Critique du Alienware M14x
Alienware a décidé d'ajouter un modèle 14 pouces à sa ligne déjà exhaustive de portable de jeu (voir les tests des M17x, M15x et M11x). D'habitude les gamers ne regarde même pas les portables plus petits que 14 pouces. Mais les dernières technologies, comme avec le Acer Aspire 4830TG, offrent à la fois mobilité et puissance. Le M14x se veut le plus puissant de sa catégorie.
La Nvidia GeForce GT 555M (DirectX 11) est la carte graphique dédiée sur le M14x. La GT 555M est dispo en deux variations: en 1536 Mo ou 3072 Mo de mémoire. Le CPU quad core vient de la génération Sandy-Bridge. Alienware Propose le Core i7-2630QM, le Core i7-2720QM et le Core i7-2820QM. De la RAM DDR3 avec au choix 4, 6 ou 8 Go. Pour ce qui est du disque dur: 500 ou 750 Go (7200 rpm), ou un SSD de 256 Go.
Le 14.1 pouces affiche une résolution de 1366 x 768 pixels ou 1600 x 900. La version de Windows 7 Home Premium est suffisante pour la plupart des usages. Il est possible de prendre rouge ou noir. Mais pas de lecteur Blu-Ray ici, ce sera un simple graveur DVD.
Le M14x est dispo pour 1199 Euros de base. Mais en mettant des améliorations matériel dans le caddie, la facture monte trop vite à 1804 Euro pour le modèle testé.
Boîtier
La finition exceptionnelle est un peu la marque de fabrique de Alienware. Comme les autres, le M14x attire l'attention avec sa conception futuriste. Les modèles Alienware ressemblent plus à des voitures de courses. Le revêtement caoutchouté ("Soft-Touch“) au dos de l'écran et sur les bords du clavier servent à deux choses. D'un coté la prise en main est plus ferme, et de l'autre c'est bien moins salissant.
Mais l'écran brillant pose toujours les mêmes problèmes: les reflets et la poussière. Ce portable est très solide.
2.86 kg c'est par contre beaucoup pour un 14 pouces. La plupart des concurrent sont au moins 100g moins lourds. Le boîtier est très profond: 25.8 cm, ce qu'on voit normalement pour un 15 pouces. L'adaptateur de 150 W est relativement léger (540 g).
L'ensemble du boîtier est éclairé par des LED. La tête d'Alien, le logo Alienware, le cadre de l'écran et deux barres à l'avant. De plus, le clavier et le touchpad peuvent être allumés. Il est possible de configurer n'importe quelle couleur dans tout les sens.
Configuré correctement, cela permet de se repérer dans l'obscurité d'une LAN party, de reprendre vite sa place en revenant des toilettes, le tout sans renverser votre canette de RedBull car elle est éclairée par votre portable!
Connectivité et réseau
Connectivité
La connectivité du M14x est bonne, mais pas extraordinaire. A gauche ou trouve un port VGA, un port HDMI, et un DisplayPort. Soit 3 écran externes en totalité. Toujours sur la gauche ou trouve aussi les 3 ports audio. Et enfin un port USB 2.0, un lecteur de cartes 9-en-1 et un slot pour carte SIM. Sur la droite on trouve le port Kensington, un port RJ-45 Gigabit et deux puissants ports USB 3.0. Et on trouve l'alimentation à l'arrière.
A part pour les ports audio, les interfaces sont plutôt bien placées. Mais sur le M14x il n'y a ni port eSATA ni Firewire ou ExpressCard.
Réseau sans fil
Il y a le module WiFi Link 1000 dans la configuration de base. Ce module supporte les normes b, g, et n. Nous avions aussi le Bluetooth 3.0 sur notre modèle (en option).
Logiciels installés
Alienware a évité d'installer des applications inutiles, toutes les icônes près de l'heure sont utiles.
On conseille tout de même de désactiver un maximum de programmes au démarrage mais de laisser "Command Center". Qui dans un seul menu permet de gérer toutes les options de puissance et d'éclairage en un clic.
Accessoires
Avec le M14x on trouve la batterie et l'adaptateur secteur avec un manuel multilingue, et quelques DVD: un DVD de restauration, des DVD d'outils, et le DVD de Roxio Creator Starter.
Garantie
La garantie peut aller de 12 à 48 mois.
Dispositifs d'entrées
Clavier
Les dispositifs d'entrées du M14x on bien été conçues par Alienware. Le toucher doux du clavier est agréable. Les touches font 17 par 17 mm avec une excellente frappe. Même le bruit de la frappe est correct, on notera que la touche entrée est assez grinçante. La disposition des touches est classique et ne déroutera personne.
La touche Fn permet de contrôler la luminosité et le volume du portable. De plus il est facile de couper la WiFi, le Bluetooth ou le touchpad avec le M14x. On peut même contrôler le lecteur multimédia, par contre pas de pavé numérique, pas assez de place.
Touchpad
Alienware a décidé de tout rendre tout doux. Le touchpad est doux mais glisse parfaitement. La précision du touchpad est parfaite, et les mouvements sont net et réactifs. Sa taille est correcte: 81 x 44 mm. C'est suffisant pour son usage limité, le gamer a toujours une souris dernier cri sur lui.
Dans le Command Center (Alien Touch), il est possible de configurer précisément le comportement du touchpad.
Ecran
Le 14.1 pouce au format 16:9 WLED avec une résolution native de 1366 x 768 ou 1600 x 900 selon l'option choisie. On conseille inconditionnellement la version HD+ (1600 x 900 dans le modèle de test), d'un autre coté 1366 x 768 ce n'est pas beaucoup pour la GeForce GT 555M qui est capable d'être exploitée à plus haut résolution.
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Homogénéité de la luminosité: 91 %
Valeur mesurée au centre, sur batterie: 243 cd/m²
Contraste: 504:1 (Valeurs des noirs: 0.56 cd/m²)39.07% AdobeRGB 1998 (Argyll 2.2.0 3D)
56.4% sRGB (Argyll 2.2.0 3D)
37.75% Display P3 (Argyll 2.2.0 3D)
Les valeurs de l'écran sont plutôt bonnes. L'écran SEC544B possède une bonne luminosité (moyenne de 266.6 cd/m²). Et avec une valeur des noirs assez basse (0.56 cd/m²), les zones noires sont bien rendues et ne sont pas grises.
Cela donne un excellent contraste de: 504:1. L'image apparait riche et forte en couleur. Mais selon nos mesure, l'écran est loin de couvrir les espaces AdobeRGB ou sRGB. C'est un facteur rédhibitoire pour les graphistes qui doivent pouvoir compter sur des couleurs parfaites pour leurs impressions.
Malgré la bonne luminosité, l'usage en extérieur est fortement déconseillé. Les reflets sont très gênants pour les yeux. Le même problème peut se poser dans des endroits trop lumineux en interieur.
Les angles de visions sont assez larges. Horizontalement l'image ne change pas des masses, Mais à la verticale, l'image change beaucoup. C'est un écran de plutôt bonne qualité, regarder un film à plusieurs sera tout à fait possible et agréable.
Performances
Processeur: Intel Core i7-2630QM
Ce quad core de la génération Sandy-Bridge est très puissant. Nous avions la version avec le Intel Core i7-2630QM.
Il possède une fréquence de base de 2.0 GHz mais il monte à 2.9 GHz (Turbo-Boost). Le CPU possède autant de mémoire cache de niveau 3 (6 Mo) que le Core i7-2720QM qui est beaucoup plus cher (Core i7-2820QM: 8 Mo). Et il possède aussi la technologie d'Hyperthreading qui double le nombre de processeur pour atteindre 8 coeurs virtuellement.
Intel intègre dans le CPU la carte graphique HD Graphics 3000 très peu puissante mais qui consomme très peu. Le processeur, son GPU intégré et le contrôleur mémoire consomment ensemble 45 watts. Les processeurs Sandy Bridge sont tous gravés en 32 nm.
Performances du CPU
Les performances du Core i7-2630QM sont énormes. Les Core i3 ou Core i5 mordent la poussière, le Core i5-2410M par exemple (Dell XPS 15) est loin derrière en rendu multicoeur dans Cinebench R10. Le Core i7-2630QM est 68% devant (16545 contre 9839 points). La différence est moins grande dans Cinebench R11.5, le quad-core i7 reste en pôle position. Le Core i5-2410M (2.58 points) est loin du score du i7: 4.15 points.
| PCMark Vantage Result | 14302 points | |
| PCMark 7 Score | 3595 points | |
Aide | ||
Carte graphique: Nvidia GeForce GT 555M
Nvidia propose une carte graphique DirectX 11 très intéressante avec sa GeForce GT 555M (Fermi). Elle possède 144 Unified Shaders. Donc entre la GeForce GT 540M (96 Shaders) et la GeForce GTX 460M (192 Shaders).
La GT 555M tourne à 590 MHz (core), 900 MHz (mémoire) et 1180 MHz (Shaders). La RAM vidéo DDR3 de 3072 Mo est énorme, mais la bande passante peut devenir un problème. Avec 192 bits de band passante et sans VRAM GDDR5, les résolution élevées ne seront pas très fluides dans les derniers jeux.
En pratique, la GT 555M est excellente. Elle utilise PureVideo HD pour décoder la HD, et des technologies comme CUDA ou PhysX sont fonctionnelles ici.
Nvidia Optimus
Sur le M14x on trouve la technologie de Nvidia Optimus qui permet de passer du GPU intégré du CPU au CPU dédié (plus puissant et gourmand en énergie) de façon automatique pour économiser un maximum de courant en bureautique ou pendant le surf Wifi par exemple.
La Intel HD Graphics 3000 pourra être utilisée pour lire des films, surfer, écrire. Dès qu'un programme en 3D démarre, la GeForce GT 555M prend le relais. Le changement est indétectable pour l'utilisateur. Il est possible de régler à la mais les programmes qui profitent de cette option mais en général le support logiciel est assez bon pour ne pas avoir à le faire.
Performances du GPU
On a comparé la GeForce GT 555M à la Radeon HD 6770M (HP dv7-6030ew) qui se trouvent toutes les deux dans des ordinateurs du même prix. Dans 3DMark Vantage, La carte Nvidia prend la deuxième place. La Radeon HD 6770M prend la main de 6% avec un score de 5286 contre 4997 points. Le score GPU du dernier 3DMark 11, augmente l'avance du GPU AMD à 1346 contre 1159 points (+16%).
| 3DMark 03 Standard | 28861 points | |
| 3DMark 05 Standard | 19132 points | |
| 3DMark 06 Standard Score | 11147 points | |
| 3DMark Vantage P Result | 6078 points | |
| 3DMark 11 Performance | 1313 points | |
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Performances du SSD
Il est possible de prendre un disque dur de 256 Go SSD au lieu d'un disque dur classique (7200 rpm - 500 ou 750 Go). Le Samsung PM810 est à 250 Mo/sec (CrystalDiskMark) là où un disque dur classique est à 80Mo/sec.
Les temps d'accès de 0.2 ms du SSD, est bien loin devant les autres qui sont à 20 ms (HDTune) en moyenne. En pratique: tout se lance plus vite, Windows divise son temps de lancement plusieurs fois, Photoshop se lance instantanément!
Verdict des Performances
Les performances générales du M14x sont de première classe. Un quad-core puissant et pas cher de la gamme Intel: Sandy-Bridge, c'est le bonheur de ce coté. Le SSD rend le système incroyablement rapide à 14302 points dans PCMark Vantage, de plus, la GeForce GT 555M est une carte graphique puissante qui est du niveau des autres composants.
Plus puissant serait inutilement trop puissant, cette configuration est excellente.
Performances dans les jeux
Le M14x et sa GeForce GT 555M vont être maintenant comparés à la Radeon HD 6750M. On a pris un MacBook Pro 15 et un MacBook Pro 17 (qui possèdent tout deux une Radeon HD 6750M). De plus, ils possèdent le même processeur: Core i7-2720QM.
Crysis 2
Le M14x est à genoux dans les régales maximum. En 1920 x 1080 avec le mode "Extreme" on est à 12.9 fps. Mais en 1366 x 768 et "Very High" le jeu est très fluide à 40.8 fps, la Radeon HD 6750M est à 38.0 fps avec ces réglages (7% de moins).
1600 x 900, réglage "High" ⇒ 32.5 fps
| Crysis 2 | |||
| Résolution | Paramètres | Valeur | |
| 1920x1080 | Extreme | 12.9 fps | |
| 1366x768 | Very High | 40.8 fps | |
Call of Duty: Black Ops
Pour Call of Duty: Black Ops même avec tout au maximum et 4x anti-aliasing (AA), 8x anisotropic filtering (AF) le tout en 1920 x 1080 pixels, le M14x est à 43.2 fps. La Radeon HD 6750M est à la traîne à 33.0 fps (31% de moins).
1600 x 900, Extra, 4x AA, 8x AF ⇒ 55.4 fps
| Call of Duty: Black Ops | |||
| Résolution | Paramètres | Valeur | |
| 1920x1080 | extra, 4xAA, 8xAF | 43.2 fps | |
| 1360x768 | high, 2xAA, 4xAF | 69.8 fps | |
Starcraft 2
Dans la première mission ("For the Swarm") on est à 24 fps (1920 x 1080) avec la GeForce GT 555M. La Radeon HD 6750M n'est pas loin (23.9 fps). En 1366 x 768 et détails élevés, le jeu est à 46.2 fps.
1600 x 900, Ultra ⇒ 28.2 fps
| StarCraft 2 | |||
| Résolution | Paramètres | Valeur | |
| 1920x1080 | ultra | 23.9 fps | |
| 1360x768 | high | 46.2 fps | |
Battlefield: Bad Company 2
Dans Battlefield: Bad Company 2 il faut de la puissance pour tourner à fond. En détails élevés, 4x anti-aliasing, 8x anisotropic filtering, le tout en 1920x1080. On est à 22 fps (séquence d'introduction du jeu). Le M14x permet d'y jouer en 1366 x 768 et 4x anisotropic filtering. La GeForce GT 555M bat la Radeon HD 6750M encore une fois (41 contre 39 fps).
1600 x 900, Medium, 2x AA, 4x AF ⇒ 41.1 fps
| Battlefield: Bad Company 2 | |||
| Résolution | Paramètres | Valeur | |
| 1920x1080 | high, HBAO on, 4xAA, 8xAF | 22.2 fps | |
| 1366x768 | high, HBAO on, 1xAA, 4xAF | 41 fps | |
Verdict des Performances pour les jeux
Pour un joueur, la GeForce GT 555M est un bon choix. Avec une résolution HD+ (1600 x 900), il est possible de jouer à quasiment tout avec tout au maximum à quasiment chaque fois. Il n'y a que pour Metro 2033 ou Crysis 2 qu'il faille réduire les détails.
En Full-HD (1920 x 1080) la GeForce GT 555M est en difficulté. Il faut au minimum une GeForce GTX 460M pour être fluide à cette résolution. La GeForce GT 555M est plus puissante que la Radeon HD 6750M.
| Bas | Moyen | Élevé | Ultra | |
|---|---|---|---|---|
| Battlefield: Bad Company 2 (2010) | 41 | 22.2 | ||
| StarCraft 2 (2010) | 46.2 | 23.9 | ||
| Call of Duty: Black Ops (2010) | 69.8 | 43.2 | ||
| Crysis 2 (2011) | 40.8 | 12.9 |
Emissions
Bruit système
Les niveaux de bruit sont la plus grande faiblesse du M14x. Pendant les jeux en particulier, le bruit est assourdissant. On, conseille des écouteurs pour bloquer.
Par contre en bureautique ou pendant les vidéos le son système est quasi inexistant, mais à pleine puissance, c'est vraiment problématique.
Degré de la nuisance sonore
| Au repos |
| 29.2 / 29.2 / 36 dB(A) |
| Lecteur DVD |
| 38 / dB(A) |
| Fortement sollicité |
| 50.1 / 50.3 dB(A) |
 | ||
30 dB silencieux 40 dB(A) audible 50 dB(A) bruyant |
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min:  , med:  , max:  Voltcraft SL-320 (à 15 cm de distance) | ||
Température
TA vide on ne mesure pas plus que 28°C à l'extérieur (très frais pour un portable puissant). A pleine puissance, le repose poignet ne dépasse pas les 29°C, donc il est possible de jouer confortablement pendant des heures. Mais sur le dessus on mesure des zones à 39°C et il faudra utiliser une table car le dessous chauffe à 45°C.
Les températures du Core i7-2630QM le font baisser à 1300 MHz de façon sporadique à pleine puissance. Mais ce problème récurrent avec cette génération de processeur n'arrive que dans notre stress test synthétique en labo donc pas de quoi s'inquiéter.
(+) La température maximale du côté supérieur est de 38.8 °C / 102 F, par rapport à la moyenne de 36.9 °C / 98 F, allant de 21.1 à 71 °C pour la classe Multimedia.
(±) Le fond chauffe jusqu'à un maximum de 44.7 °C / 112 F, contre une moyenne de 39.2 °C / 103 F
(+) En utilisation inactive, la température moyenne du côté supérieur est de 27.8 °C / 82 F, par rapport à la moyenne du dispositif de 31.3 °C / 88 F.
(+) Les repose-poignets et le pavé tactile sont plus froids que la température de la peau avec un maximum de 28.9 °C / 84 F et sont donc froids au toucher.
(±) La température moyenne de la zone de l'appui-paume de dispositifs similaires était de 28.8 °C / 83.8 F (-0.1 °C / #-0.2 F).
Haut parleurs
Le système de son du M14x donne le ton aux autres fabricants. Alienware a mis un kit de son 2.1 avec donc un subwoofer en dessous. C'est difficile de trouver un meilleur son sur un portable de cette taille.
Le son est équilibré, fort et naturel. Le volume maximum de grésille pas. Avec la technologie MaxxAudio (voir capture d'écran). Il est possible de régler le son pour tout les scénarii.
Autonomie
La mobilité du M14x est assez spéciale. Le M14x possède une batterie 8 cellules de chez Samsung (63 Wh), avec Optimus, la batterie permet une bonne autonomie. On peut en attendre au maximum 7 h et 17 minutes (luminosité minimum, et quasiment tout désactivé) c'est pas mal.
Il est possible de surfer en Wifi pendant 4.5 h avec Internet explorer 9. On peut en attendre 4 h de lecture de film en DVD. Mais à pleine puissance avec la carte graphique allumée on est à 65 minutes.
Le M14x consomme relativement peu pour sa puissance. Il consomme entre 14 et 22.8 W à vide avec le GPU intégré (HD Graphics 3000). A pleine puissance on est entre 96.6 et 124.5 watts. Le 15 pouces Schenker XMG A501, qui a un Core i5-2410M et une GeForce GT 555M consomme moins que le M14x.
| Éteint/en veille | 0.1 / 0.5 Watts |
| Au repos | 14 / 17 / 22.8 Watts |
| Fortement sollicité |
96.6 / 124.5 Watts |
   
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Légende:
min: ,
med: ,
max: Voltcraft VC-940 | |
Verdict
Ce 14 pouces de chez Alienware est une réussite. Comme on peut s'y attendre la finition et la conception sont excellents, les matériaux de haute qualité et les LEDs tapent à l'oeil. La bonne conception des dispositifs d'entrées et les températures de surfaces modérées sont de très bon points.
Les performances sont très bonnes, bien que la carte graphique puisse être un peu juste pour les gamers professionnels. Le quad-core et le SSD rendent le système très rapide. Les 14 pouces sont de plus en plus rares. L'image et le son sont excellent aussi.
Par contre le bruit système du M14x est horrible à pleine puissance. Bien que l'autonomie soit correcte, elle aurai pu être meilleure. De plus l'écran brillant empêche irrémédiablement les LAN parties dans le jardin.
Ce 14 pouces haute performances est conçu pour les joueurs invétérés qui veulent jouer vraiment partout (mais alors près d'une prise de courant). Ceux qui veulent de la grosse puissance pour pas cher se tourneront vers le Schenker XMG A501.
