Formlabs dévoile des matériaux d'impression 3D révolutionnaires en silicone et en céramique
Formlabs, l'équipementier d'imprimantes 3D à résine (SLA) et à poudre (SLS) basé dans le Massachusetts, est également connu pour son portefeuille de matériaux innovants et exclusifs. Lors de la récente conférence Digital Factory à Boston, elle a dévoilé deux nouveaux matériaux de pointe, les résines Silicone 40A et Alumina 4N, qui peuvent être utilisés dans sa série d'imprimantes SLA Form 3.
Les composants en silicone et en céramique ont en commun le fait que leur fabrication traditionnelle nécessite un équipement et une expertise spécialisés, et qu'elle est généralement confiée à des sous-traitants spécialisés. Cette approche est prohibitive en termes de coût et de temps pour tous ceux qui souhaitent produire des pièces en petites quantités ou par itérations. C'est précisément là que l'impression 3D se distingue, en réduisant le temps de production de plusieurs semaines à quelques heures seulement, et ce pour une fraction étonnamment petite du coût des méthodes conventionnelles.
La silicone 40A est un matériau en silicone pur idéal pour les pièces souples et flexibles qui sont résistantes aux produits chimiques, thermiquement stables (-25°C à 125°C), qui peuvent supporter des cycles répétés de flexion, d'usure et de déchirure, et qui présentent des caractéristiques fines de l'ordre de 0,3 mm. Les applications vont bien au-delà du prototypage : bracelets de montres, prothèses adaptées aux patients, , raccords intra-auriculaires personnalisés, composants industriels flexibles pour l'automobile tels que connecteurs, joints et garnitures, aides à la fabrication tels que moules de coulée, gabarits, montages... sont autant d'applications potentielles de la silicone 40A.
L'alumine 4N est un matériau céramique technique résistant à l'abrasion, mécaniquement solide, électriquement isolant et thermiquement et chimiquement inerte. Il convient donc aux composants qui doivent résister à des conditions extrêmes, comme dans les secteurs de l'automobile, de l'aérospatiale, de l'électronique, de la métallurgie et de la chimie. Il permet également d'imprimer des formes très complexes qui seraient impossibles à réaliser avec la fabrication traditionnelle.
Formlabs a également annoncé son système Open Platform, qui permettra aux utilisateurs de ses imprimantes SLA d'utiliser des résines tierces et des paramètres d'impression personnalisés, apportant ainsi un nouveau niveau de polyvalence et de variété dans son écosystème SLA. Formlabs proposera une sélection de résines tierces certifiées à utiliser sur les imprimantes Form 3, et l'éditeur de paramètres d'impression PreForm permettra de personnaliser en détail les paramètres d'impression.
Les résines Silicone 40A et Alumina 4N sont disponibles à l'achat dès maintenant sur le site Web de Formlabs ( ). L'éditeur de paramètres d'impression PreForm sera disponible début octobre, et la licence Open Material sera disponible au début du premier trimestre 2024.
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