Apple activation discrète d'une fonctionnalité portant atteinte à la vie privée

Depuis le lancement d'iOS 18, la fonction "Enhanced Visual Search" (recherche visuelle améliorée) est activée par défaut dans l'application photo de l'iPhone. Cette fonction permet à l'appareil de faire correspondre les lieux vus sur les photos de l'utilisateur avec un index global géré par Apple. Toutefois, comme le souligne Jeff Johnson, utilisateur et développeur de l'iPhone, dans un récent billet de blog, cette fonction ne pose pas seulement des problèmes de confidentialité en étant activée par défaut, mais elle a curieusement reçu très peu d'attention lors de son lancement.

Dans son billet, Jeff Johnson détaille deux cas où Apple mentionne la nouvelle fonctionnalité, d'après ses recherches. La première se trouve sur le site Apple, qui contient une mise à jour de l'avis juridique concernant les photos et la vie privée, et la seconde dans un article de blog intitulé "Combining Machine Learning and Homomorphic Encryption in the Apple Ecosystem " (Combinaison de l'apprentissage automatique et du cryptage homomorphique dans l'écosystème )." Si les deux documents soulignent l'importance accordée par Apple à la sécurité, le billet de blog donne une image plus claire de l'ampleur du traitement par l'IA des photos soumises à la "recherche visuelle améliorée"

Le traitement de la recherche visuelle améliorée commence par l'utilisation de l'IA pour vérifier si une photo contient un point de repère potentiel. Si un point de repère est détecté, le téléphone crée un code représentant le point de repère, et Apple appelle cela l'intégration. Le code est ensuite crypté et envoyé aux serveurs de Apple via des canaux tiers afin de masquer l'emplacement de l'utilisateur. Lorsque les serveurs de Apple reçoivent le code, ils recherchent un point de repère similaire dans la base de données et renvoient les informations à l'appareil pour décryptage. Enfin, le téléphone fait appel à une autre IA pour sélectionner le point de repère qui correspond le mieux et étiqueter la photo avec le nom du point de repère.

Il s'agit peut-être d'une fonction de qualité de vie agréable pour certains, mais c'est une vulnérabilité supplémentaire en matière de protection de la vie privée pour d'autres, y compris M. Johnson. En fin de compte, c'est aux utilisateurs de décider s'ils souhaitent activer cette fonction et si les risques pour la vie privée en valent la peine. Toutefois, on peut se demander dans quelle mesure les décisions de l'utilisateur en matière de protection de la vie privée sont déjà prises en coulisses.