NVIDIA GeForce GTX 970M SLI

Sous l'appellation NVIDIA GeForce GTX 970M SLI se cache une solution graphique haut de gamme mobile prenant en charge les librairies DirectX 11, qui consiste en l'association de deux GeForce GTX 970M. Chaque carte possède un cœur GM204 gravé en 28nm et basé sur l'architecture Maxwell, soit la même puce que sur la GTX 980M et sur de nombreuses autres cartes graphiques pour ordinateur de bureau. Les fréquences de la solution en SLI sont théoriquement les mêmes que des celles d'une GTX 970M prise seule (924 MHz pour la puce, 1250 MHz pour la mémoire).

Avec l'association en SLI, chaque carte s'occupe du rendu d'une seule image (mode AFR, Alternate Frame Rendering, ou Rendu des Images Alterné en français). Il est donc possible qu'il y ait des micro-saccades en dessous de 30 images par seconde, causées par le rendu différé de deux images (délais irréguliers entre deux images séquentielles).

Architecture

La puce GM204 a été conçue sur l'architecture Nvidia Maxwell qui succède aux puces Kepler. Parmi les changements, Nvidia a réagencé les multi processeurs streaming (SMM) afin d'améliorer l'efficience énergétique et les performances brutes. Il est dorénavant question de seulement 128 unités shader et de 8 TMU par SMM, ce qui est bien moindre par rapport aux cartes graphiques Kepler. Le GM204 intègre quatre GPC chacun embarquant quatre SMM. Sur la GeForce GTX 970M, Nvidia a fait le choix de désactiver 6 des 16 SMM présents : seules 1280 unités shader ALU et 80 TMU sont donc fonctionnels. Ces derniers sont adossés à 48 unités ROP réparties en quatre clusters (16 par cluster).

L'interface mémoire affiche une largeur de bus de 192 bits (3x 64 bits) pour chacune des deux cartes. Grâce à un algorithme de compression relativement efficace, la jonction effectuée par la mémoire graphique GDDR5 devrait voir un gain en performances par cycle d'horloge. Les caches de niveau 1 L1 (96 Ko par SMM) et de niveau 2 L2 (2 Mo) ont été considérablement revus à la hausse afin de contenir la bande passante nécessaire à la puce. Par rapport à la puce équipant les cartes du milieu de gamme GM107, la puce GM204 est d'une part plus récente et d'autre part embarque plus de transistors ce qui lui permettent d'offrir des fonctionnalités supplémentaires. Outre le moteur polymorphique qui a été amélioré, le GM204 est la première puce Nvidia à être compatible avec l'API DirectX 11.2.

Performances

Avec un bon support au niveau des pilotes, la technologie SLI permet quasiment de doubler les performances par rapport à une seule carte. Deux GTX 970M en SLI surpassent une combinaison GeForce GTX 880M SLI d'une marge de près de 10%, il s'agit là de la seconde solution graphique la plus performante pour cette fin d'année 2014. Le SLI de GTX 980M bien plus coûteux est la seule solution graphique à proposer plus de puissance de l'ordre de 30%. La solution GTX 970M SLI est néanmoins assez puissante pour faire tourner la très grande majorité des jeux vidéo avec les détails et les filtres AA et AF au maximum sur des résolutions au-dessus de la Full HD.

Fonctionnalités

La majeure partie des fonctionnalités est identique à celles des GeForce GTX 800M. La GTX 970M peut prendre en charge un affichage sur un maximum de 4 écrans en simultanée, mais ce chiffre devrait être à la baisse avec Optimus. La carte peut afficher une résolution maximale de 3840 x 2160 pixels via un port DisplayPort 1.2 ou un port HDMI 2.0 (pas de HDCP en 4K). Les signaux audio HD tels que Dolby True HD et DTS HD peuvent être transmis à un récepteur compatible en tant que bitstream. Tout comme par le passé avec les anciens modèles, la technologie 3D Vision n'est pas active sous Optimus.

Le moteur vidéo VP6 a été mis à jour, il supporte les formats standards de type H.264 mais peut aussi décoder et encoder en H.265 avec une résolution allant jusqu'à la 4K via l'interface de programmation API NVENC. Le traitement de plusieurs flux en parallèle est possible à l'image d'une utilisation picture-in-picture dans un film Blu-Ray.

Outre ces fonctionnalités, la gamme GTX 900M comprend certaines fonctions qui étaient partiellement comprises dans les anciennes générations : Battery Boost (afin d'améliorer l'autonomie en jeu), Shadowplay (filmer vos sessions de jeu en 4K60p et 130 Mbit/s) ou encore Gamestream (streaming du jeu sur une console Shield).

Consommation énergétique

La consommation énergétique de chaque GeForce GTX 970M incluant le support MXM et la mémoire devrait être au niveau de la GTX 870M qui est donnée pour un TDP de 100 Watts, ce qui donne un TDP de 200 Watts. Compte tenu des performances relativement en hausse, le ratio performance-par-Watt est bien meilleur. Néanmoins, la solution à double carte graphique SLI ne peut être utilisée que dans les ordinateurs portables de jeu de grandes dimensions souvent lourds, ayant de puissants systèmes de refroidissement. À faible charge, les fréquences dynamiques permettent aux puces de contenir leur consommation énergétique.