D'intéressants concepts en matière de refroidissement et d'alimentation ne conduisent pas seulement à une réduction de la demande en energie au minimum possible, but also to vastly shrink the required space inside the notebook.  Un facteur décisif à cela est principalement un lecteur optique, qui détermine la "minceur" du châssis. Si l'on sacrifie ce dernier, il est possible de rendre le châssis extrêmement fin, comme cela a déjà été fait avec succès pour, par exemple, le Macbook Air.  Le même principe est également mis en jeu avec le Dell Inspiron Mini 12.

Cependant, contrairement à Apple, dont les portables sont sans doute au sommet de la gamme de prix, le prix joue un grand rôle avec Dell, en particulier avec un portable quasi-netbook comme c'est le cas du Mini 12. Le désir d'un élégant châssis en aluminium est par conséquent l'un des premiers à être sacrifié, et l'on retrouve une nouvelle fois l'habituel châssis en plastique. Plus précisément, une combinaison d'un plateau de base fais en métal et des composant structuraux en plastique au dessus du châssis.

Et cette union, même avec les bonnes vieilles pièces en plastique, qui peut produire un boitier séduisant et surtout stable, nous est révélée par le Dell Mini 12. L'unité de base extrêmement fin montre notamment une forte résistance aux pressions d’impact et, en outre, n'est pas susceptible aux déformations.

L'écran, qui peut réduire la minceur du châssis de quelques millimètres, réalise également un extrêmement bon score en matière de stabilité. Bien que de mineures déformations soient possibles sous pression, cela permet de soulever l'ensemble du portable de manière insouciante, même avec une certaine poignée.

Peut-être un autre mot doit être mentionné sur le design du Mini 12. Le corps en argent noir rappelle beaucoup le petit Inspiron Mini 9. Il ya également une certaine similitude avec le reste de la gamme de modèles de Dell, y compris le logo sur le couvercle d’écran. D'ailleurs, ce couvercle est de finition noir hautement brillante, et donc très agréable à regarder. Avec les nombreuses traces de doigt qui s’accumulent sur ce dernier au fil du temps, cela paraît plus comme un point négatif. Alors que, dans la boutique en ligne pour l'Autriche et l'Allemagne, c'est à ce jour le seul modèle disponible, il existe déjà de nombreux modèles de couleur dans les boutiques US de Dell. Il reste à voir si Dell admettra également un peu plus de couleurs dans la "bonne vieille Europe" à l'avenir. 

L'étendue de ports offerts sur le Dell Inspiron Mini 12 est une autre manière par laquelle il est plus proche d'un netbook que d'un ultraportable de format similaire. Toutefois, l’appareil mobile de 12 pouces dispose de tous les "must haves" pour un compagnon compact et les présente de manière très conviviale. L'Inspiron Mini 12 dispose de suffisamment de place sur ses bords latéraux, même en dépit du châssis, en raison de l’absence d'un lecteur optique.

Dans le détail, les connexions disponibles comprennent trois ports USB 2.0, une sortie moniteur analogique, une connexion LAN, ainsi que deux prises pour connecter un microphone et des écouteurs. Un lecteur de carte pour le portable fait également partie du lot. Alors, manque-t-il quelque chose? A peine. Il reste toujours suffisamment d'espace pour votre souris, une imprimante, et peut-être aussi un disque dur externe ou une clé USB, et connecter un moniteur externe ou un projecteur est possible. En outre, un port réseau (bien que seulement 10/100 Mbit) peut être trouvé sur l’appareil, surtout, vous pouvez connecter votre casque à l'appareil et avec la webcam intégrée, plus rien ne fait obstacle à des vidéo-conférences. Que peut-on vouloir de plus?

La webcam, qui est intégré dans le cadre de l'écran, s’active suffisamment rapidement à une résolution de 640x480 pixels. La caméra réagit toutefois extrêmement délicatement sous des conditions de lumière défavorables, en particulier l'obscurité. La qualité de l'image de l'appareil photo de 1,3 mégapixel peut donc être qualifiée de très défavorable.

Le Mini 12 offre également une très bonne image sur notre moniteur externe Samsung Syncmaster 900NF. A une résolution de 1280x1024 pixels et une fréquence de rafraîchissement de l’image de 85Hz, l'image produite est clairement affichée et il est  pratique pour les longues périodes de travail sans problèmes.
Avec la combinaison de touches FN + F8, il peut également être rapidement basculer sur l'écran externe. Organiser les deux écrans avec l'outil standard de Windows XP, cependant, relève d’ un casse-tête familier.

Dans les modules de communications offerts, aussi, l’ Inspiron Mini 12 de Dell se concentre sur les fonctionnalités de base. L'une d'elle, par exemple, est la connexion LAN 10/100 Mbps (Realtek RTL8102E PCI-E Fast Ethernet), ainsi que le Wireless Lan de norme 802-11g. Le module Bluetooth 2.0 intégré, qui s'avère particulièrement utile pour la communication avec un téléphone cellulaire ou un PDA, peut être considéré comme un bonus.

Je ne suis pas entièrement d'accord avec le marketing de Dell sur le Mini 12 en tant que dispositif de communication au cours de voyage. À cette fin, l'ordinateur doit absolument avoir  un modem haut débit intégré (UMTS / HSDPA). Dans la configuration actuelle, vous êtes toujours tributaire des réseaux public disponibles dans le but de vous connecter à l'internet. Toutefois, si vous travaillez le plus souvent à proximité des hotspots, au bureau, à l'université, ou dans certains lieux publics, alors vous êtes bien servis par cette configuration. Un coup d'œil sur la loge de la batterie révèle une préparation à l'insertion d'une carte SIM, ce qui est nécessaire pour le haut débit mobile internet. Même s'il n'y a actuellement pas de configuration comparable proposée, ceci pourrait encore être une indication d'une mise à niveau à venir du Mini 12. Nous ne pouvons pas attendre.

Pour un système d'exploitation, notre système de test utilise le testé et éprouvé Windows XP, qui fonctionne bien avec les maigres réserves de puissance. Récemment, Ubunthu Linux, qui peut encore être considéré comme un système d'exploitation non exigeant, est également devenu disponible sur le portable. Même Windows Vista, pour le moment, peut être obtenu pour le mini 12. La question de savoir s’il est judicieux de charger un système d'exploitation avide de puissance sur un ordinateur portable, est cependant, une question que nous devons poser.
La garantie du package de base est limité à 12 mois de " service de récupération et de réparation." Toutefois, pour un faible prix de départ actuellement de 37 .- Euros, elle peut être étendue à 2 ans. Cette option est vivement conseillée pour aucune autre raison que son prix attractif.

Comme le nom du Dell Inspiron Mini 12 le suggère déjà, le portable compact possède un écran WXGA 12,1 pouces avec une résolution de 1280x800 pixels. Avec cela, le panneau n'est pas seulement visuellement supérieur aux plus petits netbooks, mais une résolution à part entière est également offerte à l'égard de l'écran, sur lequel surfer sur internet est un plaisir, car il ne nécessite pas trop de défilement.

Dans le cadre de nos mesures, le Mini 12 est parvenu à un maximum de luminosité de 202 cd / m² dans le centre de l'écran. Une bonne valeur. Cependant, une plus forte perte de luminosité dans les coins inférieurs, dans laquelle le niveau d'éclat du panneau tombe à seulement 70,8%, était également frappante.

Pour nous, l'un des plus graves inconvénients de l'écran est sa surface d'affichage réflétante. Juste au cours de l'utilisation mobile du portable, surtout en plein air, où l'environnement a souvent des conditions de lumière défavorables, on a à faire avec de fortes réflexions qui rendent le travail avec l'ordinateur difficile voire impossible - trop mauvais.

Les composants matériels d'un netbook devraient être très frugal dans l’ensemble. Il devrait exiger très peu d'énergie et produire le moins possible la chaleur, mais néanmoins fournir assez de puissance pour les applications de base, et surtout être abordable. Le prix est l'un des arguments de poids en faveur d’un netbook. Avec l'actuelle gamme de processeurs à double cœur d'Intel, AMD ou même les solutions graphiques les plus populaires, c’est difficile à réaliser.

Heureusement, les netbooks se rabattent souvent sur, disons, "des spécialités de puces», comme par exemple VIA. Intel, cependant, a très rapidement reconnu le potentiel du netbook et conçu, avec le processeur Atom, une puce qui est spécialement conçu pour cette catégorie d'appareil. La demande a été si élevé au départ que Intel à du construire des usines à puce dès la base avant de pouvoir la satisfaire. Dans le même temps, le marché a été mis sous contrôle de sorte que presque tous les netbooks maintenant se basent sur le processeur Intel Atom.

Notre actuel échantillon de test, le Dell Inspiron Mini 12, peut optionnellement être équipé d'un processeur Intel Atom Z520 (1.33 GHz, 512 Ko de cache L2 et FSB 533 Mhz), ou même l’un peu plus rapide processeur Atom Z530 à 1,6 GHz. Les processeurs Atom ont été spécialement mis au point en raison de l'émergence et du succès des netbooks. Contrairement aux autres processeurs actuels, les puces fonctionnent sur le code "In order", c'est-à-dire que toute nouvelle tâche est réalisée successivement. Les processeurs Intel actuels, cependant, tournent sur le principe " out of order " selon lequel les tâches sont de nouveau réassignées dans le but d'optimiser les performances.

Certes, la caractéristique la plus importante du processeur Atom est son prix plus bas. Il trouve à environ 40.- dollars US pour la puce Atom Z520 et environ 70.- de dollars pour le Z530 plus rapide. Avec ces prix, ils sont définitivement tombés au-dessous du prix  des processeurs dual core actuels, qui commencent à environ 200-300 dollars, de même que les variantes ULV économes en énergie. Même le processeur Celeron abordable, qui coûte environ 100 .- de dollars, est nettement au-dessus de la puce Atom.
Peut-être, c'est en raison de la petite taille de la puce, entre autres facteurs. D’à peine 24mm ², environ 47 millions de transistors peuvent y être trouvés, fabriqué dans le style 45 nanomètres.

La plate-forme Intel US51W sert de chipset, ce qui produit avec la puce graphique GMA 500 une bonne image. La carte Graphics Media Accelerator est compatible DirectX 10.1 et peut donc lire les contenus HD. Avec une horloge à 200 MHz et seulement 4 shader unit, cependant, une performance 3D utilisable semble possible.

"Benchmarks? Non merci!"

C’est ainsi que le Dell Inspiron Mini 12 peut approximativement être décrit dans notre test de performance. Au total, seuls deux benchmarks essentiels ont fonctionné pour nous. Peut-être les 697 points au test 3D Mark 2001 ou les 541 points dans le test de rendu mono processeur. Que ces valeurs soient aussi au bas absolu de leur échelles respectives n'est guère surprenant, mais, compte tenu du champ d'application du Mini 12, c’est également totalement hors de propos.

Ce qui est beaucoup plus important est le fait que le Mini 12 offre suffisamment de puissance pour un usage standard. Un matériel approprié pour tester cela est le rapport au format .pdf long de 585 pages 9 / 11. Pas de problème pour le mini 12. Après seulement quelques secondes de temps de chargement, le document est disponible et peut être parcouru extrêmement vite.
Une tâche également aussi facile pour le netbook est la composition de textes avec l’Open Office 3.0 testé. Même la création de tableaux simples et de statistiques avec le paquet d'outils Office n'est pas un problème.

Dans l'ensemble, l'Inspiron Mini 12 remplit son objectif, avec 0-8-15 applications de bureau dans tous les cas. Manifestement il ya quelques temps de chargement un peu plus long de temps en temps avec les différentes applications, et certaines boites de dialogues aussi ont besoin d'un temps plus long que la moyenne, mais néanmoins, le portable fournit globalement un véritable environnement de travail pour les tâches de tous les jours.

En outre, avec le disque dur intégré de 80 Go, le Mini 12 offre beaucoup d'espace mémoire, pour votre collection MP3 par exemple, ou peut-être quelques vidéos - un avantage supplémentaire par rapport à de nombreux netbooks qui ont le plus souvent des lecteurs SSD relativement petits. La vitesse du disque dur Samsung HS082HB à 4200 U / min n'est pas vraiment exaltante, mais la maxime suivante s'applique ici: la fonction passe avant la performance.

Bruit système

Quand il n'y a rien, rien ne peut faire de bruit - le simple concept de ventilation du portable Dell Inspiron Mini 12. En clair, cela ne veut rien dire d’autre qu’il s’agit d’un système entièrement sans ventilateur, et  les composants produisant de la chaleur sont tout simplement passivement refroidis sur un dissipateur de chaleur suffisamment grand. Le Dell Inspiron Mini 12 n'est pas totalement exempt de bruits secondaires, cependant. Dans le choix d'un traditionnel disque dur de 80 Go, un composant mécanique mobile se retrouve dans le boîtier, produisant un évident bruit de fonctionnement. En pratique, cependant, le disque dur était à peine audible, et ne pouvait être entendu qu’en cours d'activité.