Une start-up spatiale spécialisée dans la technologie des moteurs de fusée imprimés en 3D obtient un financement de 26,7 millions de dollars US
De plus en plus d'entreprises cherchent à lancer leurs petits satellites dans l'espace, que ce soit pour améliorer le localisationla télédétection ou la connectivité internet, la demande de lanceurs proportionnellement plus petits pour les mettre en orbite a grimpé en flèche pour les mettre en orbite a... monté en flèche. Pour répondre à cette demande, trop importante même pour les grands acteurs comme SpaceXvirgin Orbit, etc. - de nouveaux acteurs ont fait leur apparition. L'un de ces nouveaux venus prometteurs est la startup indienne Agnikulqui vient de lever 26,7 millions de dollars dans le cadre de son cycle de financement de série B.
La fusée Agnibaan ("flèche de feu" en sanskrit) d'Agnikul se distingue des fusées conventionnelles par l'utilisation d'un moteur monobloc https://agnikul.in/#/tech fabriqué à l'aide de l'impression 3D par frittage sélectif par laser (SLS), ce qui permet d'éviter les opérations complexes de fabrication et d'assemblage impliquant des milliers de composants individuels. Le moteur innovant sans assemblage, pour lequel Agnikul a obtenu un brevet l'année dernière, permet un calendrier de production beaucoup plus rapide - deux moteurs par semaine peuvent être construits dans son usine de Chennai, en Inde. La rampe de lancement et le centre de contrôle de mission d'Agnikul forment ensemble la première installation de lancement privée de l'Inde.
Le lanceur Agnibaan est également hautement configurable en fonction du poids de la charge utile. Le premier étage peut être configuré avec 4 à 7 moteurs, ce qui signifie que le prix par kg pour des charges utiles de 30 à 300 kg reste le même. La société affirme également que l'intégration de la charge utile jusqu'au lancement ne prendra que deux semaines. Le moteur semi-cryogénique de la fusée utilise de l'oxygène liquide et du kérosène et peut atteindre une orbite de 700 km. La société a actuellement accès à plus de 10 ports de lancement et travaille au lancement à partir d'une plateforme mobile, Dhanush.
Avec ce dernier tour de table, Agnikul a levé un total de 40 millions de dollars américains. Bien qu'elle n'ait pas encore effectué son premier lancement commercial en orbite, la startup a reçu l'intérêt de clients potentiels d'Europe et du Japon, et a signé des protocoles d'accord avec quelques-uns d'entre eux.
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