La batterie sodium-ion d'un ancien ingénieur de Tesla peut atteindre la parité d'autonomie de 300 miles avec les cellules LFP pour des VE moins chers

Un ancien ingénieur chargé de la conception des modules de batterie chez Tesla est d'avis que la batterie batterie sodium-ion de sa startup Bedrock Materials est prête à être utilisée dans un véhicule électrique de 300 miles à un prix inférieur à celui de la technologie de cellule LFP la moins chère actuellement.

Selon Spencer Gore, "il semble presque certain que la batterie sodium-ion sera meilleure que la batterie lithium-ion phosphate, la moins chère", ce qui ouvrira la voie à la proverbiale voiture électrique de moins de 25 000 dollars, comme la Modèle 2 de Tesla qui ne s'est jamais concrétisée.

Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats de 2020, Elon Musk a expliqué pourquoi Tesla s'efforce d'offrir une autonomie d'au moins 300 miles à ses voitures électriques : "En ce qui concerne les véhicules de tourisme, je pense que la nouvelle norme en matière d'autonomie sera, en termes d'EPA, d'environ 300 miles", a-t-il déclaré, ajoutant que l'expansion du réseau de superchargeurs rendra les autonomies beaucoup plus longues non seulement prohibitives, mais aussi inutiles.

Spencer Gore explique qu'au début, Tesla et d'autres fabricants de véhicules électriques se sont concentrés sur les véhicules électriques performants destinés aux premiers utilisateurs et aux amateurs de voitures de sport, pour lesquels le coût n'était pas un problème. Il s'agissait principalement de voitures haut de gamme qui utilisaient du nickel, du lithium, du cobalt et d'autres métaux coûteux dans la chimie de leurs batteries, sans que les clients aient beaucoup de recours en termes de prix.

Maintenant que le marché des véhicules électriques est plus ou moins arrivé à maturité, ajoute-t-il, l'accent est mis sur la chimie des batteries au phosphate de fer (LFP), moins chères, que Tesla utilise dans les versions RWD du modèle Y et du modèle 3.

Sa start-up Bedrock Materials cherche toutefois à commercialiser une technologie de batterie encore moins chère qui n'utilise pas du tout de lithium. L'entreprise a mis au point une cathode qui remplace le lithium par du sodium et utilise également d'autres matériaux abondants comme le fer, l'aluminium ou le manganèse.

Les dernières avancées en matière de matériaux pour les batteries sodium-ion ont également permis de remédier à leur inconvénient en termes de densité énergétique, qui les empêchait d'être installées ailleurs que dans des compactesles batteries Bedrock sont également très performantes. Spencer indique que les batteries dotées de la cathode au sodium de Bedrock peuvent désormais être à peine plus grandes que les batteries LFP de 300 miles pour atteindre la même capacité, ce qui ajoute un poids supplémentaire équivalent à celui d'un autre passager.

Bien que cela soit trop pour un véhicule électrique performant, c'est parfaitement acceptable pour une voiture électrique grand public qui coûterait moins de 25 000 dollars grâce à la chimie abordable de la batterie au sodium.

Bedrock Materials produit déjà les composants cathodiques nécessaires et vient d'obtenir un capital d'amorçage de 8 millions de dollars pour augmenter sa production nationale, ce qui permettrait éventuellement de rendre les voitures équipées de ses cellules sodium-ion éligibles à la subvention du crédit d'impôt fédéral.

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