Le ministère de l'énergie injecte 670 millions de dollars dans la sécurité des batteries de véhicules électriques : Aspen Aerogels s'apprête à augmenter sa production

Le ministère américain de l'énergie (DOE) accorde un prêt de 670,6 millions de dollars à Aspen Aerogels, une entreprise connue pour la fabrication de matériaux ignifuges pour les batteries de véhicules électriques. Cette aide financière substantielle vise à soutenir l'achèvement de la nouvelle usine d'Aspen en Géorgie, qui produit des matériaux isolants pour les batteries de véhicules électriques.

Aspen Aerogels s'attaque à l'un des problèmes les plus épineux de l'industrie des véhicules électriques : les incendies de batteries. Bien que les incendies soient plus rares que dans le cas des voitures à essenceles incendies sont plus difficiles à maîtriser dans les véhicules électriques, car ils peuvent se rallumer même après avoir été éteints. Utilisés à l'intérieur des batteries, les matériaux thermobloquants de l'entreprise peuvent ralentir ou empêcher la chaleur et les flammes de se propager, ce qui pourrait éviter de terribles accidents.

Jigar Shah, qui dirige le bureau des programmes de prêts du ministère de l'énergie, a souligné l'importance d'atteindre les "objectifs critiques de sécurité des batteries" de l'industrie Cet investissement s'inscrit dans le cadre des efforts déployés pour rendre les véhicules électriques plus sûrs à mesure qu'ils sont conduits par un plus grand nombre de personnes.

L'objectif principal de la technologie d'Aspen basée sur l'aérogel est d'arrêter l'emballement thermique - un cycle désagréable où la chaleur et les réactions chimiques s'alimentent mutuellement, entraînant des incendies ou des explosions. En glissant ces barrières thermiques entre les cellules de la batterie, les constructeurs automobiles pourraient être en mesure de limiter les problèmes à des parties plus petites de la batterie, réduisant ainsi les risques d'incendie de l'ensemble de la voiture.

De grands noms comme General Motors, Toyota et Audi utilisent déjà les matériaux d'Aspen dans leurs véhicules électriques. Les ventes d'Aspen dans ce domaine ont décollé, passant de 7 millions de dollars en 2021 à 110 millions de dollars en 2023, et les prévisions indiquent qu'elles pourraient encore doubler en 2024.

Le prêt du ministère de l'environnement aidera également Aspen à démarrer son usine de Géorgie, dont les activités devraient commencer au début de l'année 2027. Une fois qu'elle aura atteint sa vitesse de croisière, l'usine pourra produire suffisamment de matériaux pour plus de deux millions de véhicules électriques par an, ce qui augmentera considérablement la production de l'entreprise.

Si les matériaux contribuent à la sécurité, ils ont un inconvénient : ils peuvent réduire légèrement la densité énergétique de la batterie. Mais comme les aérogels sont incroyablement légers, l'impact n'est pas aussi important qu'avec d'autres options. En fonction de leur utilisation, l'ajout de ces barrières thermiques peut coûter entre 300 et 1 000 dollars par voiture.