CheckMag | L'âge avant la beauté : Pourquoi un ordinateur portable vieux de dix ans suffit amplement
En tant que critique et rédacteur technique, la plus grande partie de mon travail consiste à rester au fait des dernières technologies et des derniers équipements, en particulier dans le domaine des ordinateurs portables et des ordinateurs bloc-notes. Beaucoup seront donc surpris d'apprendre que mon principal ordinateur portable personnel a plus de 10 ans. Non seulement cela, mais mes autres ordinateurs portables sont presque aussi vieux, mais ils répondent tous à mes besoins aussi bien que n'importe quelle machine moderne. Bien qu'il soit très tentant d'acheter la nouvelle machine la plus brillante dès qu'elle sort du salon CES, j'ai découvert que même un ordinateur vieux de dix ans me convenait parfaitement. Je suis prêt à parier qu'un vieil ordinateur portable peut également vous convenir. Écoutez-moi.
Le neuf n'est pas toujours mieux
Depuis une quinzaine d'années, la conception des ordinateurs portables a radicalement changé. Grâce à l'amélioration de la technologie des puces, les ordinateurs portables sont devenus plus fins, plus légers et plus puissants. Toutefois, cette évolution s'est accompagnée d'un certain nombre de réductions. Comparez le dernier MacBook Air à l'ordinateur portable Dell Latitude E6430 (qui est ma machine personnelle). À première vue, le MacBook Air écrase le Latitude. Il est nettement plus puissant tout en n'utilisant qu'une fraction de l'énergie consommée par le Latitude, il est plus fin et plus léger que le dinosaure encombrant de Dell, il dispose d'un meilleur écran et il dure des siècles et des siècles avec une seule charge. Mais il y a quelques inconvénients lorsque l'on regarde au-delà de la surface adonique du MacBook Air.
Le MacBook Air ne possède que deux ports. Il s'agit de ports Thunderbolt 3 (USB4 sur les MacBook Air plus récents), mais vous n'en avez que deux. Si vous avez besoin de recharger le prince de Apple(ce qui est rare), vos options de port sont réduites de moitié et très limitées. À moins que vous n'acceptiez de vivre avec un dongle (et Apple a conditionné beaucoup d'entre nous à ce nouveau paradigme), le MacBook Air imite un ex-petit ami narcissique : il n'est tout simplement pas fait pour être connecté.
Comparez cela à l'ordinateur Dell Latitude E6430. Bien qu'il ait 11 ans, il prend toujours en charge les interfaces modernes avec deux ports USB-A 3.0 (5 Gbps), un port USB 2.0 supplémentaire (à associer de préférence à une souris externe) et un port eSATA (qui peut servir de quatrième port USB). En outre, le site Latitude dispose d'un emplacement ExpressCard qui peut être équipé d'une carte dotée de plus de ports pour un prix inférieur à celui d'un dongle. Il y a également un port VGA (démodé, certes, mais toujours utile pour le projecteur d'une salle de conférence d'hôtel) et un port HDMI, ce qui permet au Latitude de se connecter à deux écrans externes tout en permettant l'utilisation de l'écran interne. Enfin, un port LAN Gigabit intégré permet de se connecter à Internet avec plus de stabilité que le WiFi, dont le Latitude est également équipé. Le tout pour un prix inférieur à un quart de celui du MacBook Air (nous parlerons du prix plus loin).
Je ne suis pas naïf ; je comprends que les ports Thunderbolt 3 du MacBook Air sont extrêmement rapides, polyvalents et (à bien des égards) l'option supérieure. Mais à quelle fréquence l'utilisateur moyen a-t-il besoin de toute la bande passante du Thunderbolt 3 ou de l'USB4 ? Il est probable que le Latitude E6430 puisse se connecter aux mêmes périphériques ou à des périphériques similaires (par exemple, un moniteur FHD, des disques durs externes, une souris) que la plupart des gens utilisent avec le MacBook Air. Mon argument n'est pas que le Latitude est supérieur à cet égard (bien que, dans certaines situations, il le soit) ; mon argument est plutôt que le Latitude peut facilement offrir une expérience similaire à celle du MacBook Air, et probablement à un coût inférieur.
Autres avantages des ordinateurs portables plus anciens
Les avantages se poursuivent dans d'autres domaines : les composants du Latitude E6430 peuvent être entièrement mis à niveau, y compris le processeur. En fait, j'ai remplacé le Core i5-3340M à double cœur par un Core i7-3740QM à quadruple cœur, ce qui a considérablement augmenté ses performances, pour environ 35 dollars. Les deux SODIMM de RAM, le disque dur, la carte sans fil, etc. sont tous évolutifs. Mieux encore, d'autres éléments comme le clavier, l'écran, la batterie et le boîtier sont facilement interchangeables. Par exemple, j'ai remplacé le clavier standard par un clavier rétroéclairé, ce qui m'a coûté environ 15 dollars et 7 minutes. Lorsque la batterie tombe en panne, j'en ai une de rechange que j'ai achetée pour 20 dollars et qui se remplace en quelques secondes. À titre de comparaison, rien sur le MacBook Air ne peut être mis à niveau par les utilisateurs finaux (vous risquez donc d'être coincé pour toujours avec ce maigre 8 Go de RAM, même si Apple prétend que c'est suffisant), et des éléments tels que le clavier, l'écran ou la batterie sont difficiles et coûteux à remplacer. Les accessoires pour les machines plus anciennes, en particulier les stations d'accueil pour les machines professionnelles, sont nombreux et bon marché sur des sites tels qu'Amazon et eBay.
Les anciens ordinateurs portables présentent quelques autres avantages. La qualité de fabrication des anciens ordinateurs portables de classe professionnelle, comme la gamme Latitude de Dell ou les ThinkPads de Lenovo, est généralement bien supérieure à celle d'un nouvel ordinateur portable à un prix similaire. Il en va de même pour l'équipe Mac : les anciens MacBook Pro (comme le macBook Pro 15 de 2012) et les MacBook Airs sont des machines magnifiquement construites, et les MacBook Pros non Retina disposent d'une mémoire vive, d'un espace de stockage, de batteries et d'adaptateurs pour le lecteur de disque qui peuvent être facilement mis à niveau.
Il y a aussi un avantage caché (qui, il est vrai, a une valeur variable selon les personnes). Endommager un ordinateur portable flambant neuf de plus de 1000 dollars est une source de stress que je ne souhaite pas connaître, mais c'est un risque réel. En revanche, s'il arrive quelque chose à un ordinateur portable d'occasion de 200 dollars, il y a moins de soucis à se faire. Non seulement les réparations sont moins coûteuses, mais il est plus facile d'avaler la pilule de la mise au rebut de l'ensemble de la machine et de l'achat d'un "nouvel" ordinateur portable.
Enfin, l'ordinateur portable le plus respectueux de l'environnement que l'on puisse acheter est un ordinateur qui existe déjà. En donnant une seconde vie à un vieil ordinateur portable, vous évitez de le mettre à la décharge et vous n'avez pas à supporter le coût en carbone de la fabrication d'un nouvel ordinateur portable.
Les inconvénients des ordinateurs portables plus anciens
Je pense qu'il est nécessaire d'équilibrer un peu la balance. J'ai parlé des anciens ordinateurs portables avec poésie pendant des centaines de mots, mais ce n'est pas que du soleil et des arcs-en-ciel. Il y a évidemment des inconvénients à utiliser des ordinateurs portables plus anciens, et certains d'entre eux peuvent être rédhibitoires.
Le principal problème des anciens ordinateurs portables est celui qui touche toutes les technologies anciennes : l'assistance. Les ordinateurs portables plus anciens peuvent ne pas être en mesure d'exécuter les logiciels les plus récents, ce qui peut constituer un obstacle majeur pour certains. Par exemple, mon Dell Latitude E6430 est bloqué sur Windows 10, que Microsoft a l'intention de l'abandonner bientôt. Mon MacBook Pro 2012 a cessé de recevoir des mises à jour après macOS 10.14, et mon MacBook Air 2014 ne verra rien au-delà de macOS 11 (du moins, pas sans un bricolage que je détaille ci-dessous).
Deuxièmement, si le matériel plus ancien peut offrir des performances quotidiennes similaires à celles du nouveau silicium, il est loin d'être aussi efficace. Cela affecte non seulement la consommation d'énergie, mais aussi la chaleur dégagée et la durée de vie de la batterie. Mon Latitude E6430 fonctionne pendant environ 5 à 6 heures en charge légère, même avec une batterie longue durée. Il en va de même pour mon MacBook Pro 2012. Bien qu'il puisse me permettre de passer l'après-midi, son autonomie est anémique comparée aux 15 heures du MacBook Air M3 M3 MacBook Air, avec plus de 15 heures d'autonomie. Bien que les écrans de mes ordinateurs portables soient utilisables, ils sont de faible résolution et de qualité relativement médiocre. Le jeu est pratiquement impossible en dehors des jeux légers en 2D ou des jeux en 3D qui sont bien plus anciens que les ordinateurs portables.
Malgré ces inconvénients, le faible coût d'un vieil ordinateur portable reste un attrait intéressant. De plus, certains réglages et astuces permettent de rendre les anciennes machines nettement plus utiles.
* ... Moindre est la valeur, meilleures sont les performances
| Apple MacBook Air 2020 M1 Entry M1, M1 7-Core GPU, 49.9 Wh | Dell Latitude E6430 3320M, HD Graphics 4000, 62 Wh | Apple MacBook Pro 13 Mid 2012 3210M, HD Graphics 4000, 64 Wh | Apple MacBook Air 13 MD761D/B 2014-06 4260U, HD Graphics 5000, 54 Wh | Moyenne de la classe Subnotebook | |
|---|---|---|---|---|---|
| Autonomie de la batterie | |||||
| WiFi v1.3 | 960 | 726 ? | |||
| WiFi | 336 | 366 | 515 |
Redonner vie à des logiciels morts : Linux et OpenCore Legacy Patcher pour Mac
Comme nous l'avons dit, ce qui tue les vieilles technologies, c'est la perte de support. La plupart de mes anciens ordinateurs portables en sont victimes : mon Latitude E6430 est bloqué sur Windows 10, mon MacBook Pro 2012 est bloqué sur macOS 10.14, et mon MacBook Air 2014 est bloqué sur macOS 11. Cependant, il existe des solutions de contournement pour ceux qui sont prêts à se salir les mains.
Pour les machines Windows (comme mon Dell), il existe des scripts et des outils qui permettent d'installer Windows 11 sur du matériel non pris en charge relativement facilement. Compte tenu de la puissance raisonnable du processeur à 8 threads du Latitude E6430 et de sa mémoire vive extensible (j'ai actuellement 8 Go installés), l'expérience est fluide et bien meilleure que celle des nouveaux ordinateurs portables bon marché. Cette option permettra à Latitude de rester à jour et d'utiliser les dernières versions de logiciels (comme les navigateurs web) pendant des années.
Pour les MacBooks plus anciens, l'OpenCore Legacy Patcher prend en charge des machines aussi anciennes que le MacBook 2008. Il s'agit d'une simple application de style Mac qui corrige le programme d'installation de macOS et permet aux utilisateurs d'installer jusqu'à macOS 14 (à l'heure où nous écrivons ces lignes). Il y a quelques problèmes ; les MacBooks qui ne supportent pas Metal ont besoin d'un patch supplémentaire pour fonctionner correctement, et certains outils (comme Continuity Camera) peuvent ne jamais fonctionner. D'après mon expérience, mon MacBook Pro 15 de 2012 et mon MacBook Air de 2014 fonctionnent sans problème avec macOS 14 et presque toutes les fonctionnalités sont intactes. Safari est à jour, iMessage et FaceTime fonctionnent parfaitement, et ils peuvent installer n'importe quelle application macOS actuelle.
D'après mon expérience, la meilleure option, et celle que je recommanderais, est Linux. Ceci est particulièrement pertinent pour les anciens ordinateurs Windows (et même les machines Windows modernes), car Windows 11 est particulièrement gourmand en ressources. La discussion sur la liberté des logiciels mise à part, la plupart des distributions Linux ont tendance à être sensiblement plus légères que Windows 10 ou 11 et peuvent fonctionner sur du matériel ancien ou faible. La plupart des ordinateurs portables dotés d'un processeur double cœur et d'au moins 4 Go de RAM peuvent facilement faire tourner les dernières versions d'Ubuntu, Debian, Mint, Arch, Manjaro ou Fedora. Il existe également des options plus légères, notamment Void Linux (qui fonctionne sur mon Latitude E6430), Lubuntu, Xubuntu, Linux Lite, et ainsi de suite jusqu'à l'incroyablement petit Puppy Linux (dont la taille d'installation totale est d'environ 500 Mo, ce qui permet de faire fonctionner l'ensemble du système dans la mémoire vive).
Linux n'est plus le croque-mitaine compliqué qu'il était autrefois ; la plupart des distributions sont simples et faciles à utiliser. Par exemple, Linux Mint comprend un centre de logiciels similaire à l'App Store de macOS et au Microsoft Store de Windows. Les environnements de bureau tels que Cinnamon (généralement présenté dans Mint) et Gnome (installé avec Fedora et Ubuntu) sont hautement personnalisables et présentent des interfaces utilisateur bien conçues qui rivalisent avec Windows 11 et macOS 14. Enfin, il existe sous Linux une application qui remplace presque tous les logiciels de Windows et de macOS. Le plus intéressant, c'est que vous pouvez essayer Linux en créant une clé USB vivante et voir s'il répond à vos besoins.
Conclusion : Ne discréditez pas les anciens ordinateurs portables
Il est évident que l'achat d'un ordinateur portable neuf présente de nombreux avantages. Vous disposerez du matériel et des logiciels les plus récents, et il sera pris en charge par les fabricants et les développeurs pour les années à venir. Cependant, ne négligez pas les vieux ordinateurs portables. Ce vieil ordinateur portable rangé dans votre placard peut avoir de bonnes caractéristiques (et peut être mieux adapté à votre flux de travail qu'une machine neuve), et avec un après-midi de travail, un vieil ordinateur portable peut être en mesure d'utiliser les derniers logiciels et de naviguer sur le web en toute sécurité.
Un jour viendra bientôt où je devrai enfin mettre au rancart mon Dell Latitude E6430, vieux de 11 ans, mais ce n'est pas pour aujourd'hui. Même mes anciens ordinateurs portables moins puissants (à savoir mon HP Stream 14 et mon Lenovo Chromebook 3) sont des machines compétentes sur lesquelles je peux travailler confortablement. J'en sais quelque chose : cet article a été rédigé sur l'ensemble de mes anciens ordinateurs portables, et chacun d'entre eux a permis d'écrire, de retoucher des photos et de communiquer sans problème.
Dépoussiérez votre vieil ordinateur portable. Il est peut-être temps de le sortir de sa retraite.
