Un ancien directeur de Rockstar revient sur les deux semaines passées à traquer les bugs de GTA alors que la sortie de GTA VI approche

À quelques mois seulement de la sortie mondiale de Grand Theft Auto VI, prévue le 19 novembre 2026, l’ancien directeur technique de Rockstar North, Obbe Vermeij, a partagé un témoignage rétrospectif sur le processus de contrôle qualité de fin de développement chez Rockstar. Deux semaines avant que chaque jeu GTA ne soit finalisé, Rockstar gelait tous les travaux, et les développeurs jouaient à leur propre jeu.

Une équipe qui jouait à ce qu’elle avait créé avant le lancement

Obbe Vermeij a occupé le poste de directeur technique chez Rockstar North de 1995 à 2009 et a contribué à façonner l’univers 3D de GTA, figurant au générique de Grand Theft Auto III, Vice City, San Andreas et du premier jeu de l’univers HD, GTA IV. Selon son témoignage, avant que chaque jeu GTA n’atteigne le statut « gold », le studio suspendait le développement et toute l’équipe de développement jouait au jeu du début à la fin afin de détecter d’éventuels bugs.

Ce gel de deux semaines était devenu une tradition, car la plupart des développeurs de Rockstar Games travaillaient avec des écouteurs, répartis dans différents services, huit heures par jour, avec seulement quelques réunions occasionnelles. De ce fait, les programmeurs et les graphistes n’avaient que rarement un aperçu du déroulement des missions avant d’essayer la version finale de chaque jeu GTA. Selon les propres mots de M. Vermeij sur X :

« Travailler sur GTA 3, Vice City, SA et GTA 4 ressemblait davantage à un travail classique que ce que les gens imaginent. La plupart d’entre nous travaillions avec des écouteurs dans notre propre domaine : graphisme, programmation, musique, pendant 8 heures par jour. Nous avions très peu de réunions. Seul un petit nombre de personnes prenait les grandes décisions concernant le gameplay et l’histoire. Surtout vers la fin, une grande partie du travail consistait à corriger un flot incessant de bugs.

Anecdote amusante : nous avions pour habitude de « poser nos crayons » deux semaines avant la finalisation du jeu. Ensuite, nous jouions tous au jeu pour repérer les derniers bugs. C'était la première fois que je jouais les missions dans l'ordre et que je découvrais l'histoire. Il y avait des missions que je n'avais jamais vues auparavant. »

Une tradition qui s'est maintenue au moins jusqu'à GTA IV

Cette pratique s’est poursuivie tout au long des phases de développement de GTA III jusqu’à GTA IV. On ignore toutefois si cette tradition est toujours d’actualité au sein du studio. M. Vermeij a quitté Rockstar North en 2009 et ne sait pas si elle perdure.

C’était également la première fois que de nombreux programmeurs, graphistes et concepteurs découvraient l’histoire et les missions sur lesquelles ils avaient travaillé sans relâche, et qu’ils découvraient des détails et des éléments narratifs dont ils n’avaient jamais entendu parler auparavant.

Autre révélation intéressante dans son fil de discussion sur X : M. Vermeij a indiqué que la majeure partie du code des jeux GTA était écrite en C++, les concepteurs de niveaux travaillant quant à eux dans un langage de script interne distinct pour la logique des missions.

Rockstar n’a pas précisé si le « gel de la version finale » de deux semaines était toujours d’actualité. Cette partie jouée dans l’ordre des missions appartenait à une époque où le studio était plus petit que celui qui travaille actuellement sur Grand Theft Auto VI et termine Leonida et Vice City.

Précommandez GTA VI sur Amazon ici