L'exploitation minière des énergies renouvelables met en péril les grands singes d'Afrique - 2/3 des primates sont menacés d'extinction

L'augmentation de l'utilisation des énergies renouvelables et l'abandon des combustibles fossiles sont essentiels à la réussite de la transition énergétique. Cependant, l'exploitation massive de minerais tels que le cuivre, le lithium et le cobalt menace la survie d'environ un tiers des grands singes d'Afrique.

Il s'agit notamment des gorilles et des orangs-outans, mais les bonobos et les chimpanzés sont également menacés par la destruction des forêts tropicales humides d'Afrique. Environ 30 % des ressources minérales mondiales, telles que celles nécessaires à la fabrication de batteries pour les véhicules électriques et les téléphones ou de panneaux solaires pour les centrales électriques des balcons, se trouvent en Afrique. Dans l'étude, publiée sur Science Advancesles chercheurs écrivent :

L'Afrique connaît un boom minier sans précédent qui menace les populations d'animaux sauvages et des écosystèmes entiers.

La surexploitation minière pollue également les forêts restantes et est une cause majeure d'épidémies parmi les animaux. Un autre problème est que les routes nécessaires pour atteindre les mines et pour le transport permettent aux braconniers d'accéder plus facilement aux primates, dont les deux tiers sont déjà menacés d'extinction. Le Dr Jessica Junker, scientifique de l'organisation de conservation à but non lucratif Re:wild, conseille aux gens de réduire leur consommation :

L'abandon des combustibles fossiles est bénéfique pour le climat, mais il doit se faire de manière à ne pas mettre en péril la biodiversité. Dans sa version actuelle, elle pourrait même aller à l'encontre des objectifs environnementaux que nous visons. Il est essentiel que chacun adopte un état d'esprit de réduction de la consommation.

Une étude réalisée en collaboration avec des chercheurs du Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité et de l'université Martin Luther de Halle-Wittenberg a utilisé des données sur les mines de 17 pays africains, la situation étant particulièrement grave dans les régions occidentales du pays. En Guinée, par exemple, plus de 83 % des chimpanzés sont menacés d'extinction.

Les compagnies minières doivent s'efforcer d'éviter autant que possible leurs impacts sur les grands singes et n'utiliser la compensation qu'en dernier recours, car il n'existe actuellement aucun exemple de compensation réussie pour les grands singes.

- Genevieve Campbell, de l'Union internationale pour la conservation de la nature, qui est également chercheuse principale à Re:wild