Petite Critique: Ultraportable Asus Eee PC 900

Bien qu'à première vue les dimensions globales de l'Eee PC 900 semblent n'avoir guère changées, les spécifications du vendeur affirment que les dimensions du boîtier du dernier modèle ont subi une  légère augmentation en terme de profondeur avec un châssis un peu plus profond (22.5 x 16.4 x 2.15~3.5 cm pour l'Eee PC 4G contre 22.5 x 17.0 x 2.00~2.38 cm pour l'Eee PC 900). Il y a également eu un changement sur le poids total des machines, avec 0.99 kg pour le nouveau modèle comparé aux 0.92 kg pour le modèle 4G de 7"(spécifications du vendeur).

Le nouvel écran se présente immédiatement comme la mise à jour la plus frappante. L'Eee PC 900 arbore un écran de 8.9 pouces, fournissant à la fois vidéos plein écran de qualité et applications bureautiques promptes avec une résolution de 1024x600 pixels. Comparé au panneau 7" de l'Eee 4G d'une résolution de 800x480 pixels, cela pourrait être la plus importante amélioration.

En termes de design du boîtier, très peu de choses ont changé. Le design frappant de la charnière d'écran sur le bord arrière, lequel abrite également la batterie reste à peu près le même. Bien que de petites corrections sur le châssis du compact Eee 900 peuvent être observées, dans l'ensemble il a visiblement été très peu modifié. Il convient de souligner que, outre le modèle avec un boîtier noir, est également  disponible une édition un peu plus élégante  au châssis blanc (Pearl White).

Une remarque intéressante: Nos collègues de laptopmag.com ont réussi à faire une différence entre les versions Noire et Blanche de l'Eee PC rien qu'à la construction du clavier. Ils ont trouvé que les touches des Eee PCs Noirs sont un peu plus petites que sur les modèles blancs, avec de plus grandes lacunes entre les touches.

Le nouveau modèle convainc également en terme de finition et de stabilité du boîtier. De manière semblable à son frère 4G, l'Eee PC 900 offre une enveloppe solide, proprement construite qui présente une bonne stabilité face aux stress et aux manipulations quotidiennes. Ceci s'applique également aux deux charnières qui maintiennent l'écran en place.
Asus continue cependant à lésiner sur un système de verouillage pour fixer l'écran en position fermée lors des déplacements. Comme avant, les utilisateurs sonts avertis de ne pas négligeamment transporter l'appareil avec d'autres objets (tels que des stylos) qui pourraient s'intercaler entre l'écran et le clavier, et potentiellement les endommager tous les deux.

Le nombre et la variété des ports offerts, par rapport à la taille compact de l'Eee PC 900 est bien impressionnant. Comme pour les versions 7", il y a trois ports USB à portée de main: deux sur le coté droit et l'autre sur le côté gauche. Le bord gauche abrite également des prises écouteur et microphone stéréo de 3.5mm et il y a un port LAN sur l'arrière. Aucune prise modem n'est incluse.

L'Eee 900 inclu également dans son répertoire une prise VGA sur le côté droit qui permet la connexion d'un moniteur et projecteur externe. Sur ce côté vous trouverez également un lecteur de cartes (SD/MMC) et un verrou Kensington pour éviter la disparition soudaine et indésirable de ce petit compagnon.

En qui concerne la communication, l'Asus Eee PC 900 offre un module ethernet d'Atheros (10/100 Mbps) et un module sans fil (également d'Atheros) qui supporte les standards sans fil 802.11b/g.

Avec la webcam de 1.3 megapixels intégrée dans le cadre de l'écran, l'Eee 900 d'Asus est également adapté à la visiophonie et aux conférences. La qualité des images dans les vidéos est plutôt acceptable quoique les photos prises par la caméra sont sensiblement floues.

Avec son nouvel écran 8.9 pouces, l'Eee 900 d'Asus ouvre les portes aux subnotebooks et nouveaux appareils ultra-mobiles d'autres fabricants avec des écrans plus petits que 12 pouces, ou pourquoi pas, plus appropriés. Le fait est que le panneau 8.9" avec une résolution de 1024x600 pixels fournit un gain considérable à l'utilisateur quand il s'agit de visibilité et de possibilités d'utilisation. Là où l'Eee 4G, à une résolution de 800x480 pixels et une version adaptée de Xandros, requiert un défilement constant autour de l'écran pour trouver quoi que ce soit, le nouveau panneau fournit une base visuelle suffisante pour tourner Windows XP, ou un autre système d'exploitation complet et fiable.

Après avoir chargé un certain nombre de pages web differentes, il devient vite évident que les 1024 pixels de largeur d'image proposés sont généralement utilisés à bon escient. Seule la hauteur de l'image pose problème, et avec juste 600 pixels, tend à réduire une large partie de plusieurs sites web. par le biais du touchpad multitouch cependant, ceci est simplement et rapidement réglé.

Malgré le battage médiatique ces jours-ci à propos du processeur Atom d'Intel, l'Asus Eee 900 dans sa configuration standard est équipé d'un processeur Intel Celeron M et d'un chipset graphique Intel GMA 900. Le processeur Atom, développé spéciallement pour les appareils miniatures sera d'abord déployé dans les modèles à venir de l'Asus Eee PC, tel que le modèle Eee 901.

Le fait que la performance annoncée de l'Eee PC reste en arrière plan, plus que tout, place l'Asus Eee PC 900 dans la plus basse catégorie de prix. Bien que l'Eee 900 vendu à un pris de 399 Euro, soit 100 Euros de plus que le prix en boutique de son prédécesseur, les deux sont relativement à bon prix, chose encore rare pour des modèles de cette taille. C'est là que l'accent demeure, particulièrement quand les rapports des concurrents se sont constament multipliés depuis l'introduction des Eee PCs: à peine un jour passe qu'un autre fameux fabricant introduit un nouveau rival à l'Eee. Le prix des futures modèles Eee augmenteraient trop que de nombreux concurrents se mettraient dans la plus basse fourchette de prix, expulsant Asus de cette part de marché.

Quoi qu'il en soit, le processeur Celeron M 353 d'Intel avec une horloge à 900MHz et 512 KB de cache L2 fournit une performance suffisante pour tourner (même modestement) la version complète de Microsoft Windows XP, en plus de certaines applications basiques comme Internet, les Mails et Office, tout en conservant des performances en reserve. Même à ces fins, le processeur Celeron tourne avec tous ses 900 MHz et n'est pas underclocké, tout comme dans l'Asus Eee 4G/701 (630 MHz).

Plus important de tout est la RAM système, qui avec une taille totale de 1024 MB (DDR2 PC3200) nettement plus abondant que dans le modèle 4G, devrait théoriquement garantir l'usage relativement fluide se Windows XP et des applications bureautiques.
En pratique cependant, l'utilisateur n'est pas épargné des temps d'attente au démarrage de plusieurs types de programmes. A l'ouverture de Star Office par exemple, il faut à peu près 15 secondes avant que l'utilisateur puisse commencer à travailler. Si les programmes fréquemment utilisés sont ajoutés manuellement à la liste de demarrage rapide, ces temps d'attente diminuent en effet, mais mais avec juste un gigabyte de RAM, il faut faire attention de ne pas trop en ajouter- avec Windows XP vous l'auriez déjà fait avant même d'y penser.

Quand les résultats de ses différents benchmarks de performance sont comparés avec d'autre portables compacts, l'Eee 900 d'Asus repose clairement au fond de la pile. Pour l'usage pratique du portable à ces fins, ces valeurs ne signifient pas vraiment grand chose. A côté de petits temps d'attente, le traitement de textes, les images et la lecture de musique en plus du surf sur Internet se déroulent sans probèmes.

Une part importante de l'équipement de n'importe quel portable est sa capacité de stockage interne. L'Eee 900 est livré avec un total de 12GB dans la version Windows sous la forme d'une carte 4GB et d'une carte SSD de 8GB. La version Linux est livré avec un total de 20GB d'espace de stockage (4GB + 16GB).

Dans le benchmark Htune, la carte SSD de 4GB atteint un taux de transfert maximum de 39.1 MB/sec: un résultat en dessous de la moyenne, comparé aux disques durs conventionnels. Les SSDs marquent cependant des points par leur temps d'accès super rapide - aussi peu que 0.5 ms pour les cartes intégrées. La capacité de stockage est également susceptible d'augmenter dans les modèles à venir dans la mesure où les puces mémoire deviennent de plus en plus abordables, une telle mise à niveau ne s'accompagnant pas forcément d'une augmentation du prix.

Bruit système

Après un silence de mort initial, le ventilateur démarre, puis continue dans cet état tout le temps restant où le système fonctionne. Aucun réglage de la vitesse du ventilateur en fonction des performances ne peut etre trouvé. Bien que le bruit émit par le ventilateur système soit très léger, mesuré techniquement en dessous de 30 dB(A), à cause de sa haute fréquence il laisse une impression plutôt négative. Comparable au léger bourdonnement d'un moustique, le bruit de l'appareil pourrait poser problème, en particulier aux oreilles sensibles.

Température

Même après une longue durée sous charge, les températures enregistrées du boîtier demeurent au vert. Les faces inférieures et supérieures se réchauffent assez uniformément jusqu'en dessous de 40°C. Le seul accessoire importun est la petite brique d'alimentation externe de l'Asus Eee 900, qui, atteignant 50°C, pourrait aisément être qualifiée de chaude.

Equipé d'une batterie Li-ion de 32.56 Wh (4400 mAh, 7.4V), l'Asus Eee PC 900 fournit à son matériel une alimentation appropriée. Dans le test BatteryEater Readers, quand elle est mise en mode économie maximum de la batterie (WLan désactivé, luminosité minimale de l'écran, mode économie d'énergie), la machine s'est révélée avoir une autonomie maximale d'environ 230 minutes.
Sous charge, utilisant le test BatteryEater Classic, l'Eee 900 a atteint un temps louable de 120 minutes. Compte tenu de son autonomie, la mobilité potentielle de ce compagnon de poche est en outre garantie.