La création de l'or : Des physiciens montrent comment le métal précieux est créé

Lorsqu'une violente secousse de l'espace-temps a frappé la Terre le 17 août 2017, il a non seulement été possible de mesurer pour la première fois les ondes gravitationnelles, qui n'existaient auparavant qu'en théorie. Elle a également fourni aux scientifiques du monde entier d'innombrables données précieuses.

Et la source de la gigantesque explosion a été rapidement identifiée. Deux étoiles à neutrons, de minuscules collections infiniment denses de particules subatomiques, en particulier des neutrons, plus lourdes que notre soleil, sont entrées en collision et ont provoqué une énorme explosion de radiations.

Le point fort du modèle présenté aujourd'hui ne réside pas tant dans les résultats de ces nouvelles données que dans la combinaison de plusieurs projets très différents. Les mesures effectuées sur d'autres étoiles à neutrons et supernovae, les enregistrements des rayonnements radio et X correspondants et les résultats d'expériences menées dans des accélérateurs de particules ont été interprétés à l'aide d'un logiciel récemment mis au point.

Cela a permis de simuler des processus dans les conditions cosmiques les plus extrêmes. En effet, pour créer une étoile à neutrons, il faut d'abord un soleil éteint et implosé. De plus, il ne suffit pas d'une seule étoile à neutrons. Deux d'entre elles doivent se trouver et orbiter l'une autour de l'autre.

De tels processus ne peuvent donc avoir lieu que lorsque la première génération d'étoiles de l'univers a déjà disparu.

Mais revenons à la situation extrême : les deux étoiles à neutrons se rapprochent l'une de l'autre, émettent de l'énergie sous la forme d'énormes quantités de rayonnement et entrent en collision.

Enfin, des processus de fusion nucléaire se produisent, qui libèrent à leur tour des quantités extrêmement élevées d'énergie et projettent la matière nouvellement créée dans l'espace.

Au lieu de produire de l'hélium à partir de l'hydrogène, comme le fait chaque jour notre soleil, les éléments les plus lourds que l'on trouve sur terre sont créés, y compris l'or, bien sûr.

Le modèle mathématique est donc prêt. Toutefois, il faudra probablement attendre un certain temps avant qu'il puisse être mis en œuvre techniquement. Les alchimistes seront peut-être plus rapides.