait suite à des signaux d'alarme récents, notamment le licenciement du personnel restant et la fermeture de l'usine d'Oklahoma. À la mi-novembre 2024, les réserves de trésorerie de l'entreprise n'étaient plus que de 700 000 dollars, ce qui limitait considérablement sa capacité à poursuivre ses activités ou à livrer des véhicules à ses clients.

Canoo s'ajoute à une liste croissante de start-ups de véhicules électriques qui ont opté pour la voie SPAC vers les marchés publics, après les faillites similaires de Fiskerlordstown Motors, Proterra, Lion Electric et Arrival. Ironiquement, les actifs d'Arrival ont été acquis par Canoo en 2024 avant son propre effondrement.

Fondée en 2017 par d'anciens cadres du fabricant de VE en difficulté Faraday Future, Canoo - initialement nommée Evelozcity - s'est montrée très prometteuse grâce à sa technologie innovante, notamment un système de direction par câble et une plateforme de véhicules électriques polyvalente. Le potentiel de l'entreprise a même suscité l'intérêt de Applequi a envisagé d'investir dans Canoo ou de l'acquérir pour stimuler son propre projet de véhicule électrique.

L'entreprise est entrée en bourse en décembre 2020 à la suite d'une fusion avec Hennessy Capital Acquisition Corp. et a levé environ 600 millions de dollars. Cependant, sous la direction du président-directeur général Tony Aquila, qui a pris le contrôle après l'introduction en bourse, Canoo a subi d'importants changements stratégiques. L'entreprise s'est détournée des produits de consommateurs la société s'est détournée des ventes aux consommateurs pour se concentrer sur les flottes commerciales et s'est heurtée à des décisions stratégiques en matière de fabrication.

Bien qu'elle ait conclu des accords de principe avec des partenaires de premier plan, notamment un accord potentiel de 10 000 véhicules avec Walmart et des contrats avec le service postal des États-Unis, le ministère de la défense et la NASA, Canoo n'est pas parvenue à atteindre des volumes de production importants ou à générer des revenus substantiels.

Des questions ont également été soulevées au sujet de la gouvernance d'entreprise sous la direction d'Aquila. En 2023, des documents réglementaires ont révélé que l'entreprise avait dépensé deux fois ses revenus en paiements à la société d'Aquila pour l'utilisation d'avions d'affaires et la location d'espaces de bureaux. Au cours des derniers mois, la société d'Aquila a accordé des prêts cruciaux pour maintenir Canoo en activité, garantis par des privilèges sur l'équipement des installations de la société à Oklahoma City.

La fin est devenue évidente lorsque les employés ont reçu des avis de licenciement, que les remboursements des dépôts des consommateurs ont commencé à être traités et que même le panneau d'affichage de l'entreprise à son bureau de Justin, au Texas, a été enlevé. La liquidation de Canoo par le tribunal des faillites du Delaware clôt un nouveau chapitre de l'histoire mouvementée des start-ups de véhicules électriques, mettant en lumière les difficultés rencontrées par les nouveaux entrants sur le marché concurrentiel des véhicules électriques.