Filtrer le CO2 de la mer : sauver le climat grâce à l'océan
On sait depuis longtemps que les océans absorbent une grande partie de nos émissions de CO2. Le phytoplancton, par exemple, fait partie des organismes qui en décomposent une grande partie en oxygène et autres composés organiques.
Toutefois, cela ne concerne qu'une partie du célèbre poison respiratoire. La concentration de CO2 dans les océans augmente et comme l'eau combinée au dioxyde de carbone se transforme en acide carbonique, la valeur du pH diminue : l'eau devient acide, ce qui entraîne la mort des coraux, par exemple.
C'est au moins l'une des raisons pour lesquelles plusieurs projets sont actuellement lancés pour réduire la concentration de CO2 dans l'eau de mer. Cela rend l'eau moins acide et lui permet d'absorber plus de CO2 de l'air. Un double avantage.
Il existe par exemple une installation d'essai dans le port de Los Angeles. Il existe également des projets pilotes en Norvège et à Singapour.
Bien entendu, il n'est pas facile d'extraire le CO2 de l'eau. Il faut de l'électricité pour diviser l'eau en une partie acide et une partie alcaline. La partie acide est d'abord renvoyée.
Il y a alors une surconcentration de CO2, de sorte qu'il devient gazeux et peut être filtré. À la fin du processus, la partie alcaline de l'eau est restituée. L'eau de mer contenant une proportion nettement plus saine de CO2 retourne alors dans l'océan. Le CO2 reste sur place.
Cela semble compliqué, mais c'est beaucoup plus simple que de filtrer le CO2 de l'air. Entre autres, la concentration de CO2 dans l'eau est plus de cent fois supérieure à celle de l'air. Faciliter le processus devrait permettre de réduire les coûts de 1 000 € (1 100 $) pour l'extraction du CO2 de l'air à environ 90 € (100 $) pour l'extraction du CO2 de l'eau.
Ce prix est déjà inférieur au prix actuel du CO2, qui est de 114 € (125 $) en Suède. Dans l'UE, il devrait se situer autour de 60 euros (65 dollars) la tonne d'ici à 2030. Cela signifie que le processus pourrait générer des bénéfices assez rapidement, tout en contribuant à la protection du climat et des océans de la planète. Une triple victoire
Des carbonates sont actuellement produits pour stocker le CO2 dans le cadre du processus décrit. Il s'agit parfois de jolis cristaux qui lient le CO2 au magnésium ou au calcium, par exemple. La magnésite et la calcite produites pourraient ensuite être stockées.
Un coup d'œil sur les émissions mondiales montre que même ce procédé ne peut contribuer que faiblement à la réduction des émissions de CO2. Celles-ci s'élèvent actuellement à environ 40 milliards de tonnes par an. Les plus grandes installations actuellement en service peuvent filtrer jusqu'à 4 000 tonnes par an d'eau de mer.
Même un million de ces dispositifs ne permettraient de compenser que 10 % des émissions. Mais au moins, c'est un début.
