L'armée américaine équipe les avions de chasse F-16 d'une commande IA : Premier avion prévu pour 2028

Sur la base aérienne d'Edwards, en Californie, l'armée américaine a récemment effectué le premier vol d'essai officiel d'un avion de combat contrôlé par l'IA (Intelligence Artificielle). Seuls quelques représentants des médias, comme l'Associated Press ( ), étaient présentsétaient présents. Au cours de l'événement, l'armée de l'air a clairement indiqué que les avions dotés d'une intelligence artificielle constitueront l'avenir de la défense aérienne des États-Unis.

Bien que le système n'ait effectué que deux douzaines de vols réels depuis son premier vol en septembre 2023, le secrétaire de l'armée de l'air, Frank Kendall, a pris place dans l'avion en tant que passager. Cela a été possible parce que le logiciel a appris rapidement au cours des derniers mois et qu'il serait déjà meilleur que certains pilotes de chasse humains. Un autre F-16 avec un vrai pilote a également participé à ce vol d'essai d'une heure. Les deux avions ont tenté de se surpasser l'un l'autre pour se mettre dans une position vulnérable en vue d'une attaque.

Les premières machines entreront bientôt en production

L'IA utilisée apprend d'abord à l'aide d'un simulateur, puis teste ses conclusions lors d'opérations de vol réelles. Ces résultats sont ensuite transférés vers le simulateur afin que l'IA puisse continuer à apprendre. Jusqu'à présent, les États-Unis semblent être le seul pays à utiliser des avions militaires contrôlés par l'IA dans le cadre d'opérations réelles. La Chine, quant à elle, développe également cette technologie. Cependant, rien n'indique à ce jour que les Chinois aient pu utiliser cette technologie en dehors d'un simulateur. Les États-Unis sont néanmoins conscients de la concurrence et l'armée de l'air prévoit de lancer le premier avion sans nom dès 2028. Au total, une flotte de plus de 1000 appareils est prévue. M. Kandall a justifié ces projets en affirmant que l'absence d'une telle technologie constituait désormais un risque pour la sécurité. Cependant, certaines organisations humanitaires, comme la Croix-Rouge, mettent en garde contre le fait que l'IA pourrait à l'avenir prendre des décisions indépendantes sur l'utilisation d'armes. Selon M. Kandall, le système sera surveillé par des humains à tout moment lorsque des armes seront utilisées.

La décision de l'armée de l'air de faire appel à l'IA plutôt qu'à des personnes réelles à l'avenir a une autre raison : la réduction des coûts. Comme l'armée de l'air doit surveiller de près son budget à la suite de certaines dépenses importantes, il est prévu de construire des avions plus petits et moins chers à l'avenir. Cela sera possible si le pilote ne doit plus être pris en compte lors de la conception de l'avion.