De l'iPhone SE 4 à l'iPhone 19 : comment Apple prévoit de bannir Qualcomm des iPhones et iPads

Apple n'a pas eu de chance avec ses projets de modem jusqu'à présent, comme le décrit Mark Gurman de Bloomberg dans un récent rapport https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-12-06/apple-s-three-year-modem-road-map-company-plans-to-beat-qualcomm-by-2027?sref=51oIW18F. Le plan initial prévoyait de remplacer les modems Qualcomm par des développements internes dès 2021, mais malgré un investissement financier important de plusieurs milliards de dollars, y compris l'achat de la division modem d'Intel, les échecs se sont succédé.

Les tests des prototypes du modem Apple ont été loin d'être positifs, avec notamment des problèmes d'efficacité et de surchauffe qui ont contraint Apple à prolonger encore et encore les contrats avec Qualcomm. Mais les perspectives pour 2025 sont positives, car les récents changements apportés aux processus de développement et les experts acquis auprès de Qualcomm ont lentement amélioré la situation, explique M. Gurman.

Premier pas en 2025 : Modem 5G de milieu de gamme

En 2025, les premiers iPhones garantis sans Qualcomm seront lancés sur le marché. Ils seront basés sur un modem développé par Apple et fabriqué par TSCM à Taïwan, sous le nom de code "Sinope". L'année prochaine, seuls l'iPhone SE 4 (attendu au printemps) et l'iPhone 17 Air (plus fin, attendu à l'automne) bénéficieront du développement interne de Apple, et les nouveaux iPads d'entrée de gamme devraient également être lancés sur le marché sans modem Qualcomm en 2025.

La raison pour laquelle les modèles iPhone 17 Pro ne sont pas encore inclus est que le premier modem de Apple sera un modem 5G de milieu de gamme sans fonctionnalité mmWave et avec un regroupement de canaux limité à 4 opérateurs, qui délivre à peine plus de 4 gigabits par seconde lors des tests. Néanmoins, les nouveaux iPhones basés sur "Sinope" présenteraient des avantages tels qu'une plus grande efficacité grâce à une meilleure intégration avec les puces de la série A de Apple, ce qui sera également important pour la connectivité par satellite. Le modem Apple devrait également rendre les iPhones moins sensibles aux radiations.

Deuxième étape en 2026 : rattraper Qualcomm

Selon les plans actuels, la prochaine étape suivra en 2026 sous la forme de "Ganymede", qui devrait être à la hauteur des derniers modems Qualcomm et comprendra la prise en charge des ondes millimétriques, des vitesses de téléchargement de 6 Gbps et l'agrégation de six porteuses. Il sera installé pour la première fois dans la génération 18 de l'iPhone et dans les iPads haut de gamme de 2027.

Troisième étape en 2027 : dépasser Qualcomm
Enfin,

Apple a l'intention de surpasser les solutions de Qualcomm en 2027 avec un troisième modem appelé "Prometheus" et d'offrir également des fonctions d'intelligence artificielle et des fonctions satellitaires de nouvelle génération. Le plan actuel prévoit que les modems Qualcomm disparaîtront de tous les produits Apple au plus tard lors de la génération 19 de l'iPhone. Des efforts sont également déployés pour intégrer les modems directement dans les puces de la série A.