Critique du Asus Eee Pad Transformer Prime TF201
Les tablettes Android sont déjà légion sur le marché. Comme les claviers sans fil. Asus a déjà lancé le Transformer TF101, qui représentait une nouveauté. Avec le clavier/dock, La tablette se transforme en netbook - au niveau du look. Ce qui resserre l'étau entre l'ordinateur et la tablette. Le transformer n'est pas non plus un netbook, mais la batterie additionnelle, un port USB et un slot SD c'est un ajout intéressant.
Mais Asus va plus loin avec le "Transformer Prime". Avec un système Nvidia, Tegra 250 était présent de la prédécesseur, au coeur du Transformer Prime il y a le Tegra 3, un processeur quad core et un GPU amélioré. De plus Asus nous régale avec Android 4.0 (Ice Cream Sandwich). Nous nous attacherons aux spécificités plus tard.
Boîtier
La surface en aluminium brossé de façon concentrique ressemble un peu au Zenbook, de chez Asus au premier regard. Le Transformer Prime est bien résistant - la finition est au niveau du design. La tablette se connecte facilement au dock/clavier, et il se cale de façon un peu inclinée.
Sur ce modèle en aluminium on ne retrouve pas les faiblesses du prédécesseur en plastique: La tablette et le dock ne plient pas comme le Transformer TF101 qui était plus épais: Le TF101 fait 13 mm et le Transformer Prime fait 8.3 mm selon les spécifications. On mesure au calibre 8.8mm soit presque pareil que le iPad 2.
Asus mentionne le poids du Transformer Prime à 586 g. On pèse 590 g sur notre balance. On confirme aussi un poids de 537 g pour le clavier seul. Donc en tout 1123 g, soit le poids d'un netboot de 10 pouces.
Cette tablette pèse 100 g de moins que le prédécesseur qui était à 680 g. Le iPad 2 pèse 600 g.
Connectivité
Le Transformer Prime peut faire des choses que le iPad a plus de mal a faire: un port USB 2.0, un port de carte SD et un port HDMI. Mais on s'attendait à plus avec ce dock. Il y a un slot SD, une sortie micro HDMI et un jack 3.5 mm audio pour casque/micro. Le port HDMI supporte une résolution de 2048x1536 pixels - Mais la Full HD est parfaite.
Le clavier possède aussi un slot de carte SD et un port USB 2.0 en plus de la prise secteur. Le port USB supporte aussi de nombreuses souris, claviers et manettes de jeu. FAT(32) et NTFS sont supportés donc pas de problème avec les clés USB et les disques durs externes.
Communication
La WiFi 802.11 b/g/n est supportée par le Transformer Prime. Le module GPS est le même que le précédent. Il manque un modem 3G/UMTS.
Il est aussi possible d'utiliser la fonction modem 3G d'un téléphone portable mais nous avons eu beaucoup de difficultés à faire fonctionner cette fonction.
Le Bluetooth version 2.1 marche parfaitement. On a réussit à brancher une souris bluetooth mais sans réussir à faire apparaitre le curseur.
Les manettes de PS3, XBox et de Wii marchent avec beaucoup de jeux. Un test avec la LogiTech F701 marche sans problème.
GPS / WIFi
Le Transformer TF101 a eu quelques problèmes de WIFI et GPS. A cause du boîtier en aluminium. Le GPS a d'abord très bien marché , puis on a eu beaucoup de problème a accrocher le signal.
On a aussi testé la portée du signal. A titre de comparaison on a utilisé le Dell Streak et le Nokia N95 qui avaient encore un bon signal devant la maison mais le Transformer Prime a perdu le signal dans les escaliers. De plus en Bluetooth on remarque que la connexion est encore moins fiable.
Certains utilisateurs n'ont pas pu se servir de la webcam après la mise à jour vers Android 4.0.
Asus récemment online que les clients "non satisfaits avec le GPS", pourront avoir une extension de garantie de 24 à 30 mois, qui s'applique à tout l'appareil. Le problème est tellement prononcé que Asus a récemment supprimé la fonction GPS de la feuille de spécification du Transformer TF201 bien qu'elle soit présente.
Le TF700T haut de gamme avec un écran Full HD résoudra ce problème.
Caméra
Comme les autres tablettes, le Asus Transformer Prime possède deux caméras. La webcam de face est faite pour la visiophonie et fait 1.3 mégapixels donc pas faite pour vraiment autre chose. Mas il y a un appareil photo de 8 mégapixels au dos. Elle possède une ouverture fixe de F2.4, autofocus et flash LED. Le logiciel système Android 4.0 propose une large palette de réglages. Il est possible de faire la focale sur un sujet en le touchant. De plus, la balance des couleurs et la luminosité sont réglables. De plus il y a 9 pré réglages de scènes, comme portrait, nuit, ou paysage. De plus le GPS géotague les photos et les vidéos pour savoir où elles ont été prises.
Dans le Transformer TF101, cette dernière faisait 5 mégapixels, ce qui n'était pas si mauvais, Le transformer Prime peut remplacer de temps en temps un appareil photo compact sans toutefois tout les réglages qu'un compact peut offrir.
Le mode panorama est intéressant. Ce panorama peut faire jusqu'à 2302x438 pixels à 96 dpi soit un angle de 120 °. La résolution n'est pas énorme mais les couleurs sont bonnes. Mais on doit mentionner l'application "Photoaf Panorama Pro THD", qui permet des panoramas à 360° en exploitant les 4 coeurs de la puce Tegra 3.
Enregistrement des vidéos
Il est possible de filmer en Full HD (1920x1080) pixels à 30 images par seconde grâce à la webcam de 8 MP (MP4 au format H.264 donc parfait pour le montage vidéo ultérieur). La webcam coté écran de 1.3 MP permet une visio-conférence efficace.
Avec un bon éclairage les photos sont excellentes, mais à l'interieur et la nuit, le grain de l'image est assez prononcé.
Accessoires
Asus propose une forme de "Smart Cover" avec la liste des accessoires fournis. Ce cache se clipse dans un slot prévu à cet effet, mais aussi viable pour le clavier. L'idée d'origami est assez intéressante. Il est possible de la plier dans de nombreuses configurations. Cette Smart Cover est dispo en 4 couleurs pour €39.00.
La stylet pour écran capacitif marchent bien mais ils donnent l'impression de dessiner avec une gamme. On a déjà testé avec le HTC Flyer ou le Samsung Galaxy Note. Si vous voulez vraiment dessiner avec un stylet sensible à la pression à la Wacom, dirigez vous vers le Asus Eee Slate EP121.
Dispositifs d'entrées
Clavier
Le clavier possède un design minitel, mais avec des touches de 13x13 mm. En comparaison: La moyenne est de 15x15 mm. Le point de pression est un peu mou ce qui entraine une frappe spongieuse.
Vu que ce n'est pas un clavier Windows, la touche Home remplace la touche Windows. Ce bouton ramène l'utilisateur vers l'écran d'accueil. Avec deux touches Fn. Les touches fléchées possèdent des fonctions secondaires. Les touches F1 à F12 possèdent des fonctions directement accessibles: Avec les touches multimédia, le contrôle de la luminosité, réglage WiFi/Bluetooth et touchpad avec es touches pour lancer le navigateur.
Touchpad
Le touchpad avec ses deux boutons est inutile car la navigation est bien mieux sur l'écran.
Capteurs
Le Transformer Prime a été équipé d'une foultitude de capteurs. L'écran tactile répond vite aux actions. Les accéléromètres mettent le contenu de l'écran dans la bonne position et permettent de contrôler le volant par exemple dans les jeux de courses. Le gyroscope permet un degré de mesure supplémentaire. La boussole permet de s'orienter dans un carrefour sur Google Maps. De plus le capteur de luminosité régle la luminosité d l'écran dynamiquement.
Le clavier virtuel est pratique. Il permet de taper du texte assez vite. Il y a aussi deux options: Le clavier Asus avec Swype. Il est possible de glisser entre les touches pour avoir une aide à la frappe de texte un peu dans l'esprit du T9. Et aussi le clavier Android par défaut. On trouve la frappe sur le clavier en dur bien plus pratique et rapide
Multi-touch avec 10 doigts
Asus ne promet pas grand chose avec son support jusqu'à 10 doigts. Tout les fabricants ou presque proposent une tablette avec un tel support depuis le début et la seule utilité c'est de pouvoir utiliser correctement une app de piano.
Le Transformer Prime possède un excellent écran si on omet celui du nouvel iPad.
Ecran
Avec son écran Super IPS, le Transformer Prime, bien que la résolution de 1280x800 soit inchangée sur 10.1 pouces, on mesure une luminosité de 520 Candela par mètre carré ce qui surpasse tout ce qu'on a pu mesurer jusque là. On mesure un maximum de 396 cd/m2 sur le iPad 2 et 352 cd/m2 sur le TF101. La moyenne est à 484 cd/m2. Et le maximum à 514 cd/m2 sur batterie en mode "Super IPS+ ". On mesure 305 cd/m2 avec la luminosité à 50%. Et 204 cd/m2 à 25% et 89 cd/m2 à 0%. La valeur des noirs très faible de 0.28 cd/m2 contribue à l'excellentissime contraste de 1836:1.
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Homogénéité de la luminosité: 88 %
Valeur mesurée au centre, sur batterie: 514 cd/m²
Contraste: 1836:1 (Valeurs des noirs: 0.28 cd/m²)
Asus annonce 178 ° d'angles de vision avec le Transformer Prime. Et c'est une promesse tenue avec effectivement des angles de vision parfaits.
Mais l'écran brillant rend difficile son usage en exterieur même avec son excellente luminosité, on conseille un film plastique mat pour éviter cela.
Performances
Au coeur du Transformer Prime il y a la nouvelle puce de chez Nvidia de type "system on a chip" (SoC, système réunit sur une puce), le Tegra 3. Qui comprend un CPU quad core Cortex A9 ARM et une carte graphique ULP (ultra low power) GeForce entre autres. Le prédécesseur possède un dual core, le Tegra 250, que l'on retrouve entre autres sur le Transformer TF101, Samsung Galaxy Tab 10.1v, Asus Eee Pad Slider SL101 et le Acer Iconia Tab A500. Le Tegra 3 est sensé être plus puissant tout en consommant moins. C'est possible grâce à un coeur "compagnon" cadencé à 500 MHz s'occupant des tâches moins lourdes. Les 4 coeurs sont cadencés à 1.3 GHz, en pouvant monter à 1.4 GHz sur un seul coeur mais aussi tomber sur une fréquence plus basse pour moins consommer.
Le Transformer TF201 possède 3 modes de performances. Tegra 3 possède ces 3 modes:
Performance Mode: maximum de 1.4 GHz sur un seul coeur, et 1.3 GHz en multi core.
Mode équilibré: fréquence CPU maximum de 1.2 GHz
Mode économie d'énergie: max. 1.0 GHz en mono coeur et dual core, 700 MHz avec 3 cores, et 600 MHz avec 4 coeurs actifs.
Performances système
Pour mesures les performances brutes on a utilisé quelques benchmarks pour Android, Smartbench version 2011 et 2012, et plusieurs tests de navigation internet. On a aussi fait la comparaison avec Android 4.0 et les versions précédentes et les performances sont à peine plus élevées.
On note une augmentation de 35% du score dans Sunspider. Le Transformer Prime surpasse tout le monde sauf le iPad 2 dans Google's V8. Mais le Transformer est presque 2x plus puissant que les tablettes Android.
Logiciels
Ice Cream Sandwich (Android 4.0)
La mise à jour vers Android 4.0.3 est sortit au moment de notre test. À première vue, il n'y a que des modifications cosmétiques car las performances n'ont pas été beaucoup améliorées. le changement entre les écrans d'accueil est un peu plus rapide, les polices ont été légèrement modifiés et le menu contextuel a été aménagé plus clairement. En plus des applications, un lien vers le Android market est là et, mieux encore, les widgets sont dans une catégorie supplémentaire. Le widget du gestionnaire de tâches est maintenant inclus.
Office Apps
Les fichiers dans les formats Microsoft Office peuvent être ouverts, créés et édités sur avec Polaris Office 3.0. L'aspect est assez proche de Word: Nous avons à peine vu les différences dans un document que nous avons copié sur la tablette. La barre de menu est optimisée pour les écrans tactiles et elle est facile à utiliser. Cependant, il ya seulement une poignée de polices disponibles et aussi certaines fonctionnalité de traitement de texte ne peuvent pas rivaliser avec une suite bureautique d'ordinateur. Polaris Office prend également en charge des fichiers Excel et donc des formules et des feuilles de calcul ne sont pas un problème. Même les formats Power Point sont supportés. Un inconvénient mineur est le manque de support des fichiers OpenDocument.
SuperNote est plus qu'un simple bloc-notes. il est possible de taper du texte au clavier mais aussi d'écrire avec le doigt. Il est aussi possible d'intégrer des images et des symboles.
Videos
Les vidéos Full HD (1920x1080) ne sont pas un problème avec le Transformer Prime - que se soit en flash ou dans un format spécial. La tablette arrive à rendre des vidéos à 30 MBit/s parfaitement. Le lecteur par défaut ne lit pas tout mais il y a beaucoup d'alternatives sur Google Play.
Jeux
La puce Tegra 3 possède un GPU puissant avec 8 pixel shader et 4 Vertex shader. Le processeur, un Tegra 250, ne possède que 8 coeurs de GPU. Asus bombarde le Transformer Prime en tête de ses produits pour les jeux avec assez de puissance pour rendre des jeux gourmands. Mais il faut bien remettre les choses dans leur contexte. Avec 4 pixel shader on est très loin de ce qui se fait sur les ordinateurs portables du même prix.
L'app "Tegra Zone" permet de télécharger des applications optimisées pour ce système.
Sprinkle est un puzzle physique à €1.50. La plateforme Tegra 3 permet une reproduction plus fidèle des éléments.
Riptide GP est jouable avec une manette ou l'inclinaison de la tablette. Avec Tegra 3 il y a les éclaboussures et le flou directionnel en plus.
Shadowgun est le fer de lance de Nvidia avec ses textures dynamiques, les shaders optimisés et la physique améliorée avec Tegra 3. Graphiquement, c'est ce qui se fait de mieux pour €3.99 dans la Tegra Zone. Les contrôles marchent mieux en tactile qu'avec le pad.
Emissions
Bruit système
Avec Tegra 3 il n'y a pas besoin de système de refroidissement. Donc pas de ventilateur. Et sans disque dur mécanique, pas de bruit de ce coté là non plus. Donc 0 dB.
Température
L'aluminium reste frais en toute circonstances. Le TF201 ne dépasse pas les 25 ° Celsius dans nos tests. Le Transformer TF101, était beaucoup plus chaud à 39° à pleine puissance.
(+) La température maximale du côté supérieur est de 23.1 °C / 74 F, par rapport à la moyenne de 33.7 °C / 93 F, allant de 20.7 à 53.2 °C pour la classe Tablet.
(+) Le fond chauffe jusqu'à un maximum de 23.4 °C / 74 F, contre une moyenne de 33.2 °C / 92 F
(+) En utilisation inactive, la température moyenne du côté supérieur est de 22.6 °C / 73 F, par rapport à la moyenne du dispositif de 30 °C / 86 F.
Haut parleur
Sur la boite on lit, haut parleur stéréo, mais avec un seul haut parleur c'est plus dur. En plus il manque cruellement de basses. Mais le volume est suffisant pour regarder une vidéo sur youtube en rigolant. Il reste toujours possible de brancher son propre système de son.
Autonomie
Consommation d'énergie
Bien que la plateforme Tegra 3 (SoC) soit plus puissante, la consommation est moindre qu'avec le Tegra 250. Le dernier "iPad killer", le Samsung Galaxy Tab 10.1v, consomme presque autant que le Transformer Prime avec un minimum de 3 watts. Et la tablette Asus était à 2 watts comparé aux 10 watts du Galaxy Tab.
| Éteint/en veille |   0.1 / 0.1 Watts |
| Au repos |  3.6 / 5.4 / 6.7 Watts |
| Fortement sollicité |
7.9 / 10 Watts |
    
| |
Légende:
min: ,
med: ,
max: Voltcraft VC 940 | |
Autonomie
Asus annonce 18 h d'autonomie avec le dock. Que l'on dépasse de presque 2 h avec la luminosité minimum. Le Transformer Prime possède une batterie lithium polymère de 25 watt/h. De plus on trouve une batterie de 22 Wh, dans le clavier dock. Une fois sur le dock, la tablette se recharge depuis le dock, dock c'est le clavier qui se videra en premier. A titre de comparaison on a enlevé le dock pour les tests.
La luminosité détermine totalement la luminosité. Après tout c'est l'écran qui consomme le plus. Mais en regardant de plus près il faut mettre le Transformer Prime à 75% de luminosité pour le mettre au niveau des autres tablettes au maximum de luminosité.
On arrive à 12 h d'autonomie avec la luminosité minimum en lisant rechargeant la même page web.
Le TF201 arrive à 4 h et 14 minutes dans le pire des cas. C'est à dire avec un stres test mettant le CPU à genoux.
Pour le test vidéo on a baissé la luminosité de 15%, c'est qui est largement suffisant pour une présentation en interieur. On calcule 8 h d'autonomie avec une vidéo 720p en boucle sans la WiFi.
On arrive à presque 10 h en surf WiFI avec la même luminosité.
Le Asus Transformer TF201 est assez moyen vu sa batterie de 25 Wh. Le Samsung Galaxy Tab et le iPad 2 sont meilleur de quelques heures. mais c'est sans compter le dock de 22 Wh, qui double l'autonomie, battant ainsi la compétition.
Verdict
Le Transformer TF201 est un appareil impressionnant. Le Transformer Prime est fin, et au coeur de son boîtier d'aluminium se trouve la plateforme mobile quad core de chez Nvidia. Le Tegra 3 est moins gourmand en énergie mais avec beaucoup plus de puissance. Il y a l'écran IPS+ avec des couleurs et des angles de vision géniaux, la luminosité est très forte et les contraste excellents. On remarque l'absence de module UMTS/3G.
Le dock du clavier est très utile, même s'il ne transforme pas la tablette en netbook. La batterie additionnelle et le clavier physique sont très utiles dans beaucoup de cas. Comparé au précédent on perd un port USB.
Le Asus Transformer Prime TF201 ne remplace pas un ordinateur, même un netbook. Le navigateur n'est pas encore assez rapide pour que Facebook ou YouTube soient rendus de façon fluide. Sans compter l'absence de certains logiciels exclusif aux PC ou Mac comme Photoshop par exemple.
Bien qu'il y ai une app pour presque tout, on a l'impression d'avoir tout plein de mini applications agrandies pour un grand écran sans prendre en compte l'ergonomie parfois.
De l'autre coté les composants sont proches de ceux d'un netbook. Il suffirait d'un système d'exploitation adapté. Windows 8 pour ARM est peut-être une réponse.
On enlève 10% de la note "connectivité" à cause du problème de GPS mentionné plus haut dans l'article.
Le Transformer TF201 arrive tout de même à une bonne note. Mais comparé au iPad 2, est juste derrière en terme de qualité - l'écran du Transformer Prime est encore meilleur avec sa luminosité énorme. Même si l'iPad 2 sera meilleur sur certains tests.
