Test du contrôleur mobile Abxylute S9 : une manette de jeu de qualité avec DAC USB et prise casque surprenante

Abxylute a lancé sa campagne Kickstarter pour le contrôleur mobile S9 qui offre des fonctionnalités haut de gamme à un prix de prévente abordable de 59 $. Le S9 extensible est conçu pour Android et Apple smartphones et tablettes avec un port USB-C et accepte les tablettes jusqu'à 8,5 pouces (216 mm) de large. Une unité de pré-production a été utilisée pour cet article pratique, attendez-vous donc à des améliorations dans les unités de production.

L'unité de test a été emballée avec deux paires de capuchons de stick analogique de différentes hauteurs et trois designs de D-pad. Des entretoises en silicone de différentes hauteurs seront incluses dans l'emballage final pour une connexion plus sûre de l'appareil et moins de tension sur le connecteur USB-C lorsqu'il est connecté. Les instructions listent les étapes pour changer de mode de contrôleur et de type de connexion.

La manette Abxylute S9 dispose de quatre modes de contrôle - Xinput (émulation d'une manette Xbox), Nintendo Switch, PS (PlayStation) et HID (manetteAndroid ). Cela permet à la manette de fonctionner avec des jeux natifs ainsi qu'avec une variété de consoles de jeu émulées sans nécessiter l'installation d'un logiciel supplémentaire. Une pression rapide sur les boutons M et Home permet de changer de mode, et la LED du bouton M change de couleur pour indiquer le mode sélectionné.

L'Abxylute S9 est conçu pour s'adapter à une grande variété de téléphones et de petites tablettes, permettant aux joueurs de transformer à peu de frais ces appareils en consoles de jeu.

La conception extensible à ressort permet à l'Abxylute S9 d'accueillir des appareils d'une largeur comprise entre 4,72 et 8,50 pouces (120 mm et 216 mm). Le contrôleur peut ainsi accueillir les iPhones Apple et les Samsung Galaxies les plus populaires, ainsi que des tablettes plus petites, telles que l'iPad Mini Apple et le Lenovo Y700.

Le ressort est modérément rigide, de sorte qu'il est indispensable d'utiliser les deux mains pour fixer un appareil. Les bords gauche et droit de la station d'accueil sont recouverts de tampons en caoutchouc pour maintenir l'appareil en place pendant le jeu. Une traction verticale sur un LG G6 connecté à la station d'accueil près du tampon gauche a nécessité une force continue d'environ un demi kilogramme pour déloger le téléphone.

Le connecteur USB-C est un peu plus long (environ 9 mm) qu'un connecteur USB-C classique (environ 7 mm) pour permettre une bonne connexion avec les smartphones dans les étuis. Il n'est donc plus nécessaire de retirer les étuis avant de jouer.

Le long connecteur pourrait ouvrir un espace entre le tampon en caoutchouc et le côté des appareils nus, c'est pourquoi Abxylute inclura des entretoises en silicone de différentes hauteurs dans le paquet de production final pour assurer une prise solide sans tension excessive sur le port USB.

Bien que les téléphones aussi grands que le Samsung Galaxy S24 Ultra dans un étui normal s'adaptent bien, les téléphones avec des poignées autocollantes, comme les PopSockets, et les étuis ultra-robustes glisseront car les coussinets de la station d'accueil ont une hauteur d'environ 0,43 pouce (11 mm).

L'Abxylute S9 est doté de fonctions intelligentes qui en font un contrôleur de jeu mobile exceptionnel.

Le S9 peut également se connecter sans fil via Bluetooth, car tous les appareils ne prennent pas en charge la communication de données USB-C avec les contrôleurs. Le mode Bluetooth augmentera le temps de latence, que tous les contrôleurs sans fil connaissent, et un appareil doit rester connecté pour alimenter le contrôleur. Le décalage est insignifiant dans des jeux comme Sonic the Hedgehog, mais peut être ressenti dans des jeux comme SOCOM, où la visée semble saccadée en mode USB-C et plus fluide en mode BT.

Le S9 est normalement alimenté par l'appareil connecté, mais un port USB-C situé en bas de la manette permet de le recharger pour jouer sans interruption. Il n'y a pas d'interrupteur marche/arrêt, la manette est donc toujours allumée. La recharge en continu a fonctionné avec des téléphones aussi anciens que le LG G7 de 2018. Un LG G6 de 2017 a refusé de se charger, ce qui est compréhensible compte tenu de son ancien système d'exploitation, vieux de sept ans.

L'Abxylute S9 dispose d'une prise jack 3,5 mm en bas de la poignée droite, en bonus pour les joueurs qui préfèrent utiliser un casque filaire pour une latence plus faible et zéro chute pendant les jeux intenses. La manette fait office de convertisseur audio numérique USB-C (DAC), de sorte que tous les sons passent par le casque.

Les tests effectués sur plusieurs pistes musicales n'ont révélé aucun problème évident. Les voix et les instruments sont clairs, et le volume s'ajuste en douceur du plus faible au plus fort. Contrairement à un DAP Sony d'une valeur de mille dollars(ici sur Amazon), le fait de brancher ou de débrancher le casque sur le S9 a créé des bruits statiques.

L'Abxylute S9 offre une sensation de qualité supérieure à un prix moyen. La manette est dotée de fonctions telles que des sticks à effet Hall précis que les joueurs apprécient.

La S9 mérite son appellation premium car la manette se situe immédiatement entre une manette Xbox et une manette Xbox Elite en termes d'équilibre, de sensation et de poids. Les lecteurs qui ont déjà eu l'occasion de prendre une manette Xbox Elite et de s'émerveiller ont ressenti la même chose lorsqu'ils ont pris l'Abxylute en main pour la première fois. La manette en plastique pèse 270 grammes après l'installation des capuchons courts du stick analogique et du D-pad de la Xbox, et donne l'impression d'être aussi solide que la PlayStation Portable d'origine. Son point d'équilibre est parfaitement centré entre les poignées, dont l'arrière est joliment texturé pour éviter que la sueur ne s'accumule. Abxylute prévoit de sortir la version finale avec une texture légèrement différente.

La société inclut des D-pads supplémentaires avec différents designs et des capuchons de sticks analogiques de différentes hauteurs pour la personnalisation. Ces derniers s'enlèvent facilement en tirant dessus. Les caches des poignées sont magnétiques et peuvent être remplacés par des caches optionnels.

Une fois les capuchons de la manette D et du stick court de style Xbox installés, la manette s'est révélée très agréable pendant des heures de jeu. La prise en main des poignées est naturelle et les doigts ne se sont jamais fatigués pendant les heures de jeu. Tous les boutons principaux, les sticks analogiques et les gâchettes sont placés dans des positions confortables, et les boutons pour les réglages S9 sont placés à l'abri des pressions accidentelles. Les sticks à effet Hall et les gâchettes ont été fluides et réactifs pendant le jeu. Abxylute prévoit de passer à des sticks à effet Hall qui nécessitent une force légèrement supérieure pour être déplacés dans la version de production, afin d'améliorer la durabilité et les sensations.

Les minuscules boutons Start et Select sont situés près du haut des poignées. Alors que le pouce droit peut se balancer sur les boutons XYAB pour appuyer sur le bouton Start sans trop de difficultés, le pouce gauche doit se déplacer vers le haut et au-dessus du stick analogique gauche pour atteindre le bouton Select.

Pour les joueurs qui jouent la nuit, les deux boutons situés derrière la poignée sont les plus visibles et sonnent comme des clics de souris bruyants. Le D-pad, les boutons XYAB et les boutons d'épaule ressemblent davantage à des clics de souris normaux. Les boutons S9 ne sont pas aussi silencieux que les boutons Huano à points jaunes des souris silencieuses, mais ils ne dérangent généralement personne dans les autres pièces pendant la journée.

L'application ABXY nécessite une connexion Bluetooth et permet aux utilisateurs d'ajouter des raccourcis de jeu favoris, de régler les zones mortes du stick et de la gâchette, et d'ajuster les sensibilités du gyroscope et du stick. Abxylute reconnaît que l'application est toujours en cours de développement et que de nouvelles fonctionnalités sont prévues, telles que les macros de boutons et le mappage de l'écran tactile.

Le firmware du S9 peut être mis à jour facilement à partir de n'importe quel PC Windows en connectant la manette, en appuyant sur les boutons pour passer en mode de mise à jour du firmware et en lançant le programme de mise à jour du firmware, ce qui prend moins de cinq secondes. Une mise à jour publiée pendant les tests a ajusté la luminosité et les couleurs de l'indicateur LED pour une meilleure reconnaissance de l'état du S9 et a activé la prise de sortie audio.

La manette Abxylute S9 a été testée avec différents jeux, notamment Sonic the Hedgehog sur Sega Genesis, Wipeout et SOCOM sur PSP, Robotron 2084 sur MAME, et Street Fighter IV et Cover Fire sur Android. Les utilisateurs de Android doivent s'attendre à devoir modifier certains paramètres, car il n'y a jamais eu de norme de manette strictement appliquée.

La manette s'est tout de suite sentie à l'aise en jouant à Sonic the Hedgehog et Street Fighter IV car le D-Pad et les boutons XYAB se déclenchent bien. Une minute ou deux de familiarisation ont suffi pour que Sonic traverse facilement les niveaux. La S9 n'est pas une manette d'arcade SF de taille normale, mais pour une manette mobile de milieu de gamme, elle est tout à fait décente pour les jeux SF occasionnels.

L'activation et le centrage du gyroscope dans le PPSSPP pour Wipeout ont ouvert un autre niveau d'immersion dans le jeu. Nous nous sommes rapidement adaptés au contrôle des coureurs en inclinant la manette, ce qui a rendu ce classique encore plus amusant à jouer. Les boutons d'épaule ont fonctionné aussi efficacement que ceux d'une PlayStation Portable pour contrôler les volets des ailes.

L'Abxylute a vraiment brillé en jouant à Robotron 2084. Les sticks analogiques étaient extrêmement réactifs et ont rendu l'explosion de robots niveau après niveau très amusante. Les sticks S9 sont les meilleurs que nous ayons connus pour ce jeu, à l'exception des commandes originales de la console d'arcade. En passant à SOCOM, le stick s'est avéré un peu trop sensible, avec quelques dépassements, et le passage en mode BT a permis d'aplanir les difficultés. La réponse du stick analogique peut être affinée dans l'application, et Abxylute prévoit d'utiliser des sticks avec une force d'activation plus élevée dans la version de production pour améliorer la visée et la longévité.

Cover Fire utilise des entrées tactiles uniquement pour contrôler ce jeu de tir simple de survie en ville. Nous avons pu associer le pistolet aux boutons XYAB et le balayage de l'écran au stick droit, mais pas au stick gauche, ce qui rendait impossible la course et le tir simultanés, mais chaque association était efficace et fonctionnait bien. Abxylute a noté que la fonction de mappage est encore en cours d'élaboration, de sorte que le contrôle des jeux à écran tactile uniquement continuera de s'améliorer.

Les moteurs de vibration de la S9 peuvent être réglés sur trois niveaux ou désactivés. Les jeux Android n'ont généralement pas de support intégré pour les vibrations de contrôleur externe, nous l'avons donc testé brièvement avec AetherSX2 et MGS2. Chaque fois que Snake était attrapé, les moteurs de la manette vibraient en synchronisation, comme prévu.

Pour

+ Design semblable à celui d'une manette de Xbox
+ DAC USB-C et charge
+ Bâtons à effet Hall précis
+ Capuchons, pads et couvertures interchangeables
+ Station d'accueil solide et à ressort

Inconvénients

- Les téléphones dotés d'une poignée de type PopSocket ou d'un étui robuste épais ne s'adaptent pas
- Emplacement du bouton Démarrer/Sélectionner
- Logiciel en cours d'élaboration
- Boutons de préhension arrière bruyants

Le contrôleur mobile haut de gamme Abxylute S9 a un prix de vente conseillé de 99 $ et est disponible dès maintenant sur Kickstarter ( ) pour un prix de lancement aussi bas que 59 $ la manette peut être commandée en noir ou en blanc. Les lecteurs qui souhaitent également disposer d'une belle manette pour leurs consoles de jeu et leurs ordinateurs peuvent se procurer la manette sans fil C6 de la société(environ 34 $ sur Amazon).