Científicos canadienses imprimen en 3D tubos de células testiculares que funcionan como precursores de nuevos tratamientos de infertilidad
Científicos de la Universidad de la Columbia Británica (UBC) han conseguido imprimir en 3D réplicas de estructuras tubulares productoras de esperma hechas con células testiculares viables. El material de bioimpresión se obtuvo mediante la biopsia de células madre testiculares de pacientes con azoospermia no obstructiva (NOA), la forma más grave de infertilidad masculina. Esas protocélulas se cultivaron y multiplicaron antes de imprimirlas en 3D en una estructura tubular similar a las que producen esperma en los testículos humanos
El método de bioimpresión no sólo tuvo éxito en cuanto a la supervivencia de las células, sino que al cabo de 12 días se examinaron los tubos y el material "había madurado en varias de las células especializadas que intervienen en la producción de esperma"; además, los tubos testiculares de imitación "mostraban una mejora significativa en el mantenimiento de las células madre espermatogonias, ambos signos tempranos de la capacidad de producción de esperma", dice el informe. Según el investigador principal del estudio, el Dr. Ryan Flannigan, profesor adjunto de urología de la UBC:
Cada vez más, estamos aprendiendo que es probable que haya muchas causas diferentes de infertilidad y que cada caso es muy específico para el paciente. Teniendo esto en cuenta, estamos adoptando un enfoque de medicina de precisión personalizada: tomamos células de un paciente, tratamos de entender qué anomalías son exclusivas de él y, a continuación, imprimimos en 3D y apoyamos las células de manera que superen esas deficiencias originales.
El objetivo del equipo de investigación es ahora experimentar con la alimentación de las células bioimpresas con diversos nutrientes y factores de crecimiento adecuados para inducirlas a una producción de esperma viable que pueda utilizarse posteriormente en nuevos tratamientos de la infertilidad para las parejas que intentan concebir.
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