L'énergie éolienne de la mer : une efficacité économique supérieure à celle de toutes les autres sources d'énergie

En fin de compte, c'est le prix qui est le facteur décisif. Telle est la conclusion d'une étude de l'université de Cambridge, qui a examiné de près la viabilité économique de l'énergie éolienne en particulier, sur la base des prix pratiqués au Royaume-Uni.

Le cycle de vie complet des turbines a été pris en compte, de l'installation au démantèlement en passant par le raccordement au réseau, l'exploitation et la maintenance. L'analyse complète a également révélé d'autres caractéristiques importantes qui pourraient avoir un impact sur d'autres domaines.

On notera en particulier la forte baisse des coûts de l'électricité, qui sont généralement calculés en mégawattheures. Lorsque l'expansion des parcs éoliens en mer a commencé, le mégawattheure coûtait 160 livres sterling, ce qui correspond à 20 cents américains par kilowattheure. À cela s'ajoutent les taxes, les redevances de réseau et d'autres frais.

Or, actuellement, le prix n'est que de 44 livres sterling, soit un quart. Si l'on tenait compte de l'inflation, la baisse des coûts serait encore plus radicale. Cela signifie que vous payez actuellement 5 cents américains pour un kilowattheure d'énergie éolienne offshore injecté dans le réseau.

À titre de comparaison, le gouvernement britannique s'est engagé à payer 92,50 livres sterling par mégawattheure injecté dans le réseau par la nouvelle centrale nucléaire "Hinkley Point C", soit plus du double.

Outre le prix, la robustesse des éoliennes a également été soulignée. Les parcs éoliens existants se sont révélés très résistants aux tremblements de terre et aux tsunamis qui y sont associés. En outre, chaque éolienne peut fonctionner de manière autonome, de sorte que la défaillance d'une pièce n'entraîne pas une panne complète, ce qui est tout à fait le contraire pour les grandes centrales électriques.

Cette caractéristique s'avère particulièrement précieuse en combinaison avec les centrales nucléaires. Par exemple, les chercheurs ont pu montrer que la catastrophe de Fukushima aurait pu être évitée si des éoliennes offshore avaient été disponibles pour l'alimentation de secours, même si certaines avaient été endommagées par le tsunami qui l'a provoquée.

Un autre calcul démontre les avantages des éoliennes : Non seulement le vent souffle gratuitement au départ, mais il souffle aussi si fort dans le monde entier qu'il est impossible de s'en passer. Il souffle si fort dans le monde entier que la production mondiale d'électricité de toutes les centrales électriques possibles pourrait être multipliée par 18 grâce aux éoliennes.