Critique du Alienware M17x (HD 4870 X2)
Le Roi de la Performance?
Alienware propose un 17.0 pouces de luxe, le M17x, avec la configuration de taré composée de 2 ATI Mobility Radeon HD 4870, soit une HD 4870 X2. La HD 4870 ne supporte pas DirectX 11, mais reste l'une des cartes graphiques mobile les plus puissantes. Les HD 4870 X2 sont accompagnée d'un Core i7-620M, cadencé à 2.66 GHz, pour un maximum de performances. Lisez cet article pour savoir si le Alienware M17x vaut son prix et ce qu'il en est des émissions de chaleur et de bruit ainsi que l'autonomie.
Comme d'habitude chez Alienware, le M17x peut être configuré de façon extensive.
Déjà il faut choisir la couleur. Il y a l'argenté, le rouge et nous avons eu le noir. Avec au choix un Core i5 ou Core i7. Avec un choix complet Core i5-520M (2.40 GHz, turbo boost jusqu'à 2.93 GHz) au Core i7-620M (2.66 GHz, Turbo Boost jusqu'à 3.33 GHz). Et les Core i7-820QM (1.73 GHz, turbo boost à 3.06 GHz) et le Core i7-920XM (2.00 GHz, turbo boost jusqu'à 3.20 GHz) en quad-cores. La version 64 bit de Windows 7 (Home Premium Professionel ou Ultimate) est préinstallé.
L'écran 17 pouces dual CCFL est au format 16:10, dispo en 1440x900 ou 1920x1200. La RAM DDR3 (1333 MHz) est dispo entre 4 et 8 Go. Deux disque dur de 160 à 640 Go sont présent en RAID 1 par défaut(Le RAID est une fonctionnalité logicielle, vous pouvez donc choisir votre configuration). Le RAID 1 fait que le premier disque dur est copié à l'octet près du deuxième par sécurité, le RAID 0 lui permet d'utiliser les deux disques dur comme un seul ce qui double les vitesses de transfert avec 2 disques dur.
Le M17x possède deux Mobility Radeon HD 4870 en mode Crossfire (HD 4870 X2). Le graveur DVD et lecteur BluRay (donc grave les DVDs, CDs mais ne fait que lire les BD) ou au choix un graveur BluRay Disc. Un batterie 9 cellules lithium ion de 85Wh, Le Bluetooth (Dell Wireless 350) et la WiFi (Dell Wireless 1520).
Notre prototype de chez Alienware, possède un écran FullHD, un Core i7-620M, et 4 Go de RAM, Les Radeon HD 4870 X2, un graveur DVD et Windows 7 Home Premium ce qui fait 2382 euro.
Boîtier
Le Alienware M17x possède un boitier de très grande qualité. La finition de l'aluminium est de très haute qualité, mais il pèse 5.5 kg. Le Alienware M17x est résistant aux salissures avec ses surfaces mattes (à part le bord de l'écran). Les cotés sont un peu raides au niveau des angles mais Alienware ne déçois pas en termes de finition de qualité. Le M17x est un appareil haut de gamme.
Les lumières sont toutes customisables pour avoir vraiment le rendu de couleur souhaité.
Les charnières sont très solides et ne poseront pas de problèmes.
Accessoires & Connectivité
Connectivité
A ce prix vous aurez ce qui se fait de mieux dans des quantité inespérées.
Une encoche de sécurité Kensington et même trois ports d'affichage, VGA, HDMI et Display Port. Ils sont suivis par port LAN RJ-45 gigabit, deux ports USB 2.0, un eSATA / USB 2.0 Combo et un port FireWire. En retour, la droite accueille le lecteur optique, au-dessus duquel un lecteur 8-en-1 de cartes et une fente 54mm ExpressCard. Ceci est complété par deux autres ports USB 2.0 (donc un total de cinq) et quatre prises audio, pour un système de son défiant toute concurrence. Sinon, le M17x dispose également d'un module Bluetooth et WiFi, ainsi que d'une webcam intégrée.
Nous aimons la distribution des port (sauf pour le problème ExpressCard). Les gauchers seront désavantagés.
Logiciels
Les logiciels préinstallés sur le M17x sont parcimonieux sur les performances. Alienware a enlevé tout ce qui était inutile. Il ne reste quasiment que le Command Center. On peut changer grand nombre d'options systèmes comme l'énergie et la WiFi mais aussi l'éclairage du clavier et des divers éléments du design. Le Command Center est très intuitif et léger. Et c'est une nouvelle version encore plus légère que pour notre dernier test (M15x) et le tout beaucoup plus stable. De plus il y a un disque d'installation d'une version normale de Windows (très rare).
Accessoires
La boite d'accessoires du M17x est étonnante. Avec la casquette noire avec le logo Alienware, il y a un tapis de souris haut de gamme (avec le logo Alienware) avec un manuel relié en cuir. Il y a aussi un étui en velours noir pour les regards indiscrets. Mais on conseille de prendre un étui plus costaud.
Dispositifs d'entrées
Clavier
Le clavier possède un pavé numérique séparé, de grandes touches fléchées, le point de pression est parfait. Le clavier par contre, plie au niveau de la touche entrée et du pavé, et les touches fléchées sont très sensibles aussi. Le bruit de la frappe est assez fort mais les touches sont bien placés. Et l'éclairage du clavier est parfait dans le noir.
Touchpad
Le touche pad est assez grand mais trop à gauche, il a un bon retour mais la surface est assez particulière avec son granulé. La précision n'est pas au rendez vous mais les boutons très très agréables.
ecran
L'écran 17.0 pouces Dual CCFL est au format 16:10 et avec une résolution de 1920x1200 pixels avec une finition deluxe. On dirait que les autres fabricant font de la m**de comparé à celui-ci! La luminosité est à 292 cd/m2. Les mesures des couleurs font même pâlir certains écrans fixes. Avec un contraste réel de 743:1 c'est étonnant. La valeur des noirs de 0.4 cd/m2 rend des noirs très profonds. Avec une homogénéité de 89% ce qui est d'une perfection rare. C'est tout simplement l'un des meilleurs écrans jamais vu sur portable.
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Homogénéité de la luminosité: 89 %
Contraste: 743:1 (Valeurs des noirs: 0.4 cd/m²)
Par contre, dommage pour l'écran brillant car les reflets en extérieur interdisent de jouer dans le jardin, même si l'écran est très lumineux.
Les angles de vision de l'écran dépassent de loin la compétition. Aucun changement à l'horizontale dans les couleurs et à peine à la verticale ce qui est rare.
Performances
Ce prototype du M17x possède un Core i7-620M de chez Intel. Le 620M, ne possède que 2 coeurs à 2.66 GHz, alors que les quads ne possède des fréquences qui ne dépassent pas les 2.00 GHz. Tout comme les Core i5, les Core i7-620M possèdent la fonction turbo boost, qui monte la fréquence à 3.33 GHz sur le 620M. Le 620M monte en fréquence plus que la moyenne. Il a tourné de façon permanente entre 2.79 et 2.92 GHz à plein puissance (Prime + Furmark) pendant 12 heures.
De plus, le Core i7-620M supporte la technologie hyperthreading. La technologie double virtuellement le nombre de processeurs. Avec comme carte graphique intégrée: la GMA HD, gravée en 45nm contrairement au CPU (32nm). Le Core i7-620M ne consomme que 35 watts, alors que les quads cores consomment 45 watts. Le 620M peut monter à 105°C. Et il possède 4 Mo de cache L3 avec les 512 Ko de cache L2.
Avec 4 Go de RAM DDR3 et l'OS 64 bit c'est une configuration délicieusement bonne pour les jeux.
C'est en fait deux cartes graphiques Mobility Radeon HD 4870 de chez ATI, en combinaison Crossfire (aussi appelée HD 4870 X2), super haut de gamme en somme. La HD 4870 ne supporte que DirectX 10.1 et commence déjà à dater. Les cartes plus récentes DirectX 11 comme la HD 5870 n'ont pas à s'inquiéter pour les graphismes, la HD 4870 peut compter sur ses 800 unified shaders. La fréquence à 550 MHz (core) et 888 MHz (memoire) un peu plus bas que la HD 5870 à 700 MHz (core) et 1000 MHz (memoire), mais la HD 4870 possède un bus 256 bit alors que la HD 5870 ne possède qu'un bus de 128 bit de large ce qui influe sur les performances brutes des jeux. La HD 4870 possède aussi de la GDDR5 à hauteur de 1024 Mo. Elles consomment 65 watts soit très proche de la HD 5870. Mais la gravure en 55nm fait figure d'antiquité (HD 5870: 40nm). Mais la HD 4870 possède la technologie UVD2, qui décode la vidéo HD.
On vas maintenant jeter un oeil sur les pour ou contre des système à double carte, comme les HD 4870 X2. En théorie les performances seront doublées. Mais c'est tout. En opposition, la liste des désavantages est plus longue. Premièrement la consommation d'énergie double (autonomie), mais aussi devient plus bruyant et plus chaud. De plus, les systèmes Crossfire/SLI sont chers et il faut s'y connaitre pour installer les bons drivers et bien configurer les jeux aussi. Mais le plus gros défaut est qu'on a des micro coupures dans certains jeux à basse fréquence d'image qui sont désagréable(dû à l'attente des images entre chaque carte).
Mais il est possible de désactiver rapidement l'une des cartes pour repasser dans le mode mono carte.
On a testé le Core i7-620M avec Cinebench R10. Les résultats sont ceux avec Crossfire activé. Les résultats sont légèrement supérieurs sans le crossfire. Donc 4186 points en mono core et 9245 points en multi-core en 64 bit. Le Core i7-720QM est à 3690 points, en mono core à cause de sa fréquence. Par contre le multicore est supérieur de 1000 points à 10078 points. Le Alienware M17x est à 10598 points dans PCMark Vantage, grâce à la Radeon HD 4870 X2, et c'est le plus haut que l'on ai eu.
| PCMark Vantage Result | 10598 points | |
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En comparaison avec la compétition, GeForce GTX 280M, et les combos SLI dans 3DMarks ont des résultats intéressants. En bref: un seule Radeon HD 4870 dans 3DMark05 (-300 points), et 3DMark06 (-1350 points) est plus lente que la GTX 280M, et un léger avantage dans 3DMark Vantage (+300 points). Une Radeon HD 4870 X2 laisse la GeForce GTX 280M SLI derrière dans les trois benchmarks. Avec une différence de 2400 points dans 3DMark05, 100 points dans 3DMark06 et 1000 points dans 3DMark Vantage pour la HD 4870 X2. En général, la GeForce GTX est supérieure à la HD 4870 dans les benchmarks synthétiques.
| 3DMark 05 Standard | 21688 points | |
| 3DMark 06 Standard Score | 15151 points | |
| 3DMark Vantage P Result | 10436 points | |
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Alienware crée la surprise avec un SSD de chez Samsung. Le SSD est très performant. Selon HD Tune, le transfert moyen est à 148.7 Mo/s, soir 2-3 x la vitesse d'un disque dur classique. Avec une copie à 126.5 Mo/s. Normalement les temps d'accès sont à 10 à 20 ms, ce SSD est à 0.2 ms! Le temps de chargement du système et des programmes est extrêmement court.
Le SSD dans l'index des performances de Windows 7 est à 7.1 points. La plupart des disque durs ne dépassent pas les 6.0 points. Mais le Core i7-620M est à 6.9 points, la Radeon HD 4870 X2, est à 7.2 points. La RAM est à 5.9 points malgrès sa réelle vitesse.
Les latences ne dépassent pas les 1000µs. Si vous avez un problème, utilisez cette solution.
Verdict
Les performances du Alienware M17x sont géniales. C'est le système le plus puissant qu'on a jamais testé. C'est le 17 pouces le plus puissant qui existe à l'heure actuelle.
Performances dans les jeux
Fear 2
Une seule HD 4870 est déjà à 88.8 fps en 1280x1024, maximum details et 4x AA dans F.E.A.R. 2. La GeForce est à 87 fps. Avec le Crossfire on est à 105.3 fps. La GeForce GTX 280M SLI est à 120 fps.
Et une seule HD 4870 est à 49.3 fps en 1920x1080 (maximum détails et 4x AA). Mais avec 2x HD 4870 on plafonne à 92.5 fps.
Modern Warfare 2
Modern Warfare 2 est en réelle compétition avec Battlefield Bad Company 2, en multijoueur. La HD 4870 X2 est à 59.2 fps en 1920x1080, very high details et 4x AA. Et 30.8 fps sans Crossfire.
Anno 1404
Les performances de la HD 4870 X2 sont un rêve. Une seule HD 4870 est déjà à 58.8 fps en 1280x1024, very high details, et 4x AF (GeForce GTS 280M: 48.0 fps), la HD 4870 X2 est carrément à 89.8 fps.
Une seule HD 4870 en 1920x1080 ne perd que 10 fps à 48.2 fps. Avec les deux 75.5 fps.
Risen
Même la HD 4879 a du mal sans le Crossfire. Une seule HD 4870 donne 28.3 fps en 1920x1080, high details et 4x AF, on est en 31.6 fps avec les HD 4870 X2.
Shift
Avec une seule carte on est à 30.7 fps en 1920x1080, high details et 4xAA. Avec le Crossfire on baisse à 25 fps. Apparemment certains jeux n'aiement pas trop le Crossfire.
Dirt 2
Par contre Colin McRae Dirt 2 est bien plus rapide en Crossfire. On est à 50.4 fps en FullHD, very high details, et 4x AA. Mais sans le Crossfire: 29.5 fps.
Crysis
Une seule HD 4870 est déjà à 50.0 fps dans le test GPU en 1024x768 et high details. Une GTX 280M est 5 fps plus lente à 45 fps. Avec Crossfire c'est à peine mieux à 52.4 fps. La GTX 280M SLI est à 53.0.
La HD 4870 est à 24.8 fps en 1920x1080 et high details. Les HD 4870 X2, font 42.9 fps. Donc le Alienware M17x avec les HD 4870 X2 est un des seuls portables à faire tourner Crysis correctement.
Note: Le Crossfire dans l'ensemble a tendance à faire planter le système et il n'est pas rare de croiser des écrans bleus régulièrement.
Verdict
On peut déduire certaines choses des performances de l'Alienware M17x dans les jeux:
1) Une seule Radeon HD 4870 est déjà très puissante en FullHD avec tout au max.
2) La Radeon HD 4870 bat légèrement la GeForce GTX 280M (dans les benchmarks) par une moyenne de 60.4 sur 56.3 fps.
3) Le mode Crossfire de la HD 4870 améliore les performances de 57% en haute résolution (1920x1080), avec un avantage dans les jeux: Crysis (GPU) +73%, Crysis (CPU +81%, F.E.A.R. 2 +88%, Anno 1404 +57%, Modern Warfare +93%, Risen +12% and Dirt 2 + 71%.
4) Les Radeon 4870 X2 battent les GeForce GTX 280M SLI de 74.9 sur 64.4 fps en moyenne.
5) Le mode Crossfire est en théorie très stable même si nos test ont révélé avec les drivers en bêta certains plantages.
6) On déconseille le Crossfire avec des jeux trop gourmand ou peu optimisés.
Note: On testera bientôt la HellMachine SLI de Deviltech. On testera donc les GeForce GTX 285M SLI comparé aux Radeon HD 4870 X2.
Emissions
Bruit système
Les performances du M17x sont impressionnante mais le bruit système est lui aussi très intense. On est à 41.1 dB(A) tout de suite à pleine puissance. Peu après on passe à la vitesse supérieure à 52.2 dB(A) ce qui est assourdissant. On a l'impression d'avoir un sèche cheveux sous le nez. Et aussi d'étranges sont suraigus de temps en temps. Le lecteur DVD est à 43.3 dB(A) pendant les films. Le volume sonore descend avec une seule Radeon HD 4870 mais le niveau minimum devra être couvert par de la musique pour bien faire.
Degré de la nuisance sonore
| Au repos |
| 34.1 / 34.2 / 34.2 dB(A) |
| Disque dur |
| 34.2 dB(A) |
| Lecteur DVD |
| 43.3 / dB(A) |
| Fortement sollicité |
| 41.1 / 52.2 dB(A) |
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30 dB silencieux 40 dB(A) audible 50 dB(A) bruyant |
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min:  , med:  , max:  (à 15 cm de distance) | ||
Température
Le bruit est intense mais pas les températures. A vide le maximum est à 27.1°C en dessous, et 29.9°C au dessus. On ne dépasse pas les 40.0°C en dessous à pleine puissance. Les repose poignets ne dépassent jamais les 25.3°C, même à pleine puissance. La HD 4770 est à 45°C à vide et 73°C au maximum.
(±) La température maximale du côté supérieur est de 40 °C / 104 F, par rapport à la moyenne de 40.5 °C / 105 F, allant de 21.2 à 68.8 °C pour la classe Gaming.
(+) Le fond chauffe jusqu'à un maximum de 35 °C / 95 F, contre une moyenne de 43.2 °C / 110 F
(+) En utilisation inactive, la température moyenne du côté supérieur est de 25.4 °C / 78 F, par rapport à la moyenne du dispositif de 33.9 °C / 93 F.
(+) Les repose-poignets et le pavé tactile sont plus froids que la température de la peau avec un maximum de 25.3 °C / 77.5 F et sont donc froids au toucher.
(+) La température moyenne de la zone de l'appui-paume de dispositifs similaires était de 28.9 °C / 84 F (+3.6 °C / #6.5 F).
Haut parleurs
Les bons systèmes de son sont rares sur les portables. Avec quelques exceptions comme le Aspire 8940G/8942G de chez Acer ou la gamme 500 de chez Toshiba. Alienware a mis un bon système sonore dans le M17x, qui n'as rien à envier aux systèmes déjà cités. Le paysage sonore est très complet les aigus comme les graves. Le volume maximum reste puissant et précis. Ca manque un peu de basses mais c'est très correct. Le son est donc de très bonne qualité par rapport à la concurrence mais pas par rapport aux systèmes externes.
Autonomie
Évaluer la vie de la batterie s'est avérée étonnamment difficile parce que dans 95% des cas, le m17x s'éteignant avec la batterie enlevée. Mais lorsque la batterie 9 cellules (85 Wh) fonctionnait, elle était loin d'avoir assez de patate pour tenir. Ainsi, le m17x est déjà épuisé après 54 minutes à vide (BatteryEater test classique) avec une luminosité maximale et des économies d'énergie activées. Il ne semble pas beaucoup mieux pour rendre les DVD avec options modérées pour les économies d'énergie et handicapé par le Crossfire, avec 1 heure et 13 minutes. Le m17x s'éteint tout seul après 1 heure et 26 minutes de surf sur Internet. Seulement avec la luminosité minimale (Battery Eater Reader's test) l'autonomie se rapproche de la barre des deux heures avec 1 heure et 54 minutes. Ainsi, la batterie n'est pas vraiment idéale pour les voyages trop longs, et le seul moyen de contourner le bug de freeze sur batterie est de brancher l'alimentation.
Mise à jour: en faisant une restauration système le problème est résolu.
Le M17x peut consommer jusqu'à 183.9 watts du secteur à pleine puissance. Et entre 52.1 et 69.5 watts à vide.
| Éteint/en veille | 0.7 / 1.1 Watts |
| Au repos | 53.1 / 62.7 / 69.5 Watts |
| Fortement sollicité |
153.9 / 183.9 Watts |
   
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Légende:
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med: ,
max: | |
Verdict
Le test du M17x était difficile. D'un coté, il est lourd, il est très bruyant et il y a de nombreux bugs de jeunesse, les crashs sur batterie et les erreurs en mode Crossfire gâchent le plaisir.
D'un autre coté, le M17x est un des meilleur dans les autres domaines. Les performances sont géniales, le Core i7-620M et les Radeon HD 4870 X2 impressionnent. En même temps, le M17x reste toujours très frais. De plus, le boîtier en aluminium es très solide et possède une excellente finition avec un design audacieux. Le tout avec des lumières dignes de la foire du trône. L'écran bien au dessus des meilleurs, le son de très bonne qualité et les accessoires très nombreux le distinguent de la compétition. En bref, quelques problèmes mais des performances ahurissantes
Les gamers qui résistent au bruit système puissant, mais qui veulent de la puissance brut qui possèdent un portefeuille sans fond choisiront le Alienware M17x.
