Cette étonnante image infrarouge de la Voie lactée est la plus détaillée à ce jour. Elle a été compilée à partir de 500 téraoctets de données

Des astronomes ont créé la carte infrarouge la plus détaillée de la Voie lactée, révélant plus de 1,5 milliard d'objets. En utilisant le télescope VISTA de l'Observatoire européen austral (ESO) https://www.eso.org/public/news/eso2413/(ESO) VISTA au Chilile projet s'est étalé sur 13 ans et a permis de recueillir 500 téraoctets de données, ce qui en fait la plus grande étude jamais réalisée avec un télescope de l'ESO.

Dirigée par l'astrophysicien Dante Minnitil'équipe a utilisé la caméra infrarouge de VISTA, VIRCAM, pour scruter la poussière et le gaz au cœur de la galaxie, découvrant ainsi des régions cachées. Cet ensemble de données, composé de 200 000 images, couvre une zone du ciel équivalente à 8600 pleines lunes et comprend dix fois plus d'objets qu'une étude réalisée en 2012. Il révèle tout, des étoiles naissantes dans les nuages poussiéreux aux amas globulaires, en passant par les naines brunes et les planètes flottantes.

Selon les rapports, l'ensemble de données est trop volumineux pour être publié sous forme d'image unique, mais les données traitées et le catalogue d'objets sont accessibles via le portail scientifique de l'ESO à l'adresse suivante : https://archive.eso.org/scienceportal/home.

L'équipe a également suivi les étoiles hypervéloces qui se déplacent rapidement et a cartographié les objets qui changent périodiquement de luminosité, fournissant ainsi une carte 3D précise de l'intérieur de la Voie lactée. Cette collecte de données record s'inscrit dans le cadre des études VVV et VVVX, qui ont déjà donné lieu à plus de 300 articles scientifiques. Avec les futures mises à jour du VISTA et du Very Large Telescope (VLT), les astronomes s'attendent à faire encore plus de découvertes à partir des millions d'objets étudiés.