La batterie sodium-ion CATL se rapproche de la densité énergétique LFP à des coûts de production de masse inférieurs

Lors d'une récente conférence téléphonique trimestrielle avec les investisseurs, le plus grand fabricant de batteries au monde, Contemporary Amperex Technology (CATL), a fait le point sur ses projets de fabrication de cellules sodium-ion.

Lorsque la deuxième génération de batteries sodium-ion de CATL sera mise à l'échelle pour la production de masse, les coûts de fabrication seront bien inférieurs à ceux de la chimie de batterie la plus abordable actuellement, à savoir les cellules de phosphate de fer bon marché (LFP).

Ce qui est encore plus important dans la mise à jour du développement des batteries sodium-ion de CATL, c'est l'affirmation selon laquelle ses cellules Na-ion approchent désormais la densité énergétique de la chimie omniprésente des batteries LFP qui règne en maître dans les banques d'alimentation de 200 W et les véhicules électriques de masse.

C'était le principal obstacle à une adoption plus large des batteries sodium-ion, car ces cellules sont actuellement utilisées principalement pour des projets de démonstration de faisabilité de VE ou de stockage d'énergie au niveau du réseau qui ne nécessitent pas de densités énergétiques élevées.

L'annonce récente de la première banque d'énergie sodium-ion indique toutefois que les choses s'améliorent pour l'adoption massive de cette technologie, et si le plus grand fabricant de batteries au monde, CATL, progresse dans son développement, des coûts compétitifs suivront bientôt.

La mise à jour des batteries sodium-ion de CATL est un développement important, non pas parce qu'elle affirme que la fabrication de cellules sans lithium sera moins chère que la chimie LFP, mais parce qu'elle considère que leur production de masse est inévitable, affirmant qu'"une fois l'adoption à grande échelle réalisée, les batteries sodium-ion auront un certain avantage en termes de coûts par rapport aux batteries LFP"

CATL est devenu le plus grand fabricant de batteries au monde précisément parce qu'il est très prudent en ce qui concerne les estimations de commercialisation des nouvelles technologies. Contrairement aux start-ups qui cherchent à percer dans le domaine des batteries à l'état solide ou des batteries sodium-ion et qui produisent des batteries artisanales dont le coût est prohibitif, CATL considère d'abord le potentiel de production de masse d'une nouvelle chimie de batterie ou d'une nouvelle technologie de conditionnement.

Lorsque NIO lui a demandé de s'associer à sa batterie à électrolyte solide à 95 %, le CATL s'est moqué des ressources qu'il devait consacrer à l'exécution des commandes en cours pour ses nombreux clients. NIO a alors mis au point la batterie de 150 kWh qui se trouve dans son ET7 mais CATL a eu raison de dire que le pack était devenu trop cher, et NIO loue aujourd'hui les services d'une entreprise spécialisée dans la fabrication de batteries à semi-conducteurs loue nIO la loue désormais pour les longs trajets d'été.

Cela ne veut pas dire que la CATL n'a pas une décennie d'expérience dans le développement de batteries à l'état solide, mais elle met en garde que leur adoption massive n'interviendra qu'après 2027. C'est plus tôt que son précédent objectif de 2030 mais CATL préfère jouer la carte de la sécurité, et il semble qu'il en aille de même pour ses batteries sodium-ion batterie sodium-ion sodium-ion.

Même si la densité énergétique des batteries sodium-ion de CATL se rapproche apparemment des batteries LFP, l'entreprise semble prendre son temps pour perfectionner la chimie en vue d'une production de masse à faible coût.