Batteries contre muscles : Des robots humanoïdes participent au semi-marathon de Pékin

À l'avenir, les robots humanoïdes devraient de plus en plus assister, voire remplacer les humains dans des domaines tels que les soins de santé, la logistique et la construction. Pour ce faire, il est essentiel qu'ils soient capables de marcher de manière fiable sur deux jambes, même sur de longues distances et dans des conditions réelles. C'est exactement ce qui a été testé à Pékin, où des robots humanoïdes ont participé pour la première fois à un semi-marathon.

Comme l'explique Werner Kraus, du Fraunhofer IPA, au site web allemand ingenieur.dela participation des robots était principalement un test d'endurance technique. L'objectif était d'évaluer la durabilité et l'efficacité énergétique de leurs entraînements, ainsi que les performances de la batterie. L'un des principaux défis consiste à trouver un équilibre entre l'autonomie et le poids : des batteries plus volumineuses offrent une plus grande autonomie mais augmentent également le poids, ce qui réduit l'efficacité globale.

Le parcours d'environ 13 miles a conduit les participants à travers le quartier de l'innovation "E-Town" dans le sud de Pékin. Tandis que les coureurs humains se battaient pour obtenir les meilleurs temps, les robots avaient une mission différente : simplement terminer. Dans leur catégorie, la vitesse n'était pas l'objectif, mais la stabilité, l'endurance et la fiabilité des performances. Les machines, dont la taille varie entre 30 et 71 pouces et dont le poids peut atteindre 194 livres, ont couru soit de manière autonome, soit avec l'aide de leurs développeurs.

L'homme le plus rapide a terminé la course en 1:11:07, tandis que le robot le plus rapide, baptisé "Tiangong", a terminé en 2:40:24. D'autres robots ont pris beaucoup plus de temps. Certains ont vacillé, trébuché ou n'ont réussi à avancer qu'avec de l'aide. L'événement a néanmoins prouvé que les robots humanoïdes sont capables de parcourir de longues distances, même s'ils ne sont pas (encore) assez efficaces ou fiables pour une utilisation pratique au quotidien. Vous pouvez voir quelques moments forts de la course dans l'enregistrement livestream ci-dessous :