LG pourrait devancer Panasonic pour le lancement de la production en série de la batterie 4680 de Tesla
Cela fait presque deux ans que Tesla a annoncé une batterie cylindrique révolutionnaire qui devait équiper ses véhicules électriques performants, car elle pouvait stocker plusieurs fois l'énergie des cellules 2170 de Panasonic utilisées dans le Model 3 et le Model Y pour un coût deux fois moindre. La batterie dite 4680, en référence à ses dimensions, est à nouveau une création de Panasonic et Tesla a lancé une ligne de production pilote pour ces cellules dans son usine de Fremont en Californie. En février de cette année, Tesla a annoncé qu'elle y avait produit sa millionième cellule 4680.
Bien que ce chiffre puisse paraître impressionnant, il ne suffit qu'à produire environ 1 200 packs Model Y et ni Tesla, ni Panasonic, ni personne d'autre n'a commencé une véritable production de masse de batteries 4680. Le PDG de Panasonic a annoncé qu'il donnerait la "priorité absolue" à la ligne 4680 de Tesla une fois qu'elle aura dépassé le stade pilote, ce qui pourrait ne pas arriver avant la fin de l'année. Alors qu'il envisageait initialement de construire une usine américaine pour les cellules, Panasonic rechigne désormais devant les coûts que cela implique, selon les médias coréens, et se prépare à filialiser son activité de batteries 4680 en construisant une usine de production indépendante dans la préfecture de Wakayama, pour un coût de 80 milliards de yens (environ 628 millions de dollars).
Malgré la pression de Tesla, l'usine de batteries 4680 de Panasonic de Panasonic à Wakayama ne sera pas opérationnelle avant 2023. Entre-temps, plusieurs concurrents ont fait leur apparition pour fabriquer la batterie cylindrique à forte densité énergétique. La filiale de LG spécialisée dans les batteries, par exemple, a déclaré qu'elle avait développé sa propre cellule de batterie 4680 et qu'elle serait prête à lancer sa production de masse pour Tesla avant Panasonic :
L'équipement et les matériaux pour la production de masse pilote ont été préparés. Chez LG Energy Solution, nous nous sommes également fixé pour objectif de fournir de nouvelles batteries à Tesla, en battant Panasonic.
Il reste à voir si cela sera effectivement le cas, mais pendant que la production de la batterie 4680 de Panasonic est en cours d'aplanissement, le plus grand fabricant mondial de batteries pour VE CATL a annoncé une batterie encore meilleure qu'il appelle Kirin et qui offre une densité énergétique supérieure de 13 % à celle de la batterie 4680, pour un encombrement et une méthode de production identiques. CATL fournit également les batteries LFP dans les véhicules de la gamme standard de Tesla, donc une fois qu'elle aura commencé la production en masse des cellules qui battent la 4680, Tesla pourrait se frayer un chemin pour devenir un client de Kirin pour ses voitures électriques performantes et à longue autonomie également.
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