La fusion nucléaire devient plus efficace et plus légère grâce aux micro-ondes

Le grand défi de la fusion nucléaire est de réunir les conditions nécessaires pour que les noyaux atomiques fusionnent. Cela fonctionne bien sur le soleil. Cependant, il est difficile de reproduire ce phénomène à petite échelle sans la pression quasi infinie de 330 000 masses terrestres.

En même temps, chaque optimisation ou simplification de la structure représente un pas de plus vers l'obtention, à terme, de plus d'énergie par la fusion que ce qui est investi dans le fonctionnement du système.

Une nouvelle conception mise au point par des chercheurs du Princeton Plasma Physics Laboratorydu département américain de l'énergie, de l'université de Kyushu et d'une entreprise privée.

En effet, non seulement un composant est supprimé lors de la construction, mais l'énergie nécessaire à la production du plasma est également réduite de manière significative. Pour reprendre la métaphore des scientifiques : à l'avenir, au lieu d'utiliser un grille-pain, on se servira d'un micro-ondes pour se chauffer.

Une double économie

Cela signifie que l'on peut se passer du chauffage à haute performance à l'intérieur du tokamak, qui utilise une résistance ohmique pour chauffer comme un grille-pain. Cela signifie que l'ensemble du réacteur peut être construit de manière beaucoup plus compacte et que moins de composants doivent être utilisés, précisément là où les températures maximales sont atteintes.

En revanche, le rayonnement micro-ondes, qui peut également être utilisé pour le chauffage domestique, est émis de l'extérieur. Selon le document, il est également possible de réaliser des économies considérables en matière d'alimentation électrique.

Au lieu de 15 à 25 mégaampères de courant, "seulement" 8 mégaampères sont nécessaires pour générer les micro-ondes afin d'atteindre une température d'environ 100 millions de degrés.

D'autres simulations sont maintenant nécessaires pour déterminer l'angle d'incidence optimal et les intervalles de temps entre les impulsions. Enfin, d'autres facteurs doivent être pris en compte dans ces conditions extrêmes. Entre autres, un rayonnement micro-ondes aussi intense induit des courants dans le flux de plasma, qui contribuent également au chauffage, mais peuvent aussi provoquer des instabilités.