Critique du Alienware M18x
Les 18 pouces n'attirent pas souvent l'attention. Mais avec la sortie chez Alienware de son 14 pouces, le M14x, et le massif 18 pouces qu'est le M18x. Le M18x est configurable ad nauseam sur le site de Dell.
Un quad-core de dernière génération (Sandy Bridge) se trouve dans le M18x. Avec au choix le Core i7-2630QM de base, puis en option le 2720QM, le 2820QM ou si vous n'avez pas peur du portefeuille: le 2920XM. Pour la carte graphique vous avez au choix la GeForce GTX 460M qui est une bonne base. Mais il est possible de prendre deux Radeon HD 6970M en CrossFire (le plus rapide) ou deux GeForce GTX 460M en SLI, ce qui pourra satisfaire les gamers les plus exigeants.
La RAM DDR3 est à 4096 Mo de base soit 4Go mais on peut faire monter la RAM à 32 Go (bien que 8 Go soit largement suffisant). Le choix du disque dur est plus ardu. Les disques dur classiques à 7200 rpm se battent contre des disques durs hybrides et des SSD surpuissant. Il est possible de prendre deux disque durs en RAID. La version 64 bit de Windows 7 Home Premium, Professional ou Ultimate est disponible. Il sera aussi possible de prendre un lecteur Blu-Ray (qui grave les DVD et les CD). La WiFi et le Blutooth sont de série.
En bref, le M18x est une bête de foire aux spécifications monstres pour les acheteurs fortunés. La configuration de base est à 1999 Euros. Notre modèle suréquipé en test ici est à 4449 Euros - Chez Dell, les améliorations sont chères.
Boîtier
Ce portable Alienware se démarque de la foule avec son boîtier luxueux. Il existe en rouge (Nebula Red) ou noir (Space Black).
Les surfaces (dos coté et dessous) sont fait en Aluminium anodisé. Mais la zone du repose poignet est caoutchouté. Bref, il laisse une impression de bonne qualité. La finition est excellente, bien qu'il y ai quelques défauts visibles seulement à la loupe.
Le boîtier sera difficile à salir. Mais l'écran brillant n'évitera ni la poussière ni les traces de doigts. La solidité de l'appareil n'as aucun problème. Seul les charnières sont spéciales, l'écran a tendance à osciller avant d'être stable.
Alienware est connu aussi pour ses système d'éclairage LED sur la surface de l'appareil. Le clavier, le touchpad et d'autres éléments peuvent être éclairé séparément. Donc il est possible de travailler dans le noir absolu. Mais il sera très difficile de transporter ce géant avec ses dimensions (43.6 x 32.2 x 5.4 cm) et son poids (5.64 kgs).
Connectivité et réseau
Connectivité
Le M18x possède une connectivité extensive, sur la gauche, 4 ports audio, 3 ports pour écran externe (VGA, HDMI et Mini-DisplayPort), un verrou Kensington avec un port RJ-45 Gigabit et 2 ports USB 3.0.
Sur la droite on trouve 2 ports USB 2.0, un port eSATA/USB 2.0 en combo et un port HDMI in. Alienware a placé un port 54 mm ExpressCard et un lecteur de cartes 9-en-1 au dessus du lecteur DVD. Pas de ports à l'avant, et à l'arrière seul l'arrivé de courant. Il manque juste le FireWire.
La placement des ports est correct et ne gênera pas l'usage de la souris même si on aurait voulu des ports à l'arrière.
Réseau sans fil
La WiFi a/b/g/n et Bluetooth 3.0 sont présents dans le M18x de série. En option le module Centrino Ultimate-N 6300 transfère à 450 Mbit/s, alors que le module 6200 ne fait que 300 Mbit/s.
Logiciels installés
Avec le M18x il y a peu de logiciels inutiles. Il n'y a que CyberLink PowerDVD 9.6 qui soit présent à part le système lui même et ses drivers.
On trouve le Command Center. Il permet de régler les options d'énergie (AlienFusion), la lumière (AlienFX), le touchpad (AlienTouch), et les touches macros (AlienTactX).
Accessoires
Avec l'adaptateur de 330 W (1.54 kgs) et la batterie 12 cellules, un manuel, une casquette noire, un bon tapis de souris, et un joli stickers. Le portable lui même est bien emballé. Le tout avec 5 DVDs (dont un DVD de restauration).
Garantie
La garantie vas de 12 à 48 mois. Avec des variantes professionnelles à domicile.
Dispositifs d'entrées
Clavier
Les dispositifs d'entrées sont très importants pour un portable de gamer. Le clavier du M18x est parfait, avec des touches de 18x18 mm, la frappe est très agréable. La pression et la distance de frappe est parfaite, le bruit est très discret mais précis.
La disposition est bien vue. Alienware a inclut 5 touches macro sur la gauche du clavier. On constate que le clavier plie sous la pression à certains endroits.
Touchpad
Le touchpad placé à quelques millimètres de profondeur du repose poignet est excellent. Il est très grand (99 x 56 mm) et la finition est douce. Ce touchpad est pratique et facile à utiliser.
Les contrôles multitouch sont à activer à la main dans le menu. Les boutons du touchpad sont assez mou et ne répondent pas parfaitement.
Ecran
Alienware propose ici un écran de 18.4 pouces de diagonale au format 16:9 avec une surface brillante. La résolution de 1920 x 1080( Full-HD) est un minimum pour ce prix. Avec cet écran énorme (46.7 cm de diagonale) les films et les jeux sont méconnaissables.
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Homogénéité de la luminosité: 74 %
Valeur mesurée au centre, sur batterie: 218 cd/m²
Contraste: 736:1 (Valeurs des noirs: 0.36 cd/m²)
La qualité de cet écran modèle SEC5448 est excellente. La luminosité moyenne de 221.9 cd/m² sera suffisante pour un usage en intérieur. Avec une valeur des noirs très basse de 0.36 cd/m², les scènes sombres n'apparaissent pas grises. Le contraste réel est de 736:1 ce qui est une valeur que peu d'écrans peuvent se vanter.
La qualité des couleurs est excellent, l'espace sRGB est complètement couvert. Mais l'homogénéité de l'éclairage est très moyen: à 74% de différence d'intensité de l'éclairage, mais en pratique c'est difficilement visible.
Les écrans brillants rendent un peu mieux les couleurs mais c'est au prix d'effroyables reflets dehors ou dans les espaces lumineux, nous, à la rédaction, on ne jure que par les écrans mat.
Au niveau des angles de vision: à l'horizontale il est possible de regarder un film à plusieurs mais il faudra tous être au même niveau à causes des angles de visions verticaux qui blanchissent l'image.
Performances
Processeur: Intel Core i7-2920XM
Des derniers quad cores Sandy Bridge sont ultra puissants. Le Core i7-2630QM et le Core i7-2720QM sont déjà très puissants.
Mais nous avions le modèle le processeur mobile le plus puissant qu'il soit: le Intel Core i7-2920XM de la série Extreme, comme les autres processeurs Sandy Bridge processors, ils sont gravés en 32 nm. Les performances sont énormes avec 8 Mo de cache L3 (normalement entre 3 et 6 Mo). De plus avec l'Hyperthreading, le nombre de coeur est double soit 8 coeurs virtuels.
De base, le processeur est cadencé à 2.50 GHz mais si la température est assez fraiche, il peut monter à 3.50 GHz - soit 1000 MHz de plus! Mais ce n'est pas tout, car on peut overclocker encore plus via le BIOS, le Core i7-2920XM que nous avions a pu monter sans aucun problème à 4.20 GHz. Naturellement il consomme 55 W là où l'on mesure normalement 45 W.
La carte graphique intégrée au CPU (HD Graphics 3000) n'est pas en reste. Il est possible de passer de la carte intégrée à la carte dédiée mais il faut malheureusement redémarrer l'ordinateur.
Performances du CPU
Le M18x fait mordre la poussière à tout le monde sans sourciller. En rendu monocore dans Cinebench R10 64 bit le Core i7-2630QM (Alienware M14x) était loin avec 6346 contre ses 4574 points, le Core i7-2920XM prend la main de 39%. Même en rendu Multi-Core, la fréquence est très importante: 23134 contre 16545 points - un bonus de 40%. Mais dans les jeux, c'est la carte graphique qui fait la différence.
| PCMark Vantage Result | 18908 points | |
| PCMark 7 Score | 4579 points | |
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Carte graphique: AMD Radeon HD 6970M X2
Le M18x propose un SLI ou Crossfire (Nvidia et AMD) pour une performance digne d'un GPU de bureau.
Le Radeon HD 6970M CF est le dual-GPU le plus puissant après la GeForce GTX 485M SLI. Les deux 6970M sont compatibles DirectX 11 avec le nom de code "Blackcomb XT". Elles sont gravées en 40 nm. La carte graphique possède 960 Unified Shaders et le coeur tourne à 680 MHz, la mémoire de 2048 Mo de VRAM GDDR5 est cadencée à 900 MHz. La mémoire épaisse de 256 bit est tellement épaisse qu'elle ne sera que rarement mis à profit.
Les configurations Dual-GPU possèdent bien des avantages, le premier étant le double de performances brutes. Mais avec un nombre d'images inférieur à 30 fps, il y a toujours un phénomène qui se caractérise par deux images très vite l'une derrière l'autre puis une pause puis deux images, ce qui est fatigant pour les yeux. Mais en pratique le M18x et ses Radeon HD 6970M CF sont bien assez puissant pour ne pas avoir ce problème pour les jeux d'aujourd'hui à part quelques titres très gourmands.
Un autre problème avec les solutions CF ou SLI, c'est le double de consommation électrique, les pilotes qui doivent être en phase avec les jeux, si un jeu ne prend pas la solution double carte graphique, le nombre d'image par seconde n'as aucun moyen de doubler.
Le SLI ou Crossfire sont des système fait pour les acheteurs fortunés en quête de puissance qui se feront fort de toujours avoir les derniers drivers.
Performances du GPU
Les performances du GPU du M18x sont au dessus du commun des mortels. La Radeon HD 6970M CF n'est battue que par la GeForce GTX 485M SLI, dans 3DMark Vantage (1280 x 1024), le système CF est à 20126 points, alors que le combo SLI (du Schenker XMG U700 ULTRA) est à 23082 points avec un CPU de bureau! (+15%).
L'architecture "Fermi" de chez Nvidia permet une "Tessellation" plus rapide (un composant essentiel de DirectX 11). On le confirme dans Unigine Heaven 2.1 benchmark (1280 x 1024). La GeForce GTX 485M SLI est au dessus de la Radeon HD 6970M CF avec 78.5 contre 63.9 fps (+23%).
| 3DMark 03 Standard | 106339 points | |
| 3DMark 05 Standard | 31864 points | |
| 3DMark 06 Standard Score | 25671 points | |
| 3DMark Vantage P Result | 20881 points | |
| 3DMark 11 Performance | 5727 points | |
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Performances du SSD
Le boîtier du M18x peut contenir deux disques durs. Alienware propose un paquet de variantes: des disques durs classiques, des SSDs et des Hybrides. Il est aussi possible de choisir le mode du RAID 1 ou 0 (0 = double de performances mais risqué, 1 = Miroir, plus sûr).
Nous avions le Samsung PM810, un disque dur 256 Go SSD (Solid State Drive). Ce SSD peut lire et écrire à 253.95 Mo/sec et 246.22 Mo/sec respectivement. La latence est de 0,5 ms là où les disques durs classiques sont à 20ms.
Verdict des Performances
La puissance du M18x fera de l'ombre au PCs de bureau les plus puissants. C'est de loin un des portables les plus puissants du marché. Un CPU quad-core et deux cartes graphiques lui donne bien des années avant d'être dépassé. Avec le SSD, le M18x bat quelques records. 18908 points dans PCMark Vantage c'est vraiment beaucoup, Les performances seront en permanence au rendez vous!
Performances dans les jeux
On a déjà comparé les Radeon HD 6970M en CrossFire contre une autre paire de GeForce GTX 485M SLI dans cette comparaison détaillée. On a donc testé 4 jeux pour vous donner une idée.
Crysis 2
Crysis 2 est assez gourmand, en 1920 x 1080 et en réglage "Extreme" la plupart des portables sont à genoux. Mais les Radeon HD 6970M en CF restent dignes à 43.3 fps, un excellent résultat. Avec une seule Radeon HD 6970M on tombe à 30 fps.
| Crysis 2 | |||
| Résolution | Paramètres | Valeur | |
| 1920x1080 | Extreme | 43.3 fps | |
Call of Duty: Black Ops
Le M18x n'a aucun problème avec Call of Duty. 4x anti-aliasing (AA), 8x anisotropic filtering (AF), Full-HD et les réglages en "Extra" les Radeon HD 6970M CF font tourner le jeu à 94.8 fps. La Nvidia GeForce GTX 485M SLI est meilleure à 119.0 fps (+26%).
| Call of Duty: Black Ops | |||
| Résolution | Paramètres | Valeur | |
| 1920x1080 | extra, 4xAA, 8xAF | 94.8 fps | |
Starcraft 2
Dans la mission "For the Swarm", le jeu tourne parfaitement en 1920 x 1080 pixels et tout les réglages à "Ultra". La Radeon HD 6970M CF est plus rapide que la GeForce GTX 485M SLI dans ce jeu: 82.3 contre 65.9 fps.
| StarCraft 2 | |||
| Résolution | Paramètres | Valeur | |
| 1920x1080 | ultra | 82.3 fps | |
Battlefield: Bad Company 2
Le jeu tourne à 93.4 fps, malgré les régales élevés: 4x anti-aliasing, 8x anisotropic filtering, Full HD et détails élevés. La compétition SLI est un peu plus rapide à 96.8 fps.
| Battlefield: Bad Company 2 | |||
| Résolution | Paramètres | Valeur | |
| 1920x1080 | high, HBAO on, 4xAA, 8xAF | 93.4 fps | |
Verdict des Performances dans les Jeux
Les gamers vont pleurer de joie. Les deux Radeon HD 6970M en CF sont assez puissantes pour tout faire tourner à fond. Aucun problème pour tout faire tourner pendant 3-5 ans.
La GeForce GTX 485M SLI est devant la solution AMD la plupart du temps, mais la carte AMD possède un meilleur rapport qualité prix. Mais vous devriez regarder aussi ailleurs, d'autres portables sont aussi puissants pour moins cher.
| Bas | Moyen | Élevé | Ultra | |
|---|---|---|---|---|
| Crysis - GPU Benchmark (2007) | 48 | |||
| Crysis - CPU Benchmark (2007) | 44.8 | |||
| F.E.A.R. 2 (2009) | 157.7 | |||
| Anno 1404 (2009) | 140.9 | |||
| Colin McRae: DIRT 2 (2009) | 86.1 | |||
| Need for Speed Shift (2009) | 64.9 | |||
| Resident Evil 5 (2009) | 120.5 | |||
| Risen (2009) | 97.6 | |||
| CoD Modern Warfare 2 (2009) | 118.3 | |||
| Battlefield: Bad Company 2 (2010) | 93.4 | |||
| Metro 2033 (2010) | 35.8 | |||
| StarCraft 2 (2010) | 82.3 | |||
| Mafia 2 (2010) | 90.2 | |||
| Fifa 11 (2010) | 328 | |||
| Call of Duty: Black Ops (2010) | 94.8 | |||
| Crysis 2 (2011) | 43.3 |
Emissions
Bruit système
Le système est assez bruyant pour couvrir la musique de vos jeux de stratégie. A pleine puissance, le M18x est très bruyant - à 15 cm on mesure 54 dB(A) ce qui est trop.
En bureautique, la ventilation est très silencieuse et se coupe même parfois. En bref on ne conseille pas le M18x aux oreilles sensibles.
Degré de la nuisance sonore
| Au repos |
| 28.6 / 33.4 / 35.7 dB(A) |
| Lecteur DVD |
| 37.8 / dB(A) |
| Fortement sollicité |
| 43 / 53.8 dB(A) |
 | ||
30 dB silencieux 40 dB(A) audible 50 dB(A) bruyant |
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min:  , med:  , max:  Voltcraft SL-300 (à 15 cm de distance) | ||
Température
Le M18x est bon à ce jeu. A vide on monte à 31°C. A notre surprise, lorsque la Radeon HD 6970M CF est active et à pleine puissance, la température a tendance à baisser. Le repose poignet ne chauffe jamais, parfait pour les longues LAN parties.
A pleine puissance totale, l'une des cartes graphiques se désactive pour avoir de la marge d'alimentation, mais cela n'arrive que pendant les stress test et pas les benchmarks.
(+) La température maximale du côté supérieur est de 35.8 °C / 96 F, par rapport à la moyenne de 40.5 °C / 105 F, allant de 21.2 à 68.8 °C pour la classe Gaming.
(+) Le fond chauffe jusqu'à un maximum de 37.9 °C / 100 F, contre une moyenne de 43.2 °C / 110 F
(+) En utilisation inactive, la température moyenne du côté supérieur est de 30.8 °C / 87 F, par rapport à la moyenne du dispositif de 33.9 °C / 93 F.
(+) Les repose-poignets et le pavé tactile sont plus froids que la température de la peau avec un maximum de 29.9 °C / 85.8 F et sont donc froids au toucher.
(±) La température moyenne de la zone de l'appui-paume de dispositifs similaires était de 28.9 °C / 84 F (-1 °C / #-1.8 F).
Haut parleurs
Le système de son du M18x a été conçu par Klipsch. Il y a deux haut parleurs à l'avant et un subwoofer (en dessous). La qualité de ce kit 2.1 est assez bonne. Le volume est fort et clair. Les basses sont clairement audibles. Le volume et la quialité rendent des enceintes externes presque inutiles, bien que le son "Surround" soit possible avec un gros kit de son cinema (5.1 analogue & 7.1 digital via HDMI ou S/PDIF).
Autonomie
La plupart des portables de jeu ne possèdent pas une grosse autonomie. Mais le M18x fait l'exception. Avec sa batterie 12 cellules (96 Wh) et la possibilité de choisir à la volée sa carte graphique augmentent l'autonomie. Au maximum on peut en tirer 6h 16 minutes avec tout les réglages au minimum dont la luminosité.
Il tient 3.75 h en surf Wifi, avec la luminosité maximum. Il est possible de passer un DVD pendant 3.5 h. Par contre l'autonomie minimum de 57 minutes est assez short. On recommande la HD Graphics 3000 pour tout ce qui n'est pas en 3D.
La consommation change beaucoup en fonction du GPU. Avec le Intel HD Graphics 3000, le portable consomme 19.2 à 28.2 W à vide et 67.1 à 132.1 watts à pleine puissance. La Radeon HD 6970M CrossFire consomme de 39.9 à 53.0 W (à vide) et 182.7 à 315.9 watts (a pleine puissance). C'est l'équivalent d'un PC fixe.
| Éteint/en veille | 0.3 / 0.6 Watts |
| Au repos | 19.2 / 25.8 / 28.2 Watts |
| Fortement sollicité |
182.7 / 315.9 Watts |
   
| |
Légende:
min: ,
med: ,
max: Voltcraft VC-940 | |
Verdict
Après un pressentiment assez mauvais au vu de la taille de l'engin par rapport aux 17 pouces on est assez satisfaits de l'ensemble finalement.
Oui, ce portable est lourd (plus de 5 kgs!). Donc ce n'est pas une grosse Game Boy. Mais les performances ont peu d'égal dans le monde des portables. Le M18x est capable de tout. Avec son CPU Sandy Bridge et le système AMD Crossfire (deux Radeon HD 6970M), les joueurs profiteront d'une très grosse puissance.
Le M18x offre plus que des performances. L'écran et le son sont excellent, la connectivité remplacera efficacement un fixe. De plus l'autonomie est relativement correcte vu la taille de l'écran.
Le M18x a peu de défauts. A part sa taille et son poids, mais surtout le bruit à pleine puissance. C'est un produit de luxe.
Il faut garder à l'idée qu'un PC de cette puissance en fixe couterait maximum le quart du prix
