Les nouveaux peupliers génétiquement modifiés ne nécessitent plus de traitement préalable à l'ingénierie

Bien que loin derrière les cultures génétiquement modifiées, les arbres génétiquement modifiés progressent lentement. Jusqu'à présent, seuls les peupliers résistants aux insectes ont été approuvés pour un usage commercial en Chine, et plusieurs autres espèces, telles que le papayer et le panache, ont été déréglementées pour un usage commercial aux États-Unis. Les recherches dans ce domaine ont débuté en 1988 et se poursuivent toujours, comme le prouvent les peupliers génétiquement modifiés par une équipe de l'université du Maryland.

Cette équipe a publié les résultats de ses recherches dans Matter. Selon Yiping Qi, professeur au département des sciences végétales et de l'architecture paysagère de l'UMD et auteur correspondant de l'étude, "la séquestration du carbone est essentielle dans notre lutte contre le changement climatique, et ce bois modifié pourrait trouver de nombreuses utilisations dans la future bioéconomie" Pour augmenter la solidité ou la résistance aux UV du bois à l'aide d'un traitement chimique, un autre traitement est nécessaire pour éliminer un composant appelé lignine. Heureusement, Qi et son équipe de recherche ont réussi à modifier les gènes des peupliers, ce qui leur a permis de réduire de 12,8 % la teneur en lignine par rapport aux peupliers de type sauvage.

Au final, le bois génétiquement modifié est aussi résistant que le bois naturel traité chimiquement. En revanche, le bois génétiquement modifié compressé et traité présente une résistance à la traction comparable à celle de l'alliage d'aluminium 6061, souvent utilisé pour les cadres de bicyclettes et de nombreux autres produits. Les personnes intéressées par l'utilisation de cet alliage pour divers projets DiY peuvent se procurer quatre barres de 1 x 2 x 8 pouces sur Amazon au prix de 32,99 $.