Même à première vue, la similitude entre un Dell Studio 15 et un Dell XPS M1330 ou même un XPS M1530 est nette. La plus grande marque de cela est le design des charnières de conception remarquable, par lequel le mecanisme de fermeture est fixé aux bords de l'unité, faisant que l'écran se rabat derrière le chassis lors de l'ouverture. Outre son aspect interessant, cette disposition rend les deux charnières extrêmement solides, en raison de leurs larges dimensions.

Comme dans les modèles XPS, la coloration du boîtier joue un rôle important aussi dans les nouveaux portables Studio. Avec un total de  huit coleurs disponibles presque toutes les esthetiques sont prisent en charge. Ceux qui préfèrent un style discrèt se sentiront probablement plus à l'aise avec la surface noire, tandis que les plus aventureux pourraient être plus heureux avec le rouge, l'orange ou le vert.

Sans se laisser distancer par la tendance actuelle, si vous le souhaiter, Dell applique en usine des motifs sur le châssis fortement réflétant, un peu comme la Marque de finition de HP. Selectionner par exemple le terme "topo" sur la boutique enligne donnera un variation du design du chassis avec des lignes de densité variable ressembant (comme le nom le suggère) au motif topographique d'une carte. Sur l'appareil lui-même cependant, ces marques ne donnent pas toujours un aspect très pertinent. A première vue, elles peuvent même un peu paraître à l'extérieur comme un défaut du vernis ou des moulures.

Bien que les matériaux de surface sont faits entièrement de plastique, le Dell Studio 15 laisse en général une impression de haute qualité. Bien que tout en travaillant avec le laptop nous avons noté des déformations mineures sur le boîtier, tant dans la zone du repose-mains que sur la face inférieure, les bruits de craquement sont restés presque inexistants. Il en est de même lorsqu'on soulève le portable par le bord avant relativement mince- le Studio 15 à réussi ce test presque sans aucun problème.
La raison de cette bonne performance peut être trouvée sous le couvercle de maintenace, généreusement large, situé sous le châssis, et qui dévoile un robuste cadre en magnésium.

Le couvercle d'écran qui semblait extrêmement robuste à l'oeil nu, n'était cependant pas, lors des tests pratiques, aussi convaincant. Cette partie du boîtier à montré une très faible résistance à la torsion lorsqu'une pression est appliquée.
Autre élément qui devrait être mentionné est l'absence de mécanisme de sécurité (par exemple un crochet de fermeture) pour verrouiller le couvercle à l'unité de base lors du transport en état fermé.

Sur le bord avant biseauté du boîtier, l'écran se laisse ouvrir de manière tout à fait conviviale, ans qu'on ait besoin de se débattre avec des gonds coulissants. Ceci apporte l'inconvénient de devoir constamment s'assurer qu'il n'y a pas d'objets logés dans l'espace entre l'écran et le clavier du portable lorsqu'on range le portable dans un sac ou lorsqu'on le transporte.

Le mécanisme de fermeture de l'écran et le mince bord avant du châssis à eux seuls gênent le positionnement de toute connexion dans cette zone. Cela laisse seulement les côtés pour disposer les différents ports.

Le côté gauche du Dell Studio 15 fournit un large éventail de connecteurs de périphériques. Sous le commutateur WLAN à l'arrière se trouve un verrou Kensington avec lequel, muni des bons accessoires (comme le câble Kensington Slim Microsaver disponible au prix de 35.70€ à la boutique enligne de Dell), le portable peut être enchaîné à des objets plus grands afin de le protéger contre le vol.

A côté se trouve un port HDMI pour la sortie numérique audio et vidéo, permettant au Dell Studio 15 d'être connecté à un moniteur externe haute résolution ou écran plat de télévision.  En continuant tout au long, il y a une sortie VGA analogique, deux ports USB disposés l'un au dessus de l'autre, un port LAN, microphone et ensuite deux prises casque. Plus proche de l'avant se trouve une fente ExpressCard et un lecteur de cartes SD.

Sur le côté opposé, il y a un port firewire et deux ports USB 2.0 supplémentaires. Cependant, le principal dispositif sur ce côté est le lecteur DVD à fente, qui peut être fourni soit comme un graveur CD/DVD conventionnel, soit comme un lecteur combo Blu-Ray/CD/DVD. Le coût supplémentaire pur la configuration Blu-Ray est autour de 140 Euros. Complètement à l'arrière de ce côté se trouve également la prise d'alimentation.

De manière générale, la sélection de ports disponibles place le portable au sommet du spectre des portables multimédia en raison surtout de la sortie HDMI. L'emplacement des différents ports par contre est moins impressionant. tous les quatre ports USB sont placés assez loin de l'avant sur les bords. Il en est de même de la prise LAN sur le côté gauche. En fonction des connexions utilisées, les câbles et les fiches venant des côtés pourraient être assez perturbants, en particulier pour les gauchers.

En terme de dispositifs de communication, le Dell Studio, comme le reste de la série, offre un module LAN ethernet Gigabit et , selon la configuration, un module LAN sans fil soit  un 802.11b/g ou un 802.11n. Le Bluetooth 2.0 est également disponible en option, étant particulièrement utile pour les communicatuions avec les téléphones, les PDAs et les organiseurs. Même un dispositif IR est inclu à l'avant de la machine pour les communications en ligne de mire avec les périiphériques à portée.

Il y a aussi la possibilité de s'équiper d'un module UMTS intégré. En principe, il est possible d'utiliser n'importe quel fournisseur de services, étant donné que le matériel fourni n'est pas verrouillé par SIM. En l'utilisant avec Vodafone Allemagne, l'utilisateur est garanti d'un appui technique pour le matériel intégré (des offres similaires dans d'autres pays sont susceptibles de s'appliquer).  Il est bien sûr également possible d'adapter le portable à une Mini-Carte personnelle pour l'utiliser avec le matériel fourni (c-à-d. l'antenne et le câble).
Egalement inclu dans le Studio 15, une webcam de 2 megapixels avec une résolution maximale de 1600x1200 pixels.

En même temps que le verrou Kensington, la securité du portable et de ses données est renforcée par un lecteur d'empreintes digitales intégré. Le lecteur peut gérer aussi bien l'accès à l'ordinateur que l'organisation et la saisie de différents mots de passe.

Le coffret standard est livré avec une télécommande au format ExpressCard, qui se loge confortablement dans sa fente et permet à l'utilisateur d'être tout le temps en mouvement. Il y a également un manuel imprimé, différents CDs de pilotes et logiciels, un DVD de restauration de Windows Vista, Microsoft Works 9 et Roxio Creator 10.1.
A côté de tout cela, Dell offre aussi,  pour des frais supplémentaires, beaucoup de valeur ajouté comme un sac de portable, des périphériques d'entrée externes etc.

Le support matériel fourni devrait également être pris en compte. La durée minimale de garantie est de 12 mois et peut être étendue à quatre ans de support sur site. D'après l'offre actuelle, cette garantie supplémentaire coûte environ entre 150 et 200 Euros.

Dell offre également un certain nombre d'options de configuration pour l'écran du Studio 15. La gamme commence par un écran 15.4 pouces conventionnel WXGA TFT avec une résolution de 1280x800 pixels. Pour un meilleur aperçu, il y a deux autres options au format WXGA+ qui offrent un maximum de 1440x900 pixels. Il est également possible de choisir entre deux technologies d'éclairage: un  panneau CCFL-TFT (lampe à cathode froide) ou un écran DEL.

Le panneau CCFL est actuellement livré pour un coût supplémentaire de 130 Euros, tandis que le panneau DEL requiert un coût de 110 Euros. Notre échantillon test était équipé de la technologie d'affichage DEL, qui lors du test, donne une luminosité de première classe et un éclat au résultat tout aussi équivalent. La luminosité observée de l'écran atteint un solide maximum de 308 cd/m² avec un éclat de 89.3%. La luminosité moyenne observée de 288.2 cd/m² positionne le panneau en avant-garde dans ce domaine. 

Comme on pouvait le supposer d'après les résultats des performances 3DMark 2006 du portable, le Dell Studio 15 a une aptitude limitée pour le jeu, tout au moins dans la configuration que nous avons testé.  En est avant tout responsable, la carte graphique ATI Radeon HD3450 d'entrée de gamme.

Les tests pratiques de jeu ont confirmés que le Studio 15 n'est seulement vraiment adapté qu'aux joueurs occasionnels non exigeants. Dans le test de performance processeur et carte graphique Crysis (1024x768) le portable à atteint un frame rate exploitable de 37-43 i/s. Dans une partie test à une résolution de 1024x768 et le même bas niveau de graphismes, la machine a maintenu un tout à fait jouable 35-40 i/s. La qualité d'image dans les deux tests était cependant assez limitée.

Dans Call of Duty 4, en réduisant au minimum tous les détails et options, un résultat pareillement jouable, compris entre 35 et 70 i/s a été atteint. La situation avec Unreal Tournament 3 était tout aussi limitée. Ce n'est qu'après réduction du niveau de détails du monde et des textures à 1/6 que nous avons pu observer une performance (néanmoins)  tout à fait jouable de 58-60 i/s à 1024x768.

Bruit

Lorsque l'ordinateur est d'abord mis en marche, il est inaudible avec le ventilateur coupé. En fonction de l'utilisation et du profil énergétique activé, cet état peut demeurer un certain temps. Le ventilateur système, quand il démarre, amène la production sonore du portable à 35.6 dB(A). Dans cet état, le Studio 15 peut être décrit comme clairement audible mais à peine irritant.

Sous charge, le ventilateur peut accroître sa vitesse, élevant le niveau sonore à un maximum de 42.8 db(A). Après quelques secondes, la vitesse de rotation va baisser, ramenant le niveau à 38.8 db(A) avec le ventilateur continuant toujours de tourner de manière constante. Même ce niveau sonore est aisément tolérable.

Température

Le Dell Studio 15, même après une longue période sous charge, est resté remarquablement frais. Les températures maximales sur le déssus du châssis n'ont pas dépassé 31.5°C. Même la face inférieure de l'appareil ne présente aucune région problématique, avec un maximum de seulement 33.5°C. Ces valeurs n'entravent aucunément l'utilisation du portable sur les genoux de l'utilisateur.