Le premier système hybride de capture directe de l'air au monde élimine le CO₂ et l'eau de l'air et bénéficie d'un financement de 92 millions de dollars
Avnos développe une machine pour lutter contre le changement climatique. Elle élimine à la fois le CO₂ et l'eau, et vise à contrer la sécheresse croissante dans certaines régions de la planète. La start-up a reçu environ 92 millions de dollars américains de diverses sources pour développer cette nouvelle technologie. Cette somme comprend 12 millions de dollars financés par le ministère de l'énergie et des investissements supplémentaires de ConocoPhillips, Shell et JetBlue Ventures.
La procédure consiste à faire passer l'air à travers un dessiccateur pour éliminer l'eau. L'air maintenant déshumidifié passe ensuite à travers un adsorbant pour capturer le CO₂. L'eau et le dioxyde de carbone peuvent ensuite être séparés et collectés. Chaque fois qu'une tonne de CO₂ est capturée dans l'atmosphère, une quantité variant entre 5 et 10 tonnes d'eau est récupérée simultanément. L'eau récupérée peut être vendue aux collectivités locales ou aux entreprises, qui peuvent l'utiliser pour produire du carburant écologique.
Le piégeage du CO₂ nécessite d'importantes quantités d'énergie
Les procédés conventionnels de capture du dioxyde de carbone sont coûteux et consomment beaucoup d'énergie. Les solvants chimiques, essentiels pour séparer le CO₂ de l'air, nécessitent une grande quantité de chaleur. En revanche, la startup s'appuie sur des solvants physiques qui réagissent à l'humidité et ne nécessitent pas autant de chaleur, explique Pete McGrail, technicien de laboratoire au Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) et conseiller d'Avnos.
Il y a en fait un petit secret dans le fait qu'ils [les systèmes DAC] consomment de l'énergie, bien sûr. Mais ces technologies consomment également beaucoup d'eau dans le cadre du processus.
- Pete McGrail
Avnos applique également un processus de "balancement de l'humidité", où la chaleur générée d'un côté de la machine est utilisée pour chauffer l'autre côté. Cela permet d'éliminer les sources de chaleur externes et d'économiser encore plus d'énergie. D'autres scientifiques s'intéressent à cette procédure, dont les avantages sont décrits dans une recherche récemment publiée sur le site par la Northwestern University.
Bien qu'elle n'en soit qu'à ses premiers stades de développement, cette technologie pourrait devenir un outil précieux dans la lutte contre le changement climatique. L'entreprise devrait être en mesure de capturer 500 000 tonnes de CO₂ par an d'ici à 2028, pour un coût de 240 USD par tonne. Avnos vise à réduire ce coût à 100 USD par tonne d'ici le début des années 2030.
Rendre la capture du carbone économiquement réalisable à grande échelle est considéré comme un objectif crucial par de nombreux experts de l'industrie pour lutter contre le changement climatique. Avnos a l'intention d'atteindre cet objectif grâce à des partenariats avec d'autres entreprises et organisations, dans le but de réaliser des économies d'échelle.
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