Elon Musk prévoit le premier vol humain vers Mars en 2028, suivi d'une colonie dans 20 ans
Alors qu'il parlait de la première réalisation d'un vaisseau spatial réutilisable et du fait que ses coûts de tonnage pour un voyage vers Mars doivent être beaucoup plus faibles, Elon Musk a mentionné en passant qu'il envisageait que le premier vol habité d'un vaisseau spatial vers Mars se produise en 2028.
Toutefois, SpaceX utilisera d'abord la prochaine fenêtre disponible pour un vol vers Mars, en 2026, pour envoyer un vaisseau sans équipage afin de tester toutes les hypothèses d'atterrissage sur lesquelles la société spatiale a mené des recherches au cours des dernières années. Si tout se passe bien, SpaceX utilisera chaque créneau successif adapté à un vol vers Mars pour envoyer davantage de personnes et créer la première ville"autosuffisante" sur Mars dans une vingtaine d'années.
Si tout cela ressemble à un discours sur l'état de l'Union, pour Elon Musk, les vols interplanétaires et la vie sur d'autres objets célestes se résument àun "problème de coût par tonne jusqu'à Mars" Avec l'itération actuelle du vaisseau SpaceX Starship, ce coût est d'un milliard de dollars par tonne, et il doit être ramené à 100 000 dollars par tonne pour qu'un voyage soit commercialement viable.
"Être multiplanétaire augmentera considérablement la durée de vie probable de la conscience, car nous n'aurons plus tous nos œufs, littéralement et métaboliquement, sur une seule planète", est le principal argument de Musk lorsqu'il doit défendre les coûts et les risques exorbitants liés à la tentative de colonisation d'autres planètes, même d'une planète aussi proche que Mars. Selon la biographie d'Elon Musk écrite par Walter Isaacson, il a commencé à battre le tambour de l'espace en 2001 lorsqu'il a été choqué de découvrir que la NASA n'avait aucun plan réel pour une mission sur Mars.
Après avoir créé SpaceX, il a choisi Mars pour la première mission de colonie interplanétaire en raison de l'atmosphère chargée en CO2 capable de soutenir la vie végétale lorsqu'elle est comprimée, d'une longueur de jour comparable et du fait que la gravité y est inférieure de moitié à celle de la Terre, de sorte que les humains pourraient"soulever des choses lourdes et se déplacer"
Les réservoirs réutilisables du vaisseau seront rechargés en carburant en orbite terrestre afin qu'il puisse transporter jusqu'à 100 tonnes d'équipement sur Mars, tandis que son bouclier thermique est conçu pour de multiples rentrées à 7,5 km/s avec décélération aérodynamique.
Il ne reste plus à Musk qu'à annoncer si la première mission martienne du vaisseau de SpaceX dans le délai qu'il s'est imposé, à savoir 2026, inclura Optimus également des robots Optimus.
