Après avoir été écrasé par Apple et Google dans le domaine des smartphones, BlackBerry est à nouveau dans leur ligne de mire

Avec la commercialisation de la Lincoln Nautilus 2024 la semaine dernière, la société mère Ford a une nouvelle fois présenté son cockpit panoramique, qui s'étend du côté conducteur au côté passager du tableau de bord. Le système d'infodivertissement est désormais alimenté par le système de gestion de l'information de la marque Android Automotiveavec des applications préinstallées sur le site Android. Cependant, contrairement au système Automotive Android (alias Google intégré) que l'on trouve dans des voitures telles que Polestar et Volvo, Ford a personnalisé l'interface utilisateur, comme le font les fabricants de smartphones avec le système d'exploitation mobile de Google.

Auparavant, Ford utilisait son interface Sync, construite sur QNXqui équipe plus de 235 millions de systèmes d'infodivertissement sur les routes aujourd'hui. Comme Ford Sync, QNX prend en charge à la fois Apple CarPlay et Android Autoqui s'appuient sur le smartphone de l'utilisateur et sont facilités par le système d'exploitation de la voiture. Certains lecteurs se souviendront peut-être que la malheureuse tablette BlackBerry PlayBook a été la première fois que le système d'exploitation QNX a été présenté au public.

Android Auto et Android Automotive/Google built-in se distinguent par le fait que ce dernier est un système d'exploitation embarqué à part entière qui fonctionne en mode natif sur les systèmes informatiques de la voiture, gérant toutes les données télémétriques affichées sur le tableau de bord du conducteur et d'autres systèmes. Outre Ford, les constructeurs automobiles qui intègrent le nouveau système d'exploitation de Google dans leurs véhicules sont Volvo, Polestar, Honda, GM, Cadillac, Renault, Nissan, Buick et Chevrolet. Apple l'équivalent de CarPlay, connu sous le nom de "Apple CarPlay de nouvelle générationdevrait être introduit cette année dans les véhicules de Porsche et d'Aston Martin (parmi d'autres constructeurs dont le nom n'a pas encore été dévoilé).

Les automobilistes préférant nettement bénéficier d'une expérience similaire à celle d'un smartphone dans leur voiture, l'arrivée de leurs variantes de systèmes d'exploitation pour voitures entièrement intégrés semble en passe de mettre sur la touche QNX et d'autres systèmes d'exploitation pour voitures intégrés. Développé par BlackBerry à la suite d'une acquisition en 2010, QNX est un système d'exploitation basé sur UNIX qui a alimenté la première et dernière tablette grand public de l'entreprise. BlackBerry, anciennement connu sous le nom de RIM (Research in Motion), était autrefois le premier fabricant de smartphones au monde, mais a connu un déclin rapide en raison de l'essor de l'iPhone après son lancement en 2007 et, par la suite, de l'essor de Android.

Malgré l'effondrement des activités de BlackBerry dans le domaine des smartphones, QNX, ainsi que son expertise en matière de sécurité logicielle, a permis à l'entreprise de se maintenir à flot - en 2023, le revenu brut de l'entreprise dépassait les 800 millions de dollars et elle comptait encore environ 3 000 employés. L'arrivée de la nouvelle génération de Apple CarPlay et de Android Automotive peut évoquer un regrettable sentiment de déjà-vu pour l'entreprise canadienne. Bien que BlackBerry ait tenté de minimiser la perte de clients de La perte de Toyota en tant que client en 2021 en disant qu'elle se concentrait davantage sur les véhicules entièrement autonomes, elle a depuis vu sa part de marché QNX diminuer de 18 % en 2020 à 14 % en 2022 à mesure que Google faisait des incursions. D'ici 2025, S&P Global prévoit que que BlackBerry verra sa part du marché automobile des systèmes d'exploitation embarqués chuter à seulement 5 %.

Un avantage clé qui pourrait permettre à QNX de rester pertinent est sa prise en charge des interfaces Apple CarPlay et Android Auto, tout en permettant aux constructeurs automobiles de conserver un contrôle total sur leurs systèmes, un facteur auquel certains constructeurs automobiles pourraient attacher de l'importance. Cependant, Android Automotive pourrait représenter une plus grande menace pour QNX de BlackBerry, car l'approche ouverte de Google en matière d'utilisation de logiciels permet à des entreprises comme Ford de contrôler l'aspect et la convivialité de Android Automotive et de l'adapter à chacune de ses marques, et même à l'intérieur des lignes de produits des véhicules. Si les voitures équipées de Android Automotive prennent également en charge Apple CarPlay, on ne sait pas si Apple fera de même en prenant en charge les téléphones Android, l'interface utilisateur Android Auto et les applications dans les prochains véhicules Porsche, Aston Martin et autres.

Historiquement, cela semble peu probable. Il est rare que Apple concède des licences pour ses systèmes d'exploitation à d'autres équipementiers, ce qui a donné lieu à des spéculations selon lesquelles cette décision pourrait être liée au projet Apple Car, développé depuis longtemps par Apple, et pourrait servir à récupérer une partie de l'investissement. Il semble improbable que Apple permette aux constructeurs automobiles de modifier son interface utilisateur, sans parler de la prise en charge de Android Auto. Toutefois, Apple estime manifestement qu'elle doit jouer un rôle dans l'espace des systèmes logiciels embarqués, étant donné la popularité croissante de Google auprès des constructeurs automobiles. Apple l'entreprise, qui est qui travaillerait toujours à un nouveau lancement en 2028 pour sa pour sa voiture Apple, pourrait trouver de la valeur dans les données des capteurs et de la télémétrie des véhicules utilisant son système d'exploitation pour son propre projet.

Alors que les perspectives semblent encore une fois sombres pour BlackBerry, la société s'est heureusement diversifiée dans d'autres secteurs et intérêts commerciaux depuis le déclin de ses activités dans le domaine des smartphones. Outre l'utilisation de son système d'exploitation embarqué QNX dans les voitures, il est également utilisé dans d'autres applications IoT dans divers secteurs. Son logiciel de cryptage et de sécurité, une caractéristique clé de ses smartphones BlackBerry, a trouvé d'autres applications dans les entreprises. Cette diversification pourrait s'avérer précieuse au moment où l'entreprise est confrontée à une nouvelle perturbation de l'une de ses activités clés par des adversaires trop familiers.