Fukushima reste un objet de recherche révélateur : De nouvelles leçons tirées des retombées

Ce qui a fondamentalement mal tourné à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi en 2011 est largement connu. Un tremblement de mer suivi d'un tsunami a causé des dégâts considérables sur le site du réacteur.

La fusion du cœur du réacteur, due à la perte de refroidissement, a détruit de grandes parties de la centrale nucléaire. En outre, des substances radioactives ont été libérées, représentant environ un cinquième de la quantité libérée lors de l'accident du réacteur de Tchernobyl.

Certaines leçons ont déjà été tirées de la catastrophe. Par exemple, les blocs de réacteurs des nouvelles centrales nucléaires sont construits plus loin les uns des autres, car le système de ventilation d'un bloc a été détruit par l'explosion d'un autre bloc à Fukushima.

Une étude actuelle, qui peut être consultée à l'adresse iSciencetraite principalement du schéma des retombées de la catastrophe. Lors de l'arrêt des réacteurs, une dépressurisation a dû être effectuée, ce qui a entraîné une contamination sur une bande de plus de 50 kilomètres de long.

La question centrale était de savoir comment cette image avait pu apparaître. En effet, même après cinq ans, le rayonnement dans cette vaste zone était si élevé que la dose annuelle typique est atteinte après moins de deux semaines. Peu après l'accident, quelques jours ont suffi.

Les chercheurs concluent donc que la dépressurisation a été effectuée selon un protocole fixe. Au moment crucial, le vent soufflait vers l'intérieur des terres, alors que quelques heures plus tôt, il s'était orienté vers la mer.

Deux autres points font l'objet d'un examen beaucoup plus critique. Ainsi, les informations fournies au public étaient manifestement trop techniques. L'exposition possible aux radiations était indiquée en milli- et microsieverts par heure, ce qui n'est guère compréhensible, au lieu de se référer à l'exposition annuelle due aux sources naturelles de radiations.

Cette valeur est de 1 à 2 millisieverts par an, soit 0,2 microsieverts par heure. À Fukushima même, il a été possible de mesurer des millions de fois cette valeur pendant la catastrophe. Dans la zone de retombées, elle était nettement plus de cent fois supérieure.

En outre, il n'existait aucune stratégie d'évacuation de la zone de 20 kilomètres. En outre, il y avait la bande de radiation accrue mentionnée plus haut, qui ne correspondait pas au concept rigide d'une zone d'évacuation circulaire.

Dans l'ensemble, l'étude conclut que des plans détaillés visant à prévenir l'accident maximal concevable sont en place pour la plupart des plus de 400 réacteurs en activité. Toutefois, la procédure suivie après une telle catastrophe, qui se reproduira, du moins statistiquement parlant, est souvent inadéquate.

Certes : Prévenir la plus grande catastrophe possible semble plus prestigieux. Mais avoir quelques bonnes idées dans un tiroir sur ce qui peut et doit être fait dans le meilleur des cas ne devrait pas faire de mal.