Apple pourrait bientôt intégrer la technologie RISC-V dans ses processeurs propriétaires

Les chances de voir l'accord Nvidia - ARM échouer se sont accrues au cours des derniers moisMais juste au cas où l'équipe verte parviendrait à tourner les choses à son avantage et à mettre le bazar dans les conditions et les frais de licence pour tous les clients d'ARM, Apple a déjà pris les devants, en cherchant à s'assurer que son silicium propriétaire bénéficiera de la meilleure architecture de base disponible. Depuis l'annonce de l'accord Nvidia - ARM, RISC-V a émergé comme une alternative viable à l'ISA CPU qui est également open-source, et il semble que Apple envisage maintenant d'intégrer cette technologie dans certains de ses futurs produits, puisqu'elle a récemment publié une offre d'emploi pour des programmeurs RISC-V de haute performance.

La première chose qui ressort de l'intitulé de l'offre d'emploi est que Apple recherche des programmeurs et non des architectes de CPU, ce qui suggère qu'elle a peut-être déjà conçu un type de puce intégrant l'architecture RISC-V et qu'il ne lui reste plus qu'à rendre le nouveau silicium compatible avec ses systèmes d'exploitation et les logiciels adjacents. Cela devient également plus clair dans la description : "Vous travaillerez dans une équipe interfonctionnelle SW et HW qui met en œuvre des solutions RISC-V innovantes et des routines de pointe. Il s'agit de soutenir le calcul nécessaire pour des éléments tels que l'apprentissage automatique, les algorithmes de vision, le traitement du signal et de la vidéo. Il s'agit de repousser les limites de l'état de l'art en matière de calcul de bas niveau et de les orienter vers des implémentations à haute performance et à faible consommation d'énergie en intégrant étroitement le logiciel et le matériel."

Bien sûr, Apple n'a laissé filtrer aucune information sur les produits qui pourraient intégrer des processeurs RISC-V, mais la description du poste fait allusion à des composants SoC tels que le NPU (apprentissage automatique) et le VPU (traitement de la vision et de la vidéo) qui pourraient être portés sur la technologie RISC-V. Tom's Hardware souligne que cette décision pourrait permettre à Apple d'économiser plusieurs millions de dollars qui, autrement, seraient versés annuellement à ARM sous forme de droits de licence.

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