Critique du Dell Latitude 2100
Le netbook des salles de classe
Les amateurs d'informatique connaissent bien la gamme Latitude de Dell, souvent acclamée pour sa finition et les nombreuses options disponibles. Le nouveau membre de cette vieille famille, le Latitude 2100, sort quelque peu du lot avec un style coloré et massif. Notre test vous révèle ce qu'il en est vraiment.
Pour le moment, les tarifs du Latitude 2100 débutent à 280€ sur le site internet de Dell. La configuration de base ressemble à celle de n'importe quel netbook : un processeur Intel Nano N270, 1Go de mémoire, un disque dur de 80Go, une batterie 3 cellules et le wifi. Il est fourni avec le système d'exploitation Ubuntu-Linux, ce qui est assez rare sur un netbook pour être signalé. Plusieurs options sont disponibles lors de la commande, telles qu'une finition colorée (5 couleurs au total), un disque dur de 250Go, 2Go de mémoire vive (pour les configurations sans windows xp), ainsi que les options habituelles. Pour 15 euros de plus, vous pouvez disposer d'un écran tactile de 10,1 pouces (dépourvu de webcam, 25€ pour l'écran tactile avec webcam). Notre modèle dispose d'un écran tactile avec webcam, Windows XP Professionnel SP3 (Vista était inclus), un disque dur de 160Go et 1Go de mémoire vive. Nous arrivons pour cette configuration à un total de 510€ ttc, ports compris, mais sans compter les réductions qu'offre régulièrement Dell sur son site internet.
Contrairement au modèle de test que nous avons reçu, il n'est pas possible de commander le L2100 avec Windows XP Professionnel ou Vista Business lorsque vous choisissez le modèle en bleu avec l'écran tactile. Seuls Vista Basic et XP familial sont disponibles sur le site internet de Dell. Mieux vaut appeler Dell par téléphone sur ce point.
Boîtier
Le Latitude 2100 a été conçu pour être fonctionnel et résister à un usage intensif comme on peut en voir dans l'enseignement. Le design n'est clairement pas la priorité de ses concepteurs, et ceux qui recherchent un style léger à la Macintosh seront clairement déçus.
Avec ses mensurations de 265 (w) x 187 (d) x 40 (h) mm (pour la version avec batterie 3 cellules), le Latitude est un netbook volumineux. Notre modèle dispose en plus d'une batterie 6 cellules 57Wh, ce qui n'arrange rien : l'épaisseur augmente de 18mm pour arriver à 58mm, ce qui alourdit l'ensemble. De 1,32 kg avec une batterie 3 cellules, nous arrivons a 1,58kg avec la version 6 cellules. Évidemment, c'est un poids léger mais qui reste bien supérieur aux netbooks concurrents ayant la même diagonale d'écran. La batterie dispose d'un emplacement pour y mettre une étiquette au nom de son propriétaire.
Sa conception a au moins le mérite d'en faire une machine très robuste que l'on peut manier sans craintes. Son habillage extérieur, censé le protéger des griffures et autres marques, est très stylé sur les versions colorées du L2100. D'après la boutique en ligne Dell, l'écran tactile n'est disponible qu'en coloris noir, mais d'autres configurations devraient être bientôt disponibles.
L'écran est bien protégé du clavier par de grosses bandes en caoutchouc lorsque l'ordinateur est fermé. Le capot de l'écran résiste parfaitement à la pression exercé sur lui et il est relié à l'ordinateur par de solides charnières, à tel point que l'écran ne tremble même pas lorsque la machine est secouée. Cependant, ses grosses charnières viennent buter sur la batterie lorsque l'on ouvre l'écran, ce qui limite l'angle d'ouverture. Et c'est encore pire avec la batterie 6 cellules. Sur sa conception, on peut noter que le plastique utilisé dans la zone sur laquelle repose le poignet à tendance à gondoler. Le clavier manque un peu fermeté et nous avons constaté du jeu lorsque l'on appuie un peu sur la touche espace.
La mise en marche allume automatiquement des diodes de contrôles présentes sur le devant de la machine. Celles-ci sont très lumineuses et peuvent vite devenir gênantes, sans qu'il soit apparemment possible de les éteindre. Les concepteurs ont disposé une bande lumineuse sur le capot de l'écran, de façon à informer l'enseignant si la connexion WLAN est active.
Connectivité
Concernant la connectique, le Latitude 2100 dispose de ce que l'on trouve sur n'importe quel netbook. 3 ports USB, une prise VGA, deux prises audio (casque et microphone), un lecteur de cartes et un port LAN sont assez pour connecter divers périphériques ou échanger des données. Il dispose en plus d'une webcam intégrée au châssis et d'une puce WLAN pour se connecter sans fil. Deux enceintes intégrées au châssis de l'écran s'occupent du son. Il n'y a aucune option pour intégrer un modem UMTS, mais ceci n'est qu'un détail vue la cible pour ce produit.
La disposition de la connectique a été bien pensée. On accède facilement aux ports USB, mais leur intégration sur le devant des côtés pourrait se révéler gênante lorsque l'on y connecte des périphériques câblés. Même problème pour la prise LAN. Les ports USB permettent de recharger un lecteur MP3, un caméscope ou un appareil photo, mais on regrette que, contrairement au Samsung N510, la recharge soit impossible lorsque la machine est éteinte. La prise d'alimentation et le port VGA sont situés suffisamment à l'arrière pour ne pas gêner l'utilisateur. Côté sécurité, on peut non seulement connecter un câble de sécurité de type Kensigton, mais aussi une sorte de « bretell » (en option) pour transporter la machine en bandoulière. Le devant abrite un lecteur de carte bien pratique.
Le remplacement des composants de l'ordinateur n'est pas facile, surement pour le réserver à l'administrateur de l'établissement et dissuader d'élève de se lancer dans le démontage de la machine. Le clavier et d'autres éléments doivent être démontés pour accéder à la mémoire vive et au disque dur (détails disponibles sur le site de Dell). On remarque la présence d'un deuxième emplacement vide pour mémoire vive sur les modèles équipés d'un seul giga de mémoire. Il est aussi possible de remplacer le disque dur par un autre de meilleure capacité. Mais avant de se lancer dans un tel bricolage, mieux vaut se renseigner sur son impact concernant la garantie légale et celles prises en option par l'établissement.
La station d'accueil (permettant de charger et mettre à jour 24 Latitude en même temps) n'est disponible qu'aux Etats-Unis pour l'instant.
Nous n'avons pas réussi à connecter notre machine de test à notre routeur Netgear WGR 614 WLAN, en dépit de l'activation du WLAN et de nos réglages. Il est possible qu'il y ait une incompatibilité entre le netbook et la puce sans fil de notre routeur.
Nous n'avons pas vraiment compris pourquoi Dell ne fournit aucun logiciel optimisé pour écran tactile et ne propose aucun stylet en option. Par comparaison, d'autres fabricants tel qu'Asus avec la Touchsuite pour le EeePC T91 offre des logiciels avec menus tactiles pour la lecture de chansons, le défilement d'images ou la reconnaissance d'écriture.
Dispositifs d'entrée
Clavier
Le clavier occupe toute la surface du portable, et l'on ne peut faire mieux sur une machine de cette taille. La disposition est des plus classiques, y compris celle des touches Fn. Le clavier dépasse légèrement en bas a droite pour permettre d'y placer les touches directionnelles. Le toucher est agréable, et la frappe naturelle ne nécessite quasiment aucun temps d'adaptation. Tandis que la partie haute du clavier semble indestructible, la partie basse semble plus fragile, notamment autour de la touche espace qui donne pas mal de jeu. Les lettres, chiffres et signes des touches classiques sont bien imprimés et parfaitement visibles. A l'inverse, les inscriptions des touches Fn sont à peine lisibles lorsque la luminosité ambiante est faible.
Touchpad
Le touchpad est réactif et procure un toucher agréable. Il dispose de fonctions de défilement et multi touch permettant de se passer d'une souris classique. Les boutons du touchpad sont très bien conçus et permettent de cliquer sans effort.
Ecran tactile
Le Latitude 2100 peut être configuré avec un écran tactile pour un petit supplément de 15 ou 20 euros (selon que vous désiriez une webcam ou non). Comme nous l'avons déjà dit, notre modèle dispose d'une webcam et quelques autres options. La surface de l'écran est agréable, la glisse est facile, et sa configuration se fait rapidement via le logiciel de calibration fourni. L'utilisation d'un stylet assure une utilisation encore plus précise. Aussi, parce que Dell n'en proposait pas encore au moment de notre test, nous avons utilisé celui de notre HP 2710p. Bien que l'on puisse y substituer un stylo avec pointe rétractée, nous vous le déconseillons en raison des risques de marques et griffures sur l'écran.
L'usage des doigts sur l'écran rend l'utilisation très imprécise et pose des problèmes de contacts risquant de rendre difficiles certaines taches comme le déplacement de fichiers. L'écran ne gère ni le multi touch ni les variations de pression du toucher. Nous constatons que l'écran a été conçu pour une utilisation tactile occasionnelle et basique. D'un côté, une forte pression doit être exercée sur l'écran pendant l'utilisation. De l'autre, l'absence de logiciels optimisés pour le tactile et l'impossibilité le mettre l'écran à plat n'aident pas non plus. Il aurait été pratique de pouvoir plier la machine, comme c'est possible sur les portables tactiles de marque HP.
Ecran
L'écran 10,1 pouces du Latitude dispose d'une faible résolution WSVGA de 1024x576, ce qui représente 24 lignes verticales de moins que les netbooks habituels dans cette diagonale. Ceci diminue d'autant la surface d'affichage lorsque l'on surfe sur internet. Avec un piqué de 115 dpi, les icônes sont grosses et le bureau apparaît petit et oblige a utiliser souvent la barre de défilement.
L'écran tactile dispose d'une surface réfléchissante, moins gênante que ce que l'on pourrait croire. En effet, les objets réfléchis apparaissent flous et notre Dell s'en sort bien mieux sur ce point que de nombreux concurrents. Évidemment, dans un environnement lumineux ou en extérieur, l'écran montre vite ses limites. Son rétro éclairage faible ne peut contrer l'environnement réfléchi. Ce netbook est, au mieux, utilisable à l'ombre.
L'écran fournit une luminosité moyenne de 159cd/m², avec un maximum de 182.6 cd/m² en bas de l'écran. A l'inverse, elle diminue sous les 150cd/m² en haut de l'écran. Ceci nous donne une illumination de 78%. En pratique, ce différentiel apparaît si l'on affiche des images aux couleurs uniformes, surtout si elles sont sombres.
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Homogénéité de la luminosité: 78 %
Valeur mesurée au centre, sur batterie: 160.5 cd/m²
Contraste: 159:1 (Valeurs des noirs: 1.01 cd/m²)
Avec un contraste de 159:1 , on arrive à des valeurs semblables à celles de ses concurrents. Ce n'est pas une très bonne valeur et ce faible contraste se fait sentir lors du visionnage de scènes sombres dans un film, où l'on cherche en vain de vrais noirs. A l'inverse, les couleurs sont correctes bien qu'il soit difficile de trouver l'angle de vison qui les fasse ressortir le mieux. La luminosité et les couleurs changent très vite dès que l'on modifie la position de l'écran. Selon la luminosité, l'aspect semi-mat de l'écran empire encore cet effet lorsque l'environnement s'y reflète. On remarque le même problème pour le changement d'angle à l'horizontal, mais dans une moindre mesure.
Que ce soit en XGA (1024x768) ou SXGA (1280x1024), la sortie VGA fournit une image détaillée et piquée.
Performances
Avec une configuration semblable à la majorité des netbooks, les performances du Dell Latitude sont du niveau de ses concurrents. Dell l'a équipé d'un processeur mono cœur Intel Nano N270 cadencé a 1.6 GHz avec technologie hyper-threading capable d'exécuter plusieurs tâches en parallèle.
L'affichage est pris en charge par un chipset GMA 950, qui devrait suffire aux utilisateurs que Dell vise pour ce produit. La puce, dépourvue de mémoire propre, utilise une partie des 1Go de mémoire vive. Le disque dur de 160 GO Western Digital assure le stockage de l'ensemble des données et programmes. Finis les « M'sieur, j'ai oublié mes devoirs à la maison ! ».
Avec 107 pts sur 3D Mark 06, n'attendez rien du Latitude sur des applications 3D gourmandes. Avec 1586 points sur 3D Mark 05, ce netbook confirme son aptitude pour la bureautique. Traitement de texte, surf sur internet et édition de base de données ne poseront aucun problème, même en écoutant simultanément un MP3.
En raison de la faible résolution de l'écran et du peu de mémoire vive, la retouche d'image est très limitée. En revanche, certains tâches très basiques comme la réduction d'yeux rouges ou l'application de quelques filtres est possible.
La lecture de films (non HD) achetés via Itunes ou autre au format H264 s'effectue de façon fluide. La lecture de films en haute définition est impossible. Itunes a converti nos MP3 de test au format AAC à une vitesse de 4.9x .
Les vitesses de transferts par les diverses interfaces sont normales. 24.7 MB/s par l'USB/ 17.8 par SD card / 18.2 par SD-HC (ces deux derniers via le lecteur de cartes). Le disque dur (WD 1600 BEVT) affiche de bonnes valeurs avec une moyenne de 50.7 MB/s.
Nous avons aussi testé la latence sous Windows XP avec DPC Latency Checker. Nous avons constaté des amplitudes de 1600 µs, qui peuvent causer quelques problèmes de synchronisation lors de l'utilisation de divers périphériques, comme une carte son. Elles seront peut être corrigées par une mise à jour des pilotes.
| PCMark 05 Standard | 1586 points | |
Aide | ||
| 3DMark 2001SE Standard | 2968 points | |
| 3DMark 03 Standard | 727 points | |
| 3DMark 05 Standard | 249 points | |
| 3DMark 06 Standard Score | 107 points | |
Aide | ||
Emissions
Bruit
Le Latitude 2100 sait se faire silencieux, avec un niveau de bruit qui ne dépasse jamais 32.9 dB(A). En bureautique, il est quasi inaudible à un niveau de 29.6 dB(A) tandis que le ventilateur se fait entendre par intermittences. Le disque dur est encore plus silencieux (31.2 dB(A) ). Attendez vous quand même à entendre les cliquetis caractéristiques à tous les disques durs.
Degré de la nuisance sonore
| Au repos |
| 29.6 / 32.9 / 32.9 dB(A) |
| Disque dur |
| 31.2 dB(A) |
| Fortement sollicité |
| 32.9 / 32.9 dB(A) |
 | ||
30 dB silencieux 40 dB(A) audible 50 dB(A) bruyant |
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min:  , med:  , max:  (à 15 cm de distance) | ||
Temperature
En dépit d'un imposant châssis, la température atteint 42.3 °C quand l'ordinateur est sollicité. Ce n'est pas vraiment dérangeant, voire même insignifiant dans la plupart des utilisations. Au niveau du clavier, nous avons mesuré une température de 37.7°C. En mode économie d'énergie, la température diminue de 3°C à 6°C.
(+) La température maximale du côté supérieur est de 37.7 °C / 100 F, par rapport à la moyenne de 33.1 °C / 92 F, allant de 21.6 à 53.2 °C pour la classe Netbook.
(±) Le fond chauffe jusqu'à un maximum de 42.3 °C / 108 F, contre une moyenne de 36.6 °C / 98 F
(+) Les repose-poignets et le pavé tactile atteignent la température maximale de la peau (35.8 °C / 96.4 F) et ne sont donc pas chauds.
(-) La température moyenne de la zone de l'appui-paume de dispositifs similaires était de 29.3 °C / 84.7 F (-6.5 °C / #-11.7 F).
Enceintes
Les enceintes, intégrées au châssis, délivrent un son pas vraiment équilibré sur les aiguës et les médiums, et faible sur les basses. C'est suffisant pour une utilisation dans un cadre éducatif. Le réglage du volume se fait au moyen de boutons séparés. Même si le son est saturé à son niveau maximum, la puissance devrait être suffisante tant que la pièce reste de taille modeste et que les élèves gardent le silence.
Batterie
Le Latitude 2100 a une consommation de 8.4 Watt en mode d'économie d'énergie maximale, qui monte jusqu'à 18.2 Watt en pleine charge. Des concurrents comme le Eee PC 1008HA ou le MSI Wind U115 Hybrid Net book sont bien plus économes.
Néanmoins, le Dell s'en sort très bien en pratique grâce à sa batterie 57Wh. Au Battery Eater (Reader test) qui teste le mode d'économie maximum, le Latitude a tenu 443 minutes. En surf continu avec la connexion WLAN activée, la batterie a duré 331 minutes, ce qui est un bon résultat. Nous avons pu regarder des films depuis le disque dur pendant 269 minutes. Au Battery Eater (classic test), qui est le mode le plus consommateur en énergie, le système s'est automatiquement éteint après 226 minutes.
Le Latitude dispose donc d'une bonne autonomie, et permet à l'utilisateur de travailler sur batterie pendant un bon moment. La batterie 3 cellules 28Wh dispose d'une autonomie divisée par deux.
| Éteint/en veille | 0.1 / 0.2 Watts |
| Au repos | 8.4 / 10.5 / 11.5 Watts |
| Fortement sollicité |
14.7 / 18.2 Watts |
   
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Légende:
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Verdict
Taillé pour un usage ludique, le Dell Latitude 2100 séduira probablement élèves et enseignants. Son aspect robuste et les diverses options disponibles (garanties et équipements supplémentaires) devraient leur plaire, tout en offrant des possibilités de configuration qui n'existent nulle part ailleurs.
L'on aurait aimé que la machine soit fournie avec un stylet et des logiciels à même de tirer pleinement partie de l'écran tactile, qui aurait pu être de meilleure facture : plus lumineux, plus contrasté, avec de meilleurs angles de vision.
Le clavier est bien conçu, tout comme le touchpad, qui aurait gagné à être un peu plus gros. De façon générale, les composants sont de bonne qualité même si leur remplacement risque d'être bien compliqué. Toutefois, vue la clientèle visée, ce n'est peut être pas un mal.
Ceux pour qui recherchent un bon suivi pour leur matériel ainsi que la possibilité de l'équiper de nombreuses options trouveront le Latitude bien au dessus de ses concurrents. Les autres se tourneront vers d'autres modèles, moins onéreux, mais s'en sortant mieux sur certains aspects.
