L'administration Biden dévoile des mesures radicales de contrôle des exportations d'IA, coupant la Chine des puces et modèles avancés

L'administration Biden a annoncé aujourd'hui une révision importante des contrôles américains à l'exportation de puces et de technologies d'IA avancées, en créant un système à plusieurs niveaux qui accorde un accès préférentiel aux alliés clés tout en exigeant des licences spéciales pour les autres pays. La "règle de diffusion de l'IA" introduit des règles strictes pour limiter l'accès aux puces et modèles d'IA les plus puissants, en particulier pour les pays considérés comme des adversaires, tels que la Chine.

Les États-Unis sont aujourd'hui les premiers au monde dans le domaine de l'IA, qu'il s'agisse du développement de l'IA ou de la conception de puces d'IA, et il est essentiel que cela continue ainsi - Gina Raimondo, secrétaire d'État au commerce des États-Unis.

Cette règle, qui sera appliquée par le Bureau de l'industrie et de la sécurité du ministère du commerce, marque la première fois que les États-Unis restreignent la circulation de modèles d'IA puissants en plus des puces avancées.

En vertu de cette nouvelle politique, 18 alliés de confiance, dont le Royaume-Uni, le Canada, le Japon, l'Allemagne et la Corée du Sud, bénéficieront d'un accès quasi illimité aux technologies d'IA américaines les plus avancées. En revanche, les autres pays seront soumis à divers degrés de restrictions et d'exigences en matière de licences.

Les pays qui ne sont pas soumis à un embargo sur les armes pourront toujours obtenir des puces d'IA d'une puissance de calcul collective équivalente à environ 1 700 des GPU les plus récents, sans avoir besoin d'une licence. Ces commandes de puces ne seront pas prises en compte dans les plafonds fixés pour chaque pays, ce qui offre une certaine souplesse aux pays dont l'industrie de l'IA est émergente. La règle limite également l'accès à 50 000 GPU par pays, avec des dispositions pour les accords de gouvernement à gouvernement qui pourraient augmenter le plafond à 100 000 unités. Des exceptions sont également prévues pour les GPU destinés aux jeux.

Les institutions de certains pays pourraient également demander un statut juridique leur permettant d'acheter jusqu'à 320 000 processeurs graphiques avancés sur deux ans. Toutefois, il y aurait des limites à la capacité de calcul de l'IA que les entreprises et autres institutions pourraient placer à l'étranger. L'exception concernant les 1 700 GPU devrait permettre de répondre aux besoins des universités et des institutions médicales, plutôt qu'à ceux des centres de données.

La Chine, la Russie, l'Iran, la Corée du Nord et d'autres pays sous embargo n'ont déjà pas le droit d'obtenir des puces d'IA avancées. Toutefois, la nouvelle règle comble une lacune en restreignant l'accès à des modèles d'IA puissants et en limitant la capacité de la Chine à développer des systèmes d'IA "d'avant-garde" en collaboration avec des entités d'autres pays.

Les nouvelles règles empêcheront également les importations parallèles de puces avancées dans les pays soumis à l'embargo sur les armes. Par exemple, malgré les restrictions précédentes, des puces d'IA ont été fournies avec succès à la Russie en utilisant des mécanismes d'importation parallèle, par l'intermédiaire de pays tiers qui n'appliquaient pas de sanctions à l'encontre de la Russie. Aujourd'hui, l'introduction de quotas pour ces pays tiers constitue un sérieux obstacle aux importations parallèles de puces d'IA en Russie, car les entreprises ne pourront plus acheter des puces en grandes quantités et les revendre.

Les semi-conducteurs qui alimentent [l'IA] et les modèles de poids sont, comme nous le savons tous, une technologie à double usage. Ils sont utilisés dans de nombreuses applications commerciales, mais peuvent également être utilisés par nos adversaires pour effectuer des simulations nucléaires, développer des armes biologiques et faire progresser leurs armées -GinaRaimondo.

L'annonce a suscité de vives critiques de Nvidia, le premier fabricant mondial de puces d'intelligence artificielle. Dans un billet de blog, l'entreprise a qualifié la règle de "sans précédent et malavisée", affirmant qu'elle affaiblirait la compétitivité mondiale de l'Amérique.

Sous le couvert d'une mesure "anti-Chine", ces règles ne contribueront en rien à renforcer la sécurité des États-Unis. Les nouvelles règles contrôleraient la technologie dans le monde entier, y compris la technologie qui est déjà largement disponible dans les PC de jeu et le matériel de consommation courante. Plutôt que d'atténuer une quelconque menace, les nouvelles règles de M. Biden ne feraient qu'affaiblir la compétitivité mondiale de l'Amérique, en sapant l'innovation qui a permis aux États-Unis de conserver leur avance - Nvidia.

Les nouvelles règles d'exportation feront l'objet d'une période de consultation de 120 jours, ce qui permettra à l'administration Trump de prendre en compte les commentaires des parties prenantes de l'industrie et des partenaires internationaux. L'administration Trump aura la possibilité de modifier ou d'appliquer les règles à l'issue de cette période. Le calendrier a soulevé des questions sur la continuité et le potentiel d'ajustements politiques importants sous une nouvelle direction.

Les fonctionnaires de M. Biden ont défendu l'urgence de la règle, citant le rythme rapide du développement de l'IA à l'échelle mondiale. Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a mis en garde contre les "effets transformateurs" que l'IA pourrait avoir sur l'économie et la sécurité nationale dans les années à venir.