Des scientifiques chinois mettent au point un aimant 800 000 fois plus puissant que le champ magnétique terrestre

La Steady High Magnetic Field Facility (SHMFF) de Chine a mis au point un aimant résistif qui produit un champ magnétique de 42,02 teslas, battant l'ancien record de 41,4 teslas établi par le National High Magnetic Field Lab de Floride en 2017battant ainsi l'ancien record de 41,4 teslas établi par le National High Magnetic Field Lab de Floride en 2017. En perspective, le champ magnétique de cet objet est environ 800 000 fois plus puissant que le champ magnétique naturel de la Terre.

Ce record permet aux scientifiques d'explorer de nouveaux types de matière et de rendre les outils scientifiques encore plus sensibles. Le physicien Joachim Wosnitza, d'un laboratoire de Dresde, explique que des champs magnétiques plus puissants donnent aux scientifiques de meilleures chances de trouver de nouvelles formes de matière et de modifier des matériaux d'une manière qui nous était jusqu'à présent inconnue.

L'aimant SHMFF est certes impressionnant, mais il consomme beaucoup d'énergie - 32,3 mégawatts, pour être exact. Malgré cela, les aimants résistifs sont toujours préférés car ils peuvent maintenir ces champs magnétiques puissants plus longtemps que les aimants supraconducteurs, et vous pouvez également ajuster l'intensité du champ plus rapidement.

L'installation permet aux chercheurs du monde entier d'utiliser cet aimant pour des essais de matériaux de pointe, en particulier pour l'étude des supraconducteurs. Entre-temps, l'équipe travaille également sur des modèles hybrides et entièrement supraconducteurs afin d'obtenir la même intensité de champ magnétique avec moins d'énergie.

En 2022, la Chine a présenté un aimant hybride qui a atteint 45,22 teslas, tandis qu'un prototype du laboratoire national américain a brièvement atteint 45,5 teslas en 2019. Mais la mise au point de systèmes à faible consommation d'énergie qui soient fiables, abordables et suffisamment froids reste une entreprise d'ingénierie de grande envergure.